一般而言，会在男人的房间里睡著吗？虽然周心里升起这般疑问，但真昼可能认定他是无害的人，所以才不小心睡著了吧。这不能怪她。毕竟不出声一动不动地待著应该挺无聊的，会睡著也无可厚非。周抱头烦恼的原因，在于真昼是在母亲志保子来访的时候、而且还是在这个状态下被目击。百分之百会被误会。若站在第三者的角度看到这一幕，周也会心生误会，认为两人的关系已经亲密到带进房间里，还能放松打盹的程度。周神色僵硬地瞄了母亲一眼，发现她看著真昼的眼神闪闪发亮，彷佛还能听见「哎呀哎呀～」这样的心声。「哎呀，周你真是的，居然交了这么可爱的女朋友！真不能小看你这孩子呢！」志保子发出了与年龄不符的尖叫声，让周的头开始痛了起来。她不但完全误会了，还进入兴奋状态。假设是儿子带女朋友来，一般人也不会高兴成这样吧。


然而志保子就是这么高兴，一定是因为她喜欢可爱东西的缘故。真昼容貌姣好，的确是公认的美少女。她睡著的时候毫无防备，摘下了冷淡的面具。不仅如此，表情和动作无法遮掩的相貌，如今更是清晰可见。现在那极为秀美的容颜平静地放松著。虽然周已经看习惯了，但再仔细一瞧，真昼的美貌实在令人惊艳，是深具魅力的少女。她的睡脸是如此天真无邪，毫无防备的可爱模样更是让人忍不住想伸手去触碰。抱著周的靠垫睡得香甜的样子，强烈地勾起了周在某方面上羞于启齿的欲望。连已经看习惯的周都会承认其美貌的这名美少女，在志保子眼中就是儿子的女朋友（暂定）。她怎么可能不因此感到兴奋激动呢？「不让妈妈进来，就是因为女朋友在里面吗？真是的，不知不觉间儿子就成长为男人了呢。」「才不是！从头到尾都不是你想的那样！她才不是我的女朋友！」


「哎呀，不用找藉口哦？只要是你挑的，妈都不会反对。」「就说不是那个问题！我们没在交往！绝对不是那种关系！」「还说什么不是，你都让人家进房间了。」「还不是因为你突然跑来！就算只是待在客厅，也会被你误会啊！」「况且，你要是对人家女孩子没好感，就不会让她进家里来了吧。女孩子也不会随便跑到不喜欢的人家里去哦？」被志保子这么一说，周仍努力想提出反驳的材料，却遍寻不著。她说得没错，周将家当成自己的领域，一般而言并不想让别人进来。周起初让真昼进来是迫于她的气势，但在那之后，撇开煮饭的事不提，他也满喜欢真昼的个性，所以才会请她进到家里。（要说喜欢的话，确实是喜欢没错啦。）对周来说，就算不考虑外表因素，他也满喜欢真昼的。


尽管在学校里不会表现出来，但她的个性尖锐耿直，却又不够坦率而相互矛盾；表面看似冷淡，其实很爱照顾人；说话方式相当达观超然，遇到出乎意料的事情时，会表现出与年纪相符的慌张模样；有时还会罕见地露出天真无邪的笑容──周认为这些全是真昼的魅力。尽管这样的感情称不上恋爱，但至少在他眼中，真昼是个很有魅力的少女。「以朋友的角度而言，我确实挺喜欢她的，可是不要把对异性的好感全部当成恋爱啦。再说，她也没那个意思。」他对真昼并无抱持著那种能够坦率赞同志保子说法的甜美感情。况且，要是知道自己被误会成对周有意思，真昼也不乐意吧。「哎呀，那可不好说哦？你才是呢，该不会自以为能理解女孩子复杂的心思吧？」「要怎么解释你才会明白我们不是这种关系啊……椎名，拜托你快醒来……」即便周费尽唇舌，志保子依然坚持把话题引向恋爱方向。束手无策之下，他只能受不了地按住额头。他真心希望真昼能快点醒来。「嗯……」也许是上天听见了他的祈祷，又或者她只是被吵醒了。


真昼缓缓抬起阖上的眼皮，发出甜美的低吟抬起脸来。亚麻色的头发顺著肩膀滑落。焦糖色的眼睛水润朦胧，那毫无防备的样子甚至让周不好意思直视。可能是尚未完全清醒的缘故，真昼睡眼惺忪，茫然地抬头看著周；周不禁略微挪开视线。「椎名，睡著这件事先不说。我们现在被误会了，你来帮忙解释一下。」「误会……？」「哎呀，周的小女友，你叫什么名字呢？」真昼意识迷蒙，还在思考周那句话的意思；志保子则毫不客气地靠近她，露出亲切热情的笑容。面对这明朗的笑容和友善的眼神，真昼刚睡醒的脑袋似乎陷入混乱状态，明显惊慌起来。「呃，那、那个……」


「初次见面的时候，彼此报上姓名是很重要的呢！」「呃，我、我叫做椎名真昼……」「哎呀，真昼妹妹，你的名字真可爱！我是志保子，你直呼我名字就好，别客气。」真昼不敌她的气势，不由得说出自己的名字。她朝周看去，眼神像是在说「藤宫同学，救救我」；周却只能摇摇头。老实说，他完全帮不上忙，甚至希望对方来拯救他。周很瞭解自己的母亲，她一旦开始失控就停不下来了。她显然对真昼充满了兴趣，恐怕想和本人好好交流一番吧。不知道她有没有注意到当事人真昼那为难的样子。「那、那个，母亲。」「哎呀！已经愿意认我当母亲了吗？」「藤宫！」


「我和周都姓藤宫喔。对吧？周。」「妈，椎名很困扰啦。」「周，不叫女朋友的名字可不行哦？」志保子完全不听人说话，周不禁皱起眉头，她却一副毫不在意的模样。看她那笑嘻嘻的样子，真不知该说她胆子大还是厚脸皮。「那、那个，志保子阿姨。」「什么事？」「我、我和藤宫──」「你说哪个藤宫呢？」「……我、我和周不是那种关系。」听到志保子装傻反问，真昼尽管表现得很狼狈，但还是努力试著否定。


在志保子的催促下，真昼迟疑著喊出周的名字，然后朝周那边偷瞄了一眼。至于成功让真昼直呼儿子名字的志保子，则是笑容满面。「哎呀，那么以后会变成那种关系吗？」「咦？那、那个，不是的。」「哎呀，我真是的，是不是打扰你们两个的好事了？」「那、那个，请您听我解释！我和周不是那种关系，只是一起吃饭而已。因为他不会煮饭。」「真昼妹妹你能当个好媳妇呢。我们家的周明明完全不会做家事，结果还一个人搬出来住。如果是那样的话，还请你务必支持他。」「不，那个……」周觉得真昼已经尽力了。然而，要压制住志保子的气势并将事情解释清楚，大概是不可能的任务吧。定期来家里、亲自下厨做菜、在同一张餐桌吃饭──听到这些话之后，志保子的眼神一变，显然变得更加干劲十足。


到这个地步，周已经阻止不了志保子了。如今能阻止她的，大概只有父亲修斗了吧。「……椎名，放弃吧。我妈一兴奋起来就听不进别人说话。」「怎么这样……」周已到达听天由命的境界，早早放弃解释，只是在一旁观望失控的母亲。「不过嘛，亏你找得到这么漂亮的女朋友呢，妈都吓了一跳。」周懒得继续否定，真昼则是不知该怎么做才好，两人都沉默下来。志保子将他们的沉默视为肯定──应该说不管两人怎么解释，都会被她视为掩饰难为情的说词。她毫不掩饰眼中的好奇，凝视著真昼问道：「怎么样？真昼妹妹你看，周能够好好维持生活吗？」「嗯……那个……至少是死不了的程度……」「你说点好话吧。」


「可是一开始房间那么脏。」「你很烦欸，我现在有保持乾净啊。」「还不是因为我有帮忙打扫。」「那个，嗯，我是很感谢你啦。在煮饭打扫方面，真的受到你很多照顾。」在这些方面，他确实亏欠真昼。多亏有她帮忙，周才得以过著现在这样舒适的生活，他甚至能毫不犹豫地下跪表示感谢。虽说因为真昼不喜欢，他并不会真的这么做，但周还是想在平时就尽可能地努力慰劳她。然而，志保子把这段交谈往不太好的方向理解了。「哎呀，不只这次，周你这孩子平时也都让真昼帮忙啊，真拿你没办法……听起来，难道你们在同居吗？」「才不是！怎么会想到那边去啊！只是住在隔壁啦！」「那就是命运的邂逅了呢！太好了，有个这么漂亮能干的女孩子照顾你。」


「我不否认漂亮能干的部分，但是命运的邂逅什么的我有意见。」「很浪漫啊，你觉得不好吗？」「我不是那个意思！是在说我们根本没交往！」「哎呀哎呀。」志保子肯定以为周是在掩饰难为情，而周的脸则是快要抽筋了。母亲总是喜欢一厢情愿地认定某件事，将其作为自己美好妄想的食粮。身为她的儿子，周已经不晓得是第几次因此受害了，如今也只能发出这几个月以来最沉重的叹息。至于被她旺盛的气势压倒的真昼，则是轮流看著你一言我一语的周和志保子，明显一副不知所措的样子。「真昼妹妹、真昼妹妹，虽说这可能是作为父母的在偏袒自己孩子，不过，周虽然不会讲好听话，个性又不坦率，但其实很诚实又绅士，你可以想成是捡到宝了喔。而且他从来没有女性经验，这方面就要靠你好好引导了。」「妈你在说什么啊？拜托快闭嘴。」后半段的补充相当多此一举。


「我有说错吗？倒是你之前为什么不交个女朋友呢？明明长得像修斗，外表也有一定水准的。是因为太土了吗？」「要你管。」「让真昼妹妹看看你帅气的一面怎么样？」「才不要，而且人家也不想看。」「又来了～啊，不然真昼妹妹你也可以把他打扮成自己喜欢的样子。只要打扮一下，周也能上得了台面呢。」面对笑容满面地推销自己儿子的志保子，真昼只能尴尬不已地露出含糊的笑容。能够让那个沉著冷静的天使畏缩到这个地步，志保子或许称得上是非常厉害的存在。「妈，椎名她真的很困扰啦。是说，你快点回去吧。」「敢对母亲说快点回去，你翅膀长硬了呢。」「算我求你，不管怎么看椎名都很困扰吧。」


「真昼妹妹，是这样吗？」「别问她啊，她肯定会跟你客气的。这次你就回去吧，下次再来也可以。」「既然你都那么说了，好吧。毕竟我打扰你和女朋友的甜蜜时光也是事实……竟然那么不想被人打扰你们两人独处的时间呀。」「你要怎么解释都好，赶快回去吧。」周已经累得无法再坚决否定，真昼想必也被志保子的高昂兴致搞得很累吧。看了真昼一眼后，周发现她好像有点疲惫的样子。周暗自决定等一下再好好安慰她，同时对著志保子挥手作势赶人；志保子则给了他一个不太满意的表情。即使如此，她并没有说要留下，应该是多少有在顾虑这边的情况。虽说这顾虑明显搞错了方向。「啊，真昼妹妹，来交换一下联络方式吧。之后你再跟我说说，我们家周在生活态度等各方面上的事情吧。」「咦？好、好的……？」志保子最后还见缝插针地与真昼建立起联系，令周只想求饶，忍不住捂住额角。


真昼无可奈何地照做，在志保子的催促下用手机交换了联络方式。毫无疑问，志保子以后也会有事没事就去烦真昼吧。看著志保子笑容满面地握住真昼的手，叮嘱著「周就拜托你多关照啰」，周决定稍后要传讯息告诉父亲「拜托你管好妈吧」。「好累……」「抱歉，简直是台风过境。」志保子逗留的时间不长，两人却已精疲力尽，并排坐在沙发上。周整个人瘫坐著，以手捂面深深地叹了口气；真昼虽然坐得端正拘谨，但她平时挺得笔直的背也较以往弯曲。连待人处事圆滑且面面倶到的真昼都感到疲惫，身为志保子的儿子，周不晓得应该为此感到害怕发抖，还是向真昼确实道歉才好。「真的很抱歉，误会没解开就让我妈回去了。」「没关系，毕竟没有实质的损害……」


「不，损害还是有的……看我妈那样子，应该很中意你……可能会动不动就去烦你……」在这一点上，因为会给真昼添麻烦，所以周真的觉得很对不起她。真昼不但是儿子的女朋友（误会），自己又很喜欢可爱的事物──两相加成下，志保子恐怕对真昼喜欢得不得了，会想要在各方面关照她，甚至到多管闲事的地步吧。「志保子阿姨真的很重视你呢。」「说好听点是这样啦，但她可是很缠人的……」虽然这和溺爱有所不同，而且周本人也很不情愿，但志保子对周确实相当疼爱。其中八成还有周自己生活太过邋遢的因素，所以他也不能抱怨太多。即使如此，周仍觉得她实在太超过了。周对母亲很感恩也很重视，但真要说起来，他还是希望能与那种麻烦的类型保持距离。「……真好。」听闻真昼喃喃低语的声音，周看向她问道：


「哪里好了？」「你母亲人很开朗，可是又很温柔。」「应该是很吵又爱过度干涉吧。」「……就算是那样，我也觉得很好。」真昼不是在客套，她甚至露出羡慕的表情。她用几不可闻的声音平淡地说著，然后垂下了眼帘。周能够从她的脸上看出几分阴郁。那模样彷佛伸手一碰就会破碎，无论谁看到都会觉得我见犹怜。从真昼身上散发出的柔弱而脆弱的氛围，绝不只是源自于疲劳。她似乎感受到了周的视线，忽然抬起头微微一笑。真昼恢复了平常的表情，像是在告诉他什么事都没有般，然后难得地整个人靠坐在沙发椅背上。「真昼妹妹……是吗？」「……怎么突然说那个？」


「不是……只是感觉很久没听到别人叫我名字了，一般都是用姓氏称呼的。」没有人叫这位超受欢迎的天使的名字，这倒是令人感到意外。恐怕是因为，大家都不好意思对真昼直呼其名吧。毕竟她在学校是完美无缺的天使，身边的人不敢那么随便地叫她。用外号称呼她的人倒是不少，不过本人非常讨厌就是了。「好朋友不会叫你名字的话，至少爸妈会吧。」「他们才不会呢，绝对不会。」真昼以冷淡的嗓音，毫不犹豫地回道。周不由得看向她，发现她的脸上没有任何情感色彩。她面无表情，好似无机物一般，所有的感情都脱落了。那秀丽的美貌更是令人产生一种错觉，彷佛坐在眼前的只是个人偶。然而，这样的空白只出现一瞬间。一注意到周的视线，真昼便收起了没有表情的面孔，有些困扰地眉目低垂。


「……反正就是很难得。」她低声说著，然后轻叹了口气。周早已察觉真昼和父母处得不好。提到关于父母的话题时，真昼偶尔会露出冰冷的神情。不仅如此，从「没和父母出去吃过饭」、「讨厌生日」等发言，也不难想像她的家庭环境有问题──可是他哪里想得到，她的父母甚至不会喊她的名字。『……真好。』刚才那句低语，究竟是出于什么样的心情所吐露的心声？「真昼。」周自然而然地脱口说出他从未叫过的名字。焦糖色的眼睛睁得大大的，然后眨了一下。或许是因为吓了一跳的关系，真昼的表情有些呆愣，隐藏在平时的态度和表情之下的稚嫩随之显露。她这副模样，或许可以用茫然这个说法来形容吧。


「只是叫个名字，谁都可以吧。」「……说得也对。」周硬声补上一句。真昼停顿片刻后，脸上露出浅浅的笑容。那有些放下心的笑容，令周的胸口一阵悸动。「……周。」听到她小声喊自己的名字，那股悸动变得更加强烈。也许是因为真昼只在面对志保子时才这么称呼自己，所以直到刚才为止，周都没怎么放在心上……可是当她这样面对面开口叫自己的名字时，某种酥麻且难以名状的焦躁感，便在他的心中翻腾起来。「不要在外面那么叫喔。」「……我知道啦。你才是，不要在外面说溜嘴了。」「嗯。这是秘密嘛。」


周无法直视挂著浅笑的真昼。他只是冷淡地应了一声，假装要改变姿势而把头扭向一边，逃开了她的笑脸。自从母亲在星期六突然造访之后，周和真昼便改变了对彼此的称呼，但除此之外并没有什么太大的转变。两人的关系没有突然变好，只是称呼方式变得随兴一些，真昼的态度多少软化下来而已。「……那个，周。」星期日傍晚，比平时来得更早的真昼看上去莫名有些尴尬，或者该说是觉得困扰。周见她态度有些不对劲，不禁感到困惑，但还是先请她进门。原本猜想她是不是对叫名字这件事感到抗拒，不过她叫周的名字时并没有犹豫，所以大概是因为别的原因吧。两人在沙发上坐下后，周看向真昼，只见她从裙子口袋里拿出手帕。正当他感到莫名其妙时，真昼便摊开了整齐叠好的手帕，然后将包在里面、反射著黯淡光芒的钥匙拿给他看。


周对这把钥匙有印象，因为这就是昨天自己交给她的东西。「钥匙还给你。结果那个时候根本无法出门，然后，不小心就忘记还了……很抱歉。」「这样啊。」看样子，她是因为直接把钥匙带回家而感到有点尴尬。明白她为什么表现得那么奇怪之后，周注视著放在手帕上的钥匙。仔细想想，真昼几乎每天都会来他家里做晚餐。虽然周每次都会去帮她开门，但曾经发生过自己放学时绕了远路而不在家，结果让她在外面等了一下子的事情。在这个季节让人站在门口乾等，对女性是不是太过分了？听说女生最怕身体受寒，而且换作是他自己，杵在寒风中等人，感觉也不怎么舒服。反正她几乎每天都来，让她拿著钥匙应该比较方便吧。「那个放在你那边也可以。」


「咦？」「等我们没有来往以后，你再还我就好。」换言之，既然把钥匙给了她，就表示有好一阵子要受她照顾了。见周没有接过钥匙，真昼不安地看著他。「但、但是……」「应该说，每次都要去开门挺麻烦的。」「你说出真心话了喔。」「反正你也不会乱用吧。」「话是这么说没错……」毕竟这一个多月以来，周好几次从她那里收到分送的晚餐，还让她来自己家里煮饭，他自认为还算理解真昼的为人。她懂得人情世故，也有健全的判断力，天生就做不来坏事。


就算她拿了钥匙，想必也不会随便把钥匙交给别人，或是趁周不在家的时候偷偷跑来做些什么吧。她的为人值得信任。「每次都要按门铃等在门外，你也觉得很麻烦吧？」「就算是那样，感觉你也太没有警戒心了。」「我是信任你，才给你钥匙的。」真昼听到这句话便瞪大眼睛，一时说不出话来，皱起眉头。她的脸上流露出困惑，还有一些说不清是什么的感情。周自己是为了省事，才想让真昼拿著钥匙的。要是她不愿意的话，周也不打算勉强。真昼轮流看著钥匙和周──不一会儿后，她轻轻叹了口气。「……好吧，那我暂时借用。」「嗯。」


「真搞不懂你是心胸宽大还是大而化之。」真昼无奈地用带刺的语气说了句「真是的」，而周只能苦笑。「很有我的风格吧。」「这种话不是自己说的。」听到她故作冷淡地指出，反而让周加深了脸上的笑意。真昼似乎已经逐渐习惯和他相处，甚至愿意进行这种没营养的对话了。话虽如此，既然她都允许周直呼名字了，要是还没习惯反而奇怪。尽管她看向周的眼中饱含无奈，像是在说「真拿你没办法」，但那眼神并不冷淡，反而带著些许温暖。真昼听懂了他是在开玩笑吧。「那我就不客气地收下了。你家里要是出什么事，我可不管喔。」


「会出什么事？」「……趁你不注意的时候打扫，让你吓一跳。」「那我反而要感激你啊。」「在冰箱里放一堆做好的菜，把冰箱塞满。」「那我早餐会吃得很幸福，晚上还可以加菜呢。」真昼的恶作剧实在太过和平，不如说是太难能可贵，因此周个人抱持著非常欢迎的态度。见周如此轻描淡写地带过去，反倒是真昼似乎有些不满。那些不足以称之为威胁的威胁，如实反映出了真昼的善良，令人不禁莞尔一笑。「你是在取笑我吗？」「没有啊。」要是真的笑出来，真昼大概会闹别扭吧。虽然周也想看看她闹别扭的样子，但还是敛起笑容，只是默默地看著她。


第一卷第11话给天使的奖励看著贴在走廊上那张写著许多学生名字的纸，周低声说了句：「差不多就这样吧。」上星期的考试排名已经贴出来了，于是周就和同学们一样过来看看。就结果而言，他这次位于第二十一名，照常排在还不错却不怎么显眼的名次。在写考卷的时候，他本就感觉跟以往没什么不同，看到意料中的排名后便稍微放下心了。顺带一提，真昼也一如往常地雄踞第一名。她的确是个才女，周也很清楚她努力不懈的一面，所以衷心感到佩服。周经常看见她吃过晚餐后开始学习的身影。虽然有资质聪颖的因素，但最主要还是本人坚持不懈的努力，真昼才得以维持第一名的位置吧。「椎名同学又是第一名……」「不愧是天使，头脑水准就是不一样。」


听见从一片嘈杂声中传来的这句话，周不禁紧抿起嘴。「……周，怎么了？看你一脸不爽的，难道排名很差吗？」跟著一起来的树看见他的样子，诧异地问道。顺带一提，张贴的排名只到第五十名，所以树不是来看自己的名次，只是陪著周过来看。「没什么。是二十一名。」「噢噢，这次比上次还要好嘛。」「差不多吧，还在误差范围内。」「哦～聪明人说的话就是不一样。」树笑著故意挖苦他，而周只是随口敷衍两句，便再次看向排名表。她真的付出了很多努力。


虽然她不太愿意表现出来，却在私底下默默努力著。即使她得到这样的成果看似理所当然，背后肯定也付出了不少心血。周遭的人都会称赞她「很厉害」，却因为不明白她付出多少努力，因此不会加以慰劳。对真昼来说，这些表面的赞美不会令她感到郁闷吗？「……至少由我来吧。」「嗯？你刚才说什么？」「没有。喂，回教室啰。」「好～」「咦？周，这是什么？」真昼先换好衣服后，才带著在超市买来的食材到周的家里。当她准备把食材放进冰箱里时，注意到冰箱里多出一个陌生的白色盒子。「嗯？啊，那是蛋糕。」


白色盒子里面放著蛋糕。真昼可能从纸盒的形状便隐约察觉到了，只是问周确认一下而已吧。顺带一提，千岁经常在社群网站上传自己喜欢的糕点店，周就是去那里买的。「……你喜欢吃蛋糕吗？」「也不是。那是买给你的。」「为什么特地买蛋糕？」「你考了全年级第一，想说稍微庆祝一下。恭喜你拿到第一名。」一听说蛋糕是买给自己的，真昼便眨了眨眼。看来她是真的感到很意外。「我、我每次都拿第一名呀，这没有什么好庆祝的。」「就算是那样，你平常一直很努力，偶尔给自己一点奖励也没关系吧。这里面是草莓鲜奶油蛋糕，会不喜欢吗？」「咦？没、没有不喜欢……」


「嗯，那就好。吃完饭以后再吃吧。」见真昼惊讶得几乎说不出话来，周很快就结束了对话。对她太过照顾的话，她反而会表现出很为难的样子，所以态度还是乾脆一点比较好。在周看来，真昼这个人在对待他人时，属于相当愿意付出的类型；然而一旦事关己身，她就会用十分严格的态度来约束自己，不会轻易纵容自己的欲望。如果没有人称赞、慰劳她的话，她就会一个劲儿地钻研努力，不懂得休息。周甚至觉得，她恐怕根本就不知道撒娇这种行为。虽然跟她才认识没多久，但周多少瞭解了她的个性，因此希望能透过这些日常琐事，报答一直以来受她照顾的恩情。看著仍在厨房里保持僵硬姿势的真昼，周苦笑著轻轻叹了口气，在她重新开始活动之前一直注视著她。吃完饭后，看著真昼紧绷著一张脸，将蛋糕放在盘子上后端过来的模样，周终于忍不住笑了出来。「为、为什么要笑？」「不，没什么。」「感觉就不是没什么。」


「别在意。」周只是觉得她动作僵硬的样子很有趣而已。但要是笑得太过火，可能会惹得真昼不高兴，那样一来就偏离了原本想要慰劳她的目的，所以周笑得差不多后就停了下来。真昼顺便端来了咖啡，和蛋糕一起摆在桌上后，便在沙发上坐下。她这一连串的动作也显得有些不自然，周差点忍俊不禁，但毕竟真昼本人就在旁边，他最后还是忍住了笑意。真昼怯生生地抬眼瞄了周一眼。「嗯，恭喜。」「……谢谢你。不过……」「好啦，你就坦率接受吧。事实上你也很努力了。」「也、也对。」


「那就快吃吧。偶尔也该让自己享受一下。」周接著补上一句「反正已经买给你了」之后，真昼才有些不好意思地轻轻点头，拿起叉子和盛著蛋糕的盘子。「那我就心怀感激地享用了。」「请吧。」周摆了摆手，真昼随即以慎重的动作，用叉子把蛋糕切成一口大小后送入口中。女孩子总给人一种对甜食很挑剔的印象，但既然是千岁常去吃的店，应该没问题吧。证据就是真昼在尝了一口后略微睁大眼睛，然后轻轻扬起了嘴角。她的脸上很少有表情变化，但最近开始会流露出一点明显的喜怒哀乐了。她一边慢慢吃著蛋糕，脸上同时浮现出柔和的表情，让吃东西这样单纯的动作美得好似一幅画。「……？怎么了？」


「不，没什么。」真昼不经意地发现周正凝视著自己后，不解地偏头问道。那与平时相比略显稚嫩的表情，让周直到刚才为止还看得目不转睛的视线，不由得飘了开来。相对地，这次换成真昼凝视著周。她像是忽然想通了什么，随即用叉子叉起一块蛋糕，往周这边伸过来。摆出了所谓「啊～」的喂食姿势。「呃，我、我不是想要吃。」「不是吗？」「……呃，啊，那个……要给我的话，我还是会吃啦。」周实在没想到会发生这样的场面，整个人明显慌张起来，最后不小心就答应了。都长这么大了，居然还有异性──还是个超级美少女要喂自己吃东西。这虽然可以称之为幸运，但周还是拉不下脸来，坦率地为此感到欣喜。


「本来就是你买来的东西，你也有吃的权利。」主动提议的真昼似乎完全没有意识到这些，脸上仍维持正常的表情将蛋糕伸到周的嘴边。一般来说，像这样「啊～」地喂东西给异性吃，多少都会往那方面想才对，但就算周看著她，她也只是一脸不解。周不好拒绝她心怀纯粹善意所做的喂食举动，乾脆豁出去，一口咬下蛋糕。无比甘甜的味道顿时在口中扩散开来。「……好甜。」「毕竟是蛋糕嘛。」甜的当然不只是蛋糕，但真昼大概没有注意到吧。尽管只咬了一小口，尝起来却甜得不得了。其中有八成是精神状态所造成的影响。「……你好像觉得没什么嘛。」


周可是一次尝遍了甜蜜、害羞以及心痒难耐等各种情绪波动，真昼却依然一副若无其事的样子。感到心有不甘的周说了一句「给我一下」后，从真昼手上夺过叉子，用同样的方式叉起蛋糕伸向她。既然被捉弄了，就要捉弄回去。「喏。」「那个……」「吃吧。」也许是因为周的语气有些强硬，真昼更加困惑了。只不过，她自己才刚这么做过，因此没有表现出拒绝的态度，而是像被喂食的小鸟一般，怯生生地张嘴吃下蛋糕。一口咬下后，她慢慢地咀嚼起来。周定睛凝视著她的动作，发现她的样子渐渐产生变化。


起先还是困惑的情绪居多，随著咀嚼次数增加，她的双颊逐渐染上羞红的色彩。等到咽下蛋糕后，真昼已经彻底暴露出害羞的模样。她那令无数女生羡慕不已、白皙无瑕的双颊，如今红得像颗苹果，眼睛则是因感到羞耻而变得水汪汪的。「所以，你的感想呢？」「很、很好吃……」「我不是问那个，是问被喂食的感受。」周心想她现在应该能明白自己刚才的心情了，于是这么问道。只见真昼垂下眼帘，身体微微颤抖著。「……感觉非常尴尬。」「对吧？对别人做这种事可是会被误解的。要喂的话，女生之间这么做就好。」他接著补上一句「现在明白我的感受了吧？」，然后把头扭向一边，真昼随即以几不可闻的声音应了一声。


她应该是把周视为安全无害的人，才会那么做吧。虽然她无意间的举止让周很困扰，但感觉不坏，他也不好太过苛责。只是，那股甜蜜的余味仍停留在口中。（太毫无防备也让人伤脑筋啊。）周很高兴真昼愿意信任自己，可是像那样不自觉且毫无防备地做出那种事，他实在承受不住。得出这番结论之后，周看著身旁有些害羞地缩起身子的真昼，轻轻叹了口气。第一卷第12话天使指导的料理教室平日的午餐可以在学生食堂解决，唯独假日时没办法这样。因为周和真昼彼此都有自己的事情，所以不可能连午餐都一起吃。再说，连午餐都想一起吃，未免太得寸进尺了。真昼每天都特地帮他煮晚餐，所以周认为至少假日的午餐要自己想办法解决。可是，如果太常去便利商店买的话，真昼又会时不时提醒一句「饮食要均衡喔」，而外食花费又比较高，他也不想餐餐吃外面。


因此，假日的午餐对周来说是最麻烦的。「……应该自己煮吗？」周今天没有预定出门的行程，于是待在家里。还有一个小时就要到中午了，他开始烦恼午餐该怎么解决。若是真昼，一定会毫不犹豫地自己做饭吧。可惜周没办法像她一样。其实周的厨艺并不是那么无可救药。他不会制造出像是漫画中常见的黑暗物质，牺牲外观和味道的话，还是能做出人吃得下去的东西。就算成品不太像是料理，而是某种近似料理的东西，但要吃下肚还是没问题的。然而，周现在已经习惯真昼所做的极品料理，所以没什么把握能吃完自己煮的东西。应该没有人自愿吃不好吃的食物吧。（……唉，真的被她养成废人了。）周完全成了真昼料理的俘虏。但他又不太想在外面吃，便利商店的便当也开始吃腻了。


他实在太过依赖真昼，所以完全找不出自己动手煮饭有什么意义，但他似乎差不多该试著挑战了。毕竟真昼不会一直都在他身边。尽管现在能保持这样的关系，不过高中生活只剩两年，期间还可能发生什么事，导致这样的关系被破坏也说不定。何况，两人上大学之后就会各分东西，不可能继续维持目前的关系。（这时候应该稍微努力一下吧。）考虑到将来的饮食生活，周决定试著努力一下。于是他从沙发上起身，拿起了钱包。「嗯？你去超市了吗？」不知是幸还是不幸，周刚从超市回来的时候，就在公寓入口碰巧遇见了真昼。她好像也刚从外面回来，手上拿著附近文具店的袋子。周心想没有必要隐瞒，于是回了一声「对啊」，并晃了晃手中的超市袋子给她看。真昼见状，脸上流露出惊讶的神情。「咦？是昨天买的份量不够吗？我还以为你把清单上写的都买回来了……」「不、不是……那个，我只是想自己试著煮午餐。」


「……你自己煮？」周简短地说明了一下，却换来真昼惊讶的眼光。这也难怪，因为周总是依赖著她，而且在遇到真昼以前，他都是靠现成熟食和便利商店的便当填饱肚子。这样的周居然说要自己煮饭，实在令人难以相信。「奉劝一句，最好还是别那样做喔。要是烫伤或切到手怎么办？」「……我也不是完全不会做菜哦？」「前提是忽略有没有受伤，并且放弃味道跟外观，对吧？」真昼一针见血地指出问题，令周无言以对。因为连他自己也那么认为，所以无法出言反驳。「你要做的话我也不会拦你。只是，既然你已经知道理想，最后只会感受到理想与现实的差距而已。」「……您说得对。」


要说理想，那就是真昼的料理了。真昼对自己的厨艺颇有自信，而且周每天都会一边吃一边给予赞美，所以她也清楚周喜欢自己煮的菜。「可是，你说过要注意营养什么的，等到以后上大学，真的要自己一个人生活的时候，就不能依靠你了吧。」太依赖真昼的话，等到哪天她不在身边时，受到的打击就会更大。周已经被她惯成废人了，但还是希望能保有最低水准的生活能力。听到周的解释，真昼忍不住睁大眼睛，然后有些佩服地呼出一口气。「……著眼于将来并采取行动是件好事，但既然这样，不是更应该依赖我吗？」「咦？」「与其在没人监督的情况下把事情搞砸，不如让我来监督，防止你引发意外事故。还是说，你有把握不会把厨房弄得乱七八糟？」「……没有。」不擅长做饭的人，本来就没办法乾净地使用厨房。这不但是定论，周自己也认为实际上就是如此。毕竟他每次一用厨房，就会搞得乱七八糟，实在没办法否定。周轻轻点了点头，真昼随即用淡然的语气回道「我想也是」，并叹了口气。


「所以，有我在会比较好吧？」「可以拜托你吗？」「如果我不愿意，就不会这么提案了。」真昼回答的语气有些高傲，但她这么说也是为了周著想，所以他一点都不在意。一看到周低头请求，真昼连忙慌张地回答「不用那么恭敬也没关系」，周不禁莞尔。之后，他便和真昼一起搭电梯到自家楼层。「……顺便问一下，你有围裙吗？」「这点不用担心，我之前就为了上烹饪实习课买过。」「你有穿吗？」「其实穿了也没什么用，反正我都只是在秤重和洗碗罢了。」「我想也是。」


真昼毫不意外地叹了口气，和周一起走进他家里。真昼放了一条围裙在周的家，她自己家中好像也有留一条。所以，周平常看到的围裙，等同于是真昼在他家时专用的。真昼穿好围裙后，和平常一样将头发扎成一束；周则穿上从衣柜深处拉出来的深棕色围裙。一看到周那副模样，真昼便眯起了眼睛。「你平常都不穿围裙，总感觉很不搭呢。」「你很烦欸，那还真抱歉喔。」「唉，这也没办法呢……那么，既然食材都买回来了，表示你已经决定好做什么了吧。」真昼见架上的购物袋里装著食材，便这么说道。周闻言，点头回应：「炒青菜和欧姆蛋。」「……是因为我提醒过要摄取蔬菜，加上你喜欢蛋，才选择做这两道对吧。」「你真瞭解。」「这种事稍微想一下就知道了。那么，炒青菜的调味呢？」


「就倒一堆烤肉酱料下去一起炒。」「真是有男子汉风格的豪爽口味……虽然我知道那样也很好吃……」「至少我试著动手做了。」没有烤肉酱料的话，周原本打算用胡椒盐和酱油凑合，因此他衷心庆幸有烤肉酱料。周想把能用的东西都用上。他一边在心里感谢烤肉酱料，一边学真昼开始洗手。在周洗手期间，真昼便开始准备厨具，并且把食材摆放整齐，方便他之后使用。她那得心应手的动作，实在令人佩服。「炒青菜只要把菜切好，使其炒的时候可以均匀受热就好……你会切菜吗？」「你瞧不起我吗？」只是切菜，他当然会。虽然切菜的技术非常烂，但他好歹会使用菜刀。周说得很笃定，在真昼的监视下切起高丽菜……等到周被菜刀切到手指后，才明白那不过是在逞强。


真昼不时会给予建议或者示范给他看，但主要还是让他自由发挥。当然，在有危险的时候，她还是会出手帮忙调整一下。结果，周却在开始适应、脱离真昼辅助的时候搞砸了。「……好痛。」周盯著手指小声嘀咕，那里被菜刀稍微切到，正流著血。他先用水冲洗了一下，伤口仍旧隐隐作痛。「……我就猜到可能会变成这样。来，让我看看。」看著真昼从围裙口袋里拿出OK绷，俐落地贴在他的伤口上，周心里半是感谢半是佩服。「准备得真周到。」「不擅长煮菜的人不受点伤才奇怪呢。」「那么不相信我啊。」周笑著说道。他自己也明白，才刚开始没多久就切到手，根本不值得信任。


「不过呢，你努力尝试的样子我都看到了，很了不起喔。」「谢谢夸奖。」「但我还是希望你事先跟我说。」「连周末放假都要麻烦你，未免太不好意思了。」「我承认你很努力，但与其让你搞砸以后不知道怎么处理，最后才叫我过来，那还不如一开始就跟我说。」「是。」这次只受了点小伤，所以还没什么问题，但要是把厨房变成灾难现场，或是因操作失误弄坏厨房电器用品，光靠周自己根本处理不来。真昼所说的话再正确不过，因此周无可反驳。「……你绝对不能用油锅炸东西喔，感觉会引发火灾。」「我还没厉害到可以做炸物。」


「油炸并不是那么困难的料理方式……真亏你能一个人生活呢。」「抱歉喔，反正我就是靠便利商店生活啦。」周故意用闹别扭的语气回答，真昼随即有些慌张地朝他看了过来。其实周既没有感到沮丧也没有生气，真昼不需要为此担心，但她依然担忧地垂下眼帘。「……那个，因为让你自己炸吃的我怕会出事，所以你想吃的话，提前跟我说一声吧。」「那我明天想吃炸肉饼。」周像是心情彻底平复似地爽快回答道。真昼见状放下心来，轻轻吐了口气。「记得要搭配很多高丽菜丝一起吃喔，我也会在味噌汤里放很多蔬菜的。」「好、好……谢啦。」「谢什么？」


「很多事。」周平时就受到真昼诸多照顾，而她的这些唠叨也都是出于对自己的关心，所以周尽管偶尔会抱怨个一、两句，心里还是很感谢她的。若是没有真昼的存在，周也无法维持这么健康的学生生活。他莫名地感到难为情，非常小声地说了一句「帮大忙了」后，便回到切蔬菜的作业上。「我开动了。」「嗯。」与蔬菜搏斗将近一个小时后，餐桌上出现了切得大小不一的炒青菜、外形漂亮的欧姆蛋，还有……一盘炒蛋。外形漂亮的欧姆蛋当然是真昼做的范本。周做的则是疑似欧姆蛋──更正，应该称之为炒蛋比较贴切。顺道一提，为了试吃彼此做的成品，周做的欧姆蛋（暂定）放在了真昼面前，因此摆在周面前的是形状漂亮的道地欧姆蛋。两人先合掌对食材表示感谢后，便开动了。真昼夹起一口炒得支离破碎的蛋，送入口中。「……炒蛋没味道呢。你忘记加胡椒盐了吧？」


「我忘了。还有，我本来要做的是欧姆蛋。」「你搅拌得太过头了。为什么要用筷子搅到变成散蛋……？我明明提醒过了。」「对不起。」之所以忘记调味，是因为真昼在做欧姆蛋的时候，周正好在打蛋。其他步骤周都有按照她的指示去做，至于味道和外观，则明显是他的失误。附带一提，真昼亲手做的欧姆蛋松软绵密，非常美味，让周见识到了两人之间的程度差距。「……不过以你的程度来看，我觉得你有努力过了。重要的是，你有表现出想要自己做菜的态度。只不过，如果在我没有看著的时候进厨房，感觉之后会变得很难收拾，所以还是希望你能慢慢练习。」「……那样不就太依赖你了吗？」「事到如今你还说什么呢？」「唔！」「开玩笑的……也不算是玩笑吧。反正我喜欢煮给别人吃，也不讨厌教你做菜，所以没关系的。」


「……一直以来都谢谢你啦。」周能有现在的生活，全都归功于真昼的好意，在她面前自己实在抬不起头。虽说如此，要是一直点头哈腰，真昼也会不高兴，于是周觉得差不多表达完谢意后便抬起头，观察她的脸色。不知道为什么，她的脸上带著淡淡的寂寞。「如果你学会自己煮饭，就没有我出场的余地了呢。」等到周自己会煮饭以后，真昼就不需要帮他做饭了。周察觉到这点，摇了摇头。「不，那个……我还是想吃你煮的饭……因为你煮的最好吃。可以的话，以后我还是想继续享用。我知道这样听起来很没出息又自私啦。」周知道自己得了便宜还说这种话很任性，但比起自己煮的，他还是更喜欢吃真昼亲手制作的料理。他早已对真昼做的饭菜欲罢不能。万一吃不到她的料理，在精神层面上可说是生死攸关的问题。


听到周诚恳且委婉地请求，真昼睁大了眼睛，然后轻笑出声。方才脸上浮现的寂寥之色也消散了。「呵呵，真拿你没办法。我暂时还不打算停止供应，你可以放心喔。」「……谢了。」见真昼脸上略显不安的神情褪去，周不禁松了口气，然后再次开口道谢，真昼则依然保持著微笑。「偶尔请你帮个忙好了。用削皮器削皮，或是秤重之类的。」「好像小孩子的工作。」「你要从这个程度开始哦？」实际上，周的能力就跟小孩子差不多，所以他只能闭上嘴，没办法表示拒绝。见状，真昼再次愉快地笑了出来。第一卷第13话大家一起过圣诞节


「周，可以在你家开个圣诞趴吗？」「不可以。」周断然拒绝这突如其来的提议，千岁的脸颊马上明显地鼓了起来。平安夜就快要来临了……对于与家人分开、独自一人生活的周来说，这个节日跟他没什么关系。话虽如此，千岁和树好像想和他一起过节，开口邀请了他。千岁午休时间还特地跑到周和树的教室提议，却因为周的秒回而鼓起脸颊。「有什么关系嘛～反正你还不是一个人……啊！难道你要跟女朋友一起过？」「没有交，不存在。」「那不就好了。还是你不愿意？」「唉，你不愿意的话，我们是没差啦。」他们这样做，也是在用自己的方式为朋友著想吧。


虽然另一个原因，可能是想要一个能自由放闪秀恩爱的场地。看他们露出那样愧疚的表情，周也觉得过意不去，何况他并不讨厌一起过节。周之所以不情愿，是因为他们在私人场合上，肢体接触会一下子变得激烈，让被迫目睹一切的周感到很不好意思，另外就是他还得花时间去跟真昼解释。具体而言，他必须事先跟真昼说好在树两人离开前不要来他家，然后把她平时存在的痕迹消除掉。「我不是不愿意……好啦、好啦，二十四号对吧？反正在傍晚之前就会解散，之后你们两个再自己去找地方亲热，千万别在我家过度放闪啊。」周心想其实也不用那么抗拒，便答应下来。千岁的脸上立刻浮现出笑容。「真没办法，我们就妥协吧。」「你以为自己是谁啊？」见千岁嘴上说得有点嚣张，周就忍不住伸手捏住她的脸颊，千岁马上口齿不清地求救：「好弄喔～阿树～周欺呼人～」「喂～周你别欺负小千啊？她的脸只有我能捏。」


「好好，你就帮我好好捏一捏吧。」「交给我。」「不能交给你吧～！」周心想，这大概也会变成两人亲热的藉口吧，并将捏脸的任务让给了树。果不其然，他们俩开始捏著脸闹起来了。被捏的千岁显得一脸高兴，周看著他们的互动耸了耸肩。「……我可以回去了吗？」周虽然说要「回去」，但这里其实就是他的教室，只是他希望能在被闪瞎之前，与两人多少拉开一点距离。「不可以～要先做好安排才行吧？像是准备蛋糕和餐点！」「我可不会做喔。」再怎么说，周也做不出圣诞趴大餐。


真昼或许能轻而易举地做出来，但是不可能找她帮忙这种事。周摆了摆手强调自己做不到，千岁却不知为什么盯著他看。「干嘛？」「只是在想，为什么你不会做饭，还能维持健康呢？」「这种事情怎样都无所谓吧。」「算啦，小千，周也有他的苦衷。」「欸～阿树你不是也很想知道吗？」「他之后会告诉我的。」「谁要告诉你啊。」周给了他一个白眼，要他别自说自话，树则故意似地放声大笑起来。


树的优点是不会死缠烂打地追问，但偶尔像是心血来潮地挖苦人这点，算是他不好的地方。「真是的……到时候叫个外送就好了吧。蛋糕倒是得先预订。」先不管他们对自己私事的探究，周提出了具体的建议。这提议很理所当然，毕竟周不可能自己在家烤出一个蛋糕，也做不出什么圣诞大餐。既然如此，他们只能准备现成的餐点了。「啊，那我要吃披萨～！蛋糕我会去平常光顾的那家店订，现在还能预约！」「不是应该吃烤鸡吗？」「阿树不是也比较喜欢披萨吗？」「也对～还是小千瞭解我。」「欸嘿嘿～」虽然两人自顾自地决定了要吃披萨，不过周并不讨厌，而且披萨满有派对气氛的，他觉得也没什么不好。


照这情况看来，应该决定好叫周和树经常吃的那家披萨店外送了。听到披萨，周忽然想起了真昼。她当时像小动物一样小口小口吃著披萨的模样，让周觉得特别可爱。可能是因为周平时看到的都是她优雅吃饭的样子吧。当他连带想起前几天被真昼喂了一口蛋糕时，感觉脸上不禁涌起热意。（再也不会做那种事了。）互相喂食这么尴尬的事，他再也做不出来了吧。他和真昼又不是像树和千岁那样亲密的情侣，应该不会再有机会了。「……周，怎么了？」「啊，没事。那蛋糕就交给你去订吧。」周因为一瞬间陷入回忆而有点恍神，千岁感到不对劲，担心地看向他的脸。周连忙将那件事情赶出脑子，摆出和平常一样的神色。「好～！披萨也要先订好喔～！」


听著千岁兴高采烈的声音，周在心中暗自决定，回到家之后要向真昼询问她圣诞节的安排。「圣诞节的安排？那天没有要做什么。」当周洗好碗，向坐在沙发上的真昼询问后，便得到了相当乾脆的回答。他原以为真昼会和朋友办个女生聚会之类的，但她似乎没有那种安排。可能是周的意外之情在脸上显露无遗的缘故，真昼看著他，脸上流露出无奈的表情。「那些跟我有交情的女同学，大多有男朋友了；就算有男性邀请我，我也会拒绝。所以当天一定会空出来呀。」「男生听到会哭的。」客套模式的真昼防御非常坚固，那些心怀一丝期待邀请真昼的男生们，想必都只能被挡在坚固的防御之外，含泪吞败吧。周听到这番话，只会得出「竟然敢主动邀请真昼啊」这样的感想。毕竟要是对自己没有足够的自信，就无法开口邀约眼前这位天使吧。周甚至佩服起那些个性阳光的家伙们。「……他们就这么想和我一起过吗？」


「幸运的话，可以拉近彼此的距离嘛。」「为什么要拉近？」「那还用说，当然是想跟你交往啊。」「为什么想跟我交往？」「……大概是想交往之后做各种事嘛。」「动机不纯呢。」周在内心双手合十，为被乾脆地嫌弃的各位男性默哀，接著补充道：「不过，我想也不是所有人都那样啦，别太疑神疑鬼了。你应该分辨得出来，男生看你的视线类型吧。」「也对，并不是所有人都以非礼的目光看我。像你就不是，对吧？」「那种事我可从来没做过。」


虽然周的脑中会闪过觉得真昼可爱、想摸摸她的头这种程度的冲动，但他并没有想要实际做点什么。何况要是他真的想著那种事情，真昼早就会察觉并疏远他了。因为周是个安全无害的男人，才能像这样待在她身边。一旦他显露出任何不良企图，真昼就会立刻离开。周并没有特别想交女朋友，而且他更看重口腹之欲，因此不打算破坏两人现在的关系。「我想也是，毕竟你从一开始就对我没什么兴趣。」「算是吧。」「所以我才信任你。」「那真是谢啦。」虽然身为一个男人，这种信任让人感觉不太甘心，但周对自己目前处于「安全男性」的立场并无不满。「……所以，你问我圣诞节的安排，是有想要怎么度过吗？」「嗯？喔，二十四号早上树他们会来我家。虽然到时候应该和平常一样，但吃晚餐的时间会比较晚，所以想提前跟你说一下。」


总算是绕回正题，于是周开口向她说明，真昼闻言便点头表示理解。「我知道了。那就等你们的圣诞派对结束后叫我，我再开始煮饭。在那之前，我会先做好准备的。」「嗯，抱歉了。」「不会，祝你们玩得开心。」「……你不会觉得寂寞吗？」「我已经习惯一个人了。」听到真昼若无其事地这么回答，周感觉胸口痛了一下。她的脑中恐怕突然闪过关于父母的事情，只见脸上流露出有些自嘲的笑意。「呃……那个，我想冒昧问一下，就算平安夜不行，圣诞节当天要不要一起过？」提出这种邀请，让周感到格外难为情。


他没有其他想法，但一般来说，邀请对方共度圣诞节，往往具有特别的含意。周真的没有别的意思。只是不想看见真昼低下头、眼神带著寂寞的样子而已。听见这个提议，真画先是眨了眨眼。「你说一起过，是要做什么吗？」「咦？这个嘛──好像也没什么事做。抱歉。」被指出这点后，周便不好再坚持了。考虑到被别人看见时会带来的麻烦，他们不可能一起出门。既然如此，两人就只能待在家中过节了。可是，他的家里几乎没有能引起真昼兴趣的东西。这样一来，就只剩下两人待在一起却什么也不做的选项，到时候气氛恐怕会尴尬到不行吧。与其这样，还不如两人各过各的──想到这里，周已经打算撤回刚刚的提议了，却发现真昼正静静地注视著自己。


「……那，我想玩玩看那个。」意外的是，真昼看起来一副兴致盎然的样子。她纤细的手指指向电视的方向。正确来说，是指著收在电视柜里的游戏主机。最近傍晚的时候真昼都会在，所以周没怎么开机来玩。如今，真昼却对游戏主机表现出浓厚的兴趣，小声地说著「我还没有玩过那种的……」，表达出自己的期望。真昼想玩的话，周没有理由拒绝她。只是总觉得，一对没在交往的男女一起打电动过圣诞节，这样的事情听起来挺超现实的。尽管周没有妄想过与她有什么充满情趣的发展，心情还是难免有些复杂。「呃，是可以啦……只是打打电动，你没关系吗？」「不行吗？」「没有不行。」


「既然如此，这样就好。」「喔、好。」周心想「只是这样就好吗……？」，但既然这是真昼的愿望，他会尽己所能地帮她实现的。周希望能为真昼提供一些小小的乐趣。毕竟他平常总是受到真昼照顾，她又不太会说出自己想要什么。因此，他决定到时只要是自己有的游戏，都让她玩玩看好了。何况圣诞节当天也没什么特别的安排，光是能和真昼一起吃顿饭就算赚到了。「嗯，不用管什么圣诞节了，悠闲地度过就好。」「你说得对。」真昼微微一笑。那张笑容不知为何令他难以直视，周只好点点头，然后若无其事地转过脸。「圣诞快乐！」于是，到了圣诞节前一天。


学校已经开始放寒假。在这个大家都按照各自计画准备度过的美好节日，树和千岁带著行李来到周的家里集合。时间是下午一点。外送的披萨和果汁已经摆在桌上了。之所以会拖到这个时候，是因为即使有预约，店家也来不及应付圣诞节的大量订单，结果还是延迟了送达的时间。不过，现在吃午餐也不算太晚，而且他们两人都是中午过后才到的，并没有等太久，因此三人对此都不怎么在意。「好、好，圣诞快乐。」「周你太不配合了！重来。」「MerryChristmas。」「虽然发音很标准，但还是觉得你很敷衍欸？」周希望千岁不要把自己跟原本就是嗨咖的她相提并论。树注意到周这样就算在配合著炒热气氛，于是一边哄著千岁，一边露出平常那爽朗却略显轻浮的笑容。


「算啦，那种事无所谓，我们先大吃一顿，玩够了再睡觉吧。」「白痴，别在我家睡。」「开玩笑的啦。要睡也是去小千家睡。」「要趁父母不在的时候啊。」「哎唷～周你是不是在想什么色色的事情～？」周无视笑得不怀好意的千岁，走到厨房去拿餐具和杯子。千岁一脸无趣地噘起嘴，但还是说著「我来帮忙～」，跟在周身后一起走过去。厨房当然被整理得乾净又整齐。毕竟这里已经成了真昼的领地，各种厨具和调味料都摆得整整齐齐，方便她取用。「乾净到让人很意外呢。」「谢谢夸奖。」


周随口应付道，从餐具柜中拿出分装用的小盘子和杯子等餐具后，将其中一半递给千岁。此时，只见千岁正盯著餐具柜看。「……干嘛。」「没有呀～？」周一看见她那别有深意的笑容，便好似被一股寒意缠上，顿时感到背脊发冷。尽管如此，他依然决定无视她。周深深察觉到，千岁在某方面上产生了极大的误解，但因为她没有说出口，所以周也没办法确认。见千岁显得有些愉悦，周顿时绷紧一张脸。之后，两人一起回到树待著的客厅里。「话说回来～这房子真整洁呢，而且既宽敞又豪华。」三人边享用午餐，边听著从房间音响流泻而出的圣诞节风音乐。吃得差不多的时候，正在休息的千岁环视著只有三个人的客厅，喃喃说道。宽敞的空间要拜租下这里的父母所赐，而环境整洁则是多亏真昼不时过来帮忙打扫的缘故，所以周也不好评论什么，只简短回答一句「多谢夸奖」而已。「唉～有段时间超夸张的～亏你能整理乾净啊。」


「啰嗦。」「嗯嗯，有女生的气味呢～」「为什么会得出这个结论啊？」周完全无法理解，她是怎么把「屋子变乾净」和「女性的存在」扯上关系的。「嗯～？大概是直觉吧。感觉打扫的方式跟你的个性不太合，像是书的摆法、收纳电线避免损伤之类的～而且有几个不符合你喜好的餐具呢～」「……那些是我妈的。」「哦～？」周之前便姑且将不符合自己风格的东西放到柜子最里面，可能是拿餐具的时候被千岁看见了吧。因为周这里的餐具不够用，真昼便从自己家里带了一些过来。周实在没想到，平常不论好坏都那么粗线条的千岁，竟然会注意到这样的细节。「我是无所谓啦～对吧？阿树～」


千岁别有深意地看著反应稍微慢了一拍的周，然后笑嘻嘻地靠在树的身上。树对此似乎已经习以为常，看起来不怎么惊讶，甚至把手伸向千岁，让她坐到自己膝间，接著顺势搂住她的身体。这一幕总觉得令人非常难以直视。「不要在别人家里卿卿我我的。」「羡慕吗～？」「并没有。」与其说是羡慕，不如说是尴尬得待不下去。周希望他们多少收敛一下，但这对他们而言早已是正常模式，那句提醒大概也没什么效果吧。千岁跟树紧贴在一起，看上去愉快又满足。她整个人靠在树胸前，仰头看著天花板和树的脸。「……现在大家是不是都像这样亲热著呢？」「别忘了还有那些正流著血泪的人啊。」根本不可能「大家都像这样亲热」吧。肯定有人会和家人或朋友一起度过，还有的人会独自过节。


视单身为屈辱的人比比皆是，千岁要是在公开场合说出这样的发言，感觉会很危险。「男生都那么想要谈恋爱吗？」「应该吧。我倒是没有特别想要。」「我想那是因为你是怪人吧。」「闭嘴。」「圣诞节前大家都是一副坐立不安的样子呢，尤其是单身的男生。之前有一堆人跑去天使那里，想邀请她一起过圣诞节，结果全都被乾脆地拒绝，尸体堆积如山呢。听说天使已经跟人约好了，所以不行。」「哦。」周觉得，真昼口中那个约好的人似乎就是自己。虽然她应该是为了表面上好听，将和自己有约作为拒绝理由，但考虑到真昼在拒绝他人时感受到的良心苛责，周便不介意她要怎么利用这个当作藉口。反正她没有指名道姓，应该没问题吧。「那时候男生们绝望的表情真的很夸张欸。虽然知道很没礼貌，但我还是忍不住笑出来了。」


「别笑啊。」「因为平时明明没有来往，一到节日就找藉口说想要一起过，那当然是不可能的吧？在没有提前培养感情这点上，他们就已经输了。还说什么『虽然不熟，但我们就一起过节，以后再慢慢加深感情吧』这种话，未免想得太美了。而且啊，就是那种人会嘴上说『大家一起开派对吧』，然后一边找机会想要两人独处。在女生看来，真的很吓人欸。」千岁吐著舌头说：「谁会随便跟著那种人走啊～」然后又黏到树身边去了。她可能是想起什么讨厌的回忆吧。尽管和真昼的类型不同，但千岁毕竟是个美少女，以前可能发生过不少事情。周忍不住有些同情她，看来受欢迎的女人都会为人际关系所苦啊。「有那么多人邀请她，椎名她也满辛苦的。」「……周你真的对天使没兴趣欸。」「算是啦。」「毕竟对周来说，邻居才是他的天使。」「小心我把你赶出去。」「不要～」


周不耐烦地用略微强硬的目光瞪了千岁一眼，千岁随即装模作样地喊著「好可怕喔～」，并一把抱住了树。「可是你不否认很受邻居关照呢。」周一时语塞，千岁则是满意地笑了。「别瞪我啦～抱歉抱歉。」千岁以没什么诚意的口吻道歉后，周再度朝她瞪了一眼。她马上「呀～」地发出可爱的叫声，紧贴到树的身上……接著，她不经意看向树背后的窗户。周注意到，千岁望向那里后就愣住了。他心想「怎么回事？」，顺著千岁的视线看去。下一秒映入眼帘的，是以蓝天为背景轻轻飘落的点点白色。「……啊，阿树快看！下雪了！」「喔──这就是白色圣诞节啊。」到了十二月下旬，就算下雪也没什么好奇怪的。不过在放晴的时候下雪确实有些少见，这对情侣们来说应该是很值得高兴的景象。


虽然还没到晚上，但是从气温上来看，雪恐怕会一直飘到深夜。今晚无疑是个银装素裹的平安夜。周一边心想「这下子情侣们可要兴奋了」，一边默默看著身边的这对情侣打开窗户跑到阳台上。他寻思著「反正他们两个会在外面亲热一阵子，趁现在去准备点热饮吧」，于是站起身──此时，他听到阳台那里传来了惊讶的叫声。「咦？为、为什么会在这里？」「呃、咦？」「啊！」（插图012）最后听见的那一声，是周最近已逐渐听习惯、甜美的清冷嗓音。一股不祥的预感猛地涌上心头。周察觉到阳台上的两人愣住后，连忙跑了过去，结果正好看见刚好走到阳台上看雪的真昼，隔著栏杆与那两人偶然撞见的一幕。──糟透了。周看著姿势端正地坐在自己身旁的真昼，不禁叹了口气。


被迫面对双方在阳台偶遇的重大惨剧之后，周无可奈何之下，只能先请真昼到家里来。反正就算试图敷衍，这两个人也绝对会胡思乱想。既然如此，他还不如老实说出来，更能防止多余的猜测和误会。而且，不好好警告他们别说出去的话，之后肯定会带来恐怖的后果。「……那个，真的很对不起。」「不是你的错。」真昼愧疚不已地小声道歉，但唯独这件事情不能怪她。因为是今年的初雪，还昭示著白色圣诞节的来临，她才会不由自主地去阳台欣赏雪景吧。假如周先听见窗户打开的声音，应该还来得及阻止两人，可是因为房间里放著音乐，他并没有听见声响。真昼可能也有注意尽量别发出声音吧。周完全没有发觉。看著对彼此反省的两人，千岁睁著一双闪闪发光的眼凑了上来。


「原来周的邻居就是天使吗！？」「那个，可以请你别叫我天使吗……」真昼似乎很不情愿被人当面称为天使，因此委婉地表示拒绝，但千岁仍是一副笑咪咪的样子，也不知道有没有听进去。树则是皱起眉头，一边搔著脸颊，一边轮流看著周和真昼。「呃──所以说……根据之前的进展来看，椎名同学住在周的隔壁，经常煮饭给周吃。我这样理解没错吗？」「……嗯。」「算、算是吧……那个，因为藤宫同学帮过我，然后看他那个样子就知道吃得很不健康，我有点担心……」真昼淡然地说起两人认识的契机，连带解释两人交情持续下去的原因后，树嘴上说著「原来是这样啊」，表情看起来却有些无法接受。要是站在树的立场，周也没办法接受这个说法。像周这种普通男生，竟然能受到真昼这样优秀的女性照顾。


「嗯──我大概知道是怎么回事了。先不说椎名同学，我比较惊讶周你在这个状况下还没有其他想法。这简直是走婚妻嘛。」「噗！」听到这平常根本不会耳闻的单词，周不禁喷笑出声。走婚妻。被树这么一说，他们好像挺符合这个状况的──真昼每天煮晚餐给他吃，放假时偶尔也吃得到她做的午餐，有时候甚至来帮忙打扫。听起来，真的挺像这么一回事。区别在于，两人之间不存在爱情。听树这么说后，真昼先是微微睁大眼睛，又很快露出客套的笑容，坚决否定道：「不可能，我也没有这个打算。」一想到她以平常在学校的态度对待树和千岁，周便莫名觉得有点难为情。「我也完全没有不良企图，所以椎名才愿意来帮我吧。」「既然你这么说，那就好。不过这个组合真的太诡异了……赫赫有名的才女居然会煮饭给周吃……这么说，布偶是送给椎名同学的啰？」


「……嗯。」「哦～」「你很烦欸。」「我还什么都没说喔？」「你的表情让人很烦。」「好过分！」千岁笑咪咪的……应该说一脸贼笑，让周原本就烦躁的心情更加不爽。目前还在确认事实的阶段，所以千岁没怎么捉弄周，但是他可不愿意被捉弄。因为对真昼也会有影响，可以的话他希望能尽量无视千岁。「好了、好了，你们两个都冷静一下。」树从一开始就注意到周的态度有所转变，因此没有像千岁那样开周的玩笑。


不管怎么说，树很懂得察言观色，而且会设身处地为他人著想，总会在周真的被惹火前停手。虽然周希望他能在追问之前就踩煞车，但果然没办法。劝解了有点生气地瞪视著的周，和因秘密揭晓而满心欢喜的千岁之后，树突然莫名其妙地端正坐姿，向真昼深深低下头。「……椎名同学，我家的周受你照顾了。」「我什么时候变成你家小孩了？」「彼此彼此，谢谢你愿意跟藤宫同学交朋友。」「别顺著说啊，搞得好像我是个废人一样。」「实际上就是如此啊。」「你这家伙。」周的确常被树说太过懒散，对此也有所自觉……可是这样被当面指出，还是让他感觉心情非常复杂。真昼似乎愿意配合这种玩笑。她藉机一搭一唱地装傻之后，看著周和树你来我往的模样，噗哧一笑。


虽然还不到只在周面前展现的真诚笑容那种程度，但也稍微揭露了真昼的本性，连树也露出有些看呆的表情。周戳了戳树，示意他「有女朋友的人别看呆了」；而不开心的千岁同样……不对，是更用力地捅了捅他，这让周觉得莫名有趣。不过，见真昼一脸疑惑地偏著头，周便若无其事地恢复了原本的姿势。「……所以说，我们之间并不是你们那种甜蜜的关系。你们应该明白，万一被其他人发现这件事，绝对会变得很麻烦吧？」「知道啦，我不会跟别人说的。」周说这番话，是在间接威胁他们「敢告诉别人，就死定了」。不过，树倒是很乾脆就点头答应了，这让周颇为意外。「千岁你也是。」「我才没那么大嘴巴呢～而且，这么可爱的女生煮饭给周吃，说出去大概也没人会相信吧。」「抱歉喔，我配不上。」「我没说得那么过分吧～」


千岁说得没错，周也有自知之明。平凡男学生受到堪称校园偶像的天使照料，这种话说出去谁都不会相信。就算有人相信，肯定也会骂周配不上对方。正因为这是意料之中的事情，周才想要彻底保密。他可不想惹出什么麻烦。千岁笑著对他说道：「你也太自卑了。」随后，她原本看著周的视线忽然像是被吸引般，转移到了真昼身上。她先是热情地注视著真昼，情不自禁地发出感叹后，又继续盯著她瞧。真昼似乎感觉不太自在，一副不知所措的模样。「呃，怎么了吗？」「……我再次感受到，椎名同学你真的是可爱到不行呢。」「咦？谢谢……？」


千岁当面称赞道，接著继续目不转睛地盯著真昼的脸。「我还是第一次这么近看，果然漂亮得能称得上是天使呢。容貌端正，皮肤白皙又漂亮，睫毛好长，头发柔顺亮丽，而且明明那么瘦，身材却凹凸有致。」「那、那个……？」发现千岁的老毛病又犯了，周不禁深深叹了口气。周不擅长应付千岁这个人。他并不是讨厌千岁，反而还满欣赏她的人格……但有时候就是很不会应付她。比如高亢的情绪，还有偶尔会过度干涉别人隐私这些地方，都让周觉得相当棘手。因为家人中也有类似的人在，更加强了这种不擅长应付的感觉。归根究柢，周就是怕她与母亲的相似之处。不只是个性，千岁就连爱好也与周的母亲相似……她们都很喜欢漂亮和可爱的东西。「哇～靠近看真的好漂亮又好可爱。吶，可以摸摸你的头发吗？发质那么柔顺有什么秘诀吗？你都用什么牌子的洗发精呀？」「那、那个……你一下子问这么多，我也……」


「肌肤也这么柔软有弹性，到底用什么方法才能保养成这样啊？」同为女性，千岁对美容的秘诀感到相当好奇，并且升起了想触碰美丽真昼的欲望。于是她一边连珠炮似地提出问题，一边把手伸向真昼。不阻止她的话，总觉得真昼很可怜。周没好气地骂了一声「你够了喔」，同时在千岁的手即将碰到真昼时，轻轻拍了一下她的脑袋。周的目的是阻止并提醒她而已，所以用的力道相当轻微。尽管如此，脑袋挨了一下的千岁仍旧小声喊痛，立刻收回伸向真昼的魔爪。真昼则是因为周出面制止而松了口气。平时她都表现得像个天使一样端庄凛然，所以容易让人忘记，其实她对不熟的人相当防备。虽然因为千岁同为女性，她并没有摆出和周初识时那般警戒的态度，但还是表现得很怕生。「你也用不著拍我的头吧？」「她很怕生，不要在熟悉彼此之前动手动脚的。」「混熟以后就没关系了吗？」「这个你要问椎名。首先你要注意的是交朋友的顺序啊。」真昼明显摆出了想要躲开的姿势，看来阻止千岁是正确的选择。


看到真昼稍微──不对，是相当困扰的样子，千岁似乎理解了周制止自己的理由。「对不起，我太兴奋，差点就去摸你了。」「这、这样啊……」听到本人如此坦承的自白，真昼依旧感到困扰不已，不知所措地用眼神向周求救。「啊──椎名，千岁是精力比较旺盛的怪人，但她人不坏……应该吧。」「欸，你这算是在袒护我吗？不是吧？你是在损我吧？」「看看你刚才那样子，你能否定吗？」「不能！」坦荡荡地自我否定后，千岁又盯著真昼看了好一会儿，然后带著严肃认真的表情，朝真昼再次伸出手。不过，这次是以手心朝上的方式。


「那么就先交个朋友吧，请多多指教。」「咦？好、好的，请多多指教……？」见对方请求握手后，真昼战战兢兢地握住了她伸过来的手。千岁一旦看对眼，便会主动与人结交。从她这样的个性来看，真昼恐怕有得折腾了。不过，既然只是普通地交个朋友，周也不好插嘴干涉。只希望千岁在相处中能掌握分寸了。「想打好关系，自我介绍很重要呢！你可能本来就知道或者有听周说过，我是白河千岁，是周的好朋友阿树……是好朋友没错吧？的女朋友。」「欸──说什么好朋友，那样讲让我好害羞啊。」「故意装害羞只会让人觉得恶心。」「又说这种话……周你知道吗？大家一般都称呼你这种人傲娇。」「我真的会把你赶出去喔。」


「居然在这种大雪天把人家赶出去，好过分！」「是个男人，讲话就不要装娘娘腔。」周也故意摆出一副恶心想吐的样子，树随即哈哈大笑起来。看著他们打闹的样子，真昼惊讶得睁大眼睛；树则是愉快地扬起嘴角，告诉她：「喔，我们平常都是这样啦。」「好，那么我来正式做个自我介绍，我是赤泽树，是那边那个不坦率的家伙的好朋友。要是周干了什么蠢事或者奇怪的事情，欢迎你随时来找我商量。」「你把我当什么了？」「……藤宫同学对我没什么兴趣。虽然他生活无法自理，但还算具备常识，应该不会做什么奇怪的事情。」「生活无法自理那句是多余的，不过还是谢谢你了。」可悲的是，周无法否定这个评语。不过，知道真昼信任自己的为人，还是让周感到高兴。此时，树凑近周耳边，小声地说道：「都离这么近了，竟然还对椎名同学没兴趣，我真怀疑你是不是个男的。」然后就被周轻轻打了一下背后。


其实不能说完全没有兴趣，只是周并没有想到交往那一步，所以不算彻头彻尾的谎言吧。对真昼而言，她应该也希望有个能适度亲近，而且不在彼此身上追求异性魅力的对象。毕竟他们俩只是一起吃饭、在生活上偶有交集的关系。周瞄了真昼一眼。千岁似乎认为他们这边已经讲完，正接连不断地向真昼提出问题，让她有些招架不住。尽管如此，她并没有表现出讨厌的态度。可能再过一段时间，两人就会逐渐亲近吧。看著在感到困惑的同时仍微笑以对的真昼，周暗自松了口气，继续注视著两人友好交谈的样子。「真的很抱歉。」等到傍晚树和千岁回去之后，周向略显疲惫的真昼道歉。突然被不认识的人缠上，还被知道秘密，想必她一定感到很不知所措，也很累吧。不过这种交流方式，在志保子来访的那时候好像就经历过了。「不会，是我自己太粗心了。」


「她很吵吧？」「……是很活泼的人。」「老实说她吵也没关系。」「确实有点精力旺盛，可是感觉满有趣的。」「哪是有点……算了，你不介意就好。」周觉得千岁绝对能划入吵闹的范围，但客气有礼的真昼以委婉的形容给予了评价。幸好真昼不是那么讨厌千岁。尽管周并不晓得，她和千岁交朋友到底是好是坏。千岁和真昼属于截然不同的类型……或许能说，两人在一起是挺新鲜的组合。当然，要是千岁让真昼太过困扰的话，周也会提醒她一下。不过，他目前打算先留个心眼，静观两人友谊的发展就好。「我身边没有那样的人，所以有点开心。」


「千岁那种类型的人的确不太常见……要是她太烦的话，你可以拍她脑袋喔？」「我、我不使用暴力的，会努力在口头上阻止她。」两人都默认了与千岁来往的前提是她会失控，而千岁实际上便常把满腔热情发挥在很奇怪的地方，所以才需要提醒她。周在心里发誓，之后一定要当面叫她注意点，一边转身面向窗户，眺望纷纷飘落的雪花。假如没下雪，就不会被那对情侣当场揭穿了……可是，这场雪说不定是上天给予恋人们的祝福，所以周不好抱怨太多。真昼好像也很喜欢看雪。她注意到周的视线后，同样欣赏起窗外雪景。因为正值冬季，天黑的时间很早，如今四周已经暗下。在天色暗得能称为晚上的景色下，不厚而稍纵即逝的落雪，必须借助房屋照明才能勉强看得见。「是白色圣诞节呢。」「对啊。跟我们没什么关系就是了。」


「那么漂亮，不是挺好的吗？」因为两人完全不是交往关系，白色圣诞节这种日子对他们而言其实并不重要……但既然真昼喜欢，那么下雪也挺不错的。飘落的小小雪花，渐渐为夜幕低垂的世界染上一层白色淡妆。看来就算雪下个不停，最后也不会累积多少雪量。「雪下得太大就会造成公共交通瘫痪，所以还是希望不要下太多。」「你在这方面还真现实。」「毕竟人只靠浪漫是活不下去的。」「您说得对。」能有这样的对话，或许也是拜雪天所赐。两人相视一笑后，真昼站了起来。「那我去把晚餐拿过来。」


「咦？拿过来？」「我先在家里做好炖牛肉了。想说就算烤一整只火鸡，光靠我们两个也吃不完……」「我根本不会想到烤整只火鸡这种事啊。」「那只是因为你不会做菜而已。明天午餐就在蛋包饭上淋炖牛肉吧。」「听起来就超好吃……」在品尝前就认为肯定很美味了，害得周今天晚餐都还没吃，就开始期待明天的午餐。「我喜欢煎熟的蛋。」「真巧，我也比较喜欢传统的做法。那我去把锅子拿来。」真昼踩著啪嗒啪嗒的脚步声朝门外走去，暂时回家一趟。周心不在焉地望著她的背影，回想起吵吵闹闹的白天。他真的没想到会曝光。


他们原本就在怀疑了，所以如果只是疑心加深的程度，还在他的意料之中……只是没想到真昼会在那个时间点露面。从结果来看，已经跟他们解释过情况，周也很高兴两位知情人能理解……但是，心情还是有一点复杂。如果能把两人之间的秘密维持得更久一点，那该有多好。（我在想什么啊？）不用再对树和千岁有所隐瞒，生活分明会因此变得轻松许多，他却没来由地感到有些郁闷。连他自己也很困惑，不知道是怎么回事。就结果而言明明还不差，却让他觉得耿耿于怀，心里不太痛快。「怎么了吗？」「……没事。」真昼端著锅子回来，看见周郁闷的样子，随即疑惑地偏著头。可是再怎么说，周也无法向她坦承这难以言喻的心情。看著他故作平常的表情，真昼似乎感到有些莫名其妙，从头到尾都是一脸茫然的样子。


「……呼──真好吃。」真昼的料理一如既往地美味。因为是圣诞节，端出来的料理甚至比平常更加精致讲究。真昼以小火慢慢熬煮成的炖牛肉做成牛肉馅饼，用边切边吃的方式享用。享受切开饼皮的乐趣，并且品尝那酥脆口感搭配炖牛肉浓郁酱汁的滋味，真可谓无比幸福的时刻。真昼似乎特地从饼皮的部分做起。周在为她莫名高超的技巧所折服的同时，又吃完了今天的第二个蛋糕，便稍作休息。顺带一提，连蛋糕都是真昼亲手做的。她在揉制馅饼饼皮的同时，准备了另一份甜点用的面团，用来制作法式千层酥。这简直是糕点师傅的等级了。「你喜欢吃就好……吃得真多呢。」「嗯，因为很好吃嘛。」


「谢谢夸奖。」周渐渐习惯真昼的微笑了。每次称赞说好吃的时候，她就会露出像是感到安心的笑容，而看见那笑容已经成了周每天的惯例。能看见这比平时柔和许多的表情，就像是周独有的特权，让人怪难为情的。「……明天是蛋包饭吗……超期待的。」「你真的很喜欢鸡蛋料理呢……在吃高汤煎蛋卷的时候，都吃得狼吞虎咽的。」「没办法，因为实在是太好吃了。」就算周再怎么喜欢吃鸡蛋料理，如果难吃的话，他也不会吃。周之所以那么捧场，是因为真昼煮的菜很美味的缘故。尽管周心里觉得独占非常奢侈，但他无意让给任何人，而是打定主意要一直享受到真昼不想再煮为止。「……你吃饭的时候，看起来非常幸福呢。」


「事实上确实很幸福，毕竟你煮得都很好吃啊。」「多谢夸奖，不过你的幸福还真廉价。」「不不，还满宝贵的喔……你也该理解一下自己的价值啊……」这可是天使亲手制作的料理，肯定有许多男生巴不得夺得品尝这些料理的权利吧。「对我来说，就只是每天在做的东西呢。」「我真是幸福啊。」「……有那么夸张吗？」「当然，毕竟每天都能吃到美味的饭菜。」周基本上没有什么物质欲望，食欲反而更加强烈。能够每天吃到刚煮好还热腾腾的美味料理，就是他最大的幸福了。「你是怎样才这么会做菜的啊？」


「以前照顾我的人教的。她曾经说过，『一定要抓住能带给你幸福的人的胃』。」「抱歉啊，结果是抓住了我这种人的胃。」「就当作预先练习啰。」真昼轻笑出声，周不禁心头一跳。「……是说，那个照顾你的人也很厉害啊。」「嗯，那人的烹饪技术非常厉害，我还远远比不上呢。那人做的料理有种幸福的味道。」真昼脸上流露出柔和的笑意，眼神望向远方。周见状，暗自松了口气。听她这么说，真昼应该颇受那个照顾她的人疼爱，显然她也敬爱著对方。她身边有那样的人陪著，算是挺幸运吧。「那一定非常好吃。不过对我来说，你的料理就是幸福的味道。」


先不说母亲，虽然父亲做的菜也很好吃，但是真昼的料理更符合周的口味。真昼的料理每天吃都不会腻，有种家的味道，能够让人心情平静，却又令他满怀期待。非但完全吃不腻，甚至还会想吃更多。不过，真昼的负担已经很重了，因此周不打算把这些话说出口。周点著头「嗯、嗯」两声后，只见真昼愣住了。或者该说是一时反应不过来吧。她茫然的神情中带著掩饰不了的稚气，就这么凝视著周。「……真昼？」「咦……没什么。」一听到周出声喊她的名字，真昼马上回过神，连忙摇了摇头后低下脸。她紧抱著喜爱的靠垫，轻轻呼出一口气。那模样与刚才截然不同，看上去格外妩媚动人。


「怎么了？」「……只是在想，我这种人也能做出幸福的味道吗？」「我不懂你为什么要自卑，但我可以保证，你做的菜好吃到我想天天吃喔。」「谢、谢谢你。」真昼抬眼偷瞄了他一下，有些难为情地垂下眉毛、露出一抹浅笑。周见状，换成他想要低下头遮住自己的脸了。目睹真昼那极少展现在他人眼前的表情，即使心里不是将她当成异性来喜欢，心跳还是不由自主地加快。真昼拿下了平时的面具，展露出称得上毫无防备的笑容，让周现在满心只想让脸上降温。他不想让这慢慢涌上的热意被她知晓。万一两人都害羞起来，场面绝对会变得很尴尬。「啊，那个……对了，真昼。」「嗯。」


「明天从中午开始可以吧？」周受不了这样的气氛，强行转变话题。真昼看起来并不是很介意的样子，思考起周说的话。「嗯，之前是这么说好的呢。中午煮好饭，然后一起打电动……是这样没错吧？」「对。」「你不喜欢……吗？」「没有，我只是确认一下……虽说平安夜已经过了，不过在圣诞节打电动真的好吗？」「不想的话，我就不会提出来了……我很期待。」真昼的脸上再次浮现出柔和的浅笑。周无法直视那张笑颜，只能敷衍地应了一声，然后靠到另一侧的沙发扶手上，藉此掩饰害臊的情绪。第一卷第14话两人共度圣诞节第二天来到周家里的真昼，看上去有些坐立难安的样子。


这是由于假日来异性家玩而感到紧张……并不是这么回事。在真昼热切的期望下，两人相约一起打电动，她可能是因为期待而太过兴奋吧。听说她是第一次玩这种连接电视的游戏。从这点来看，说她是深闺大小姐似乎也不为过。「那我先去做午餐了。」「嗯。麻烦把蛋煎熟。」「我知道啦。」要求很多的客人并没有因此惹恼她。只见真昼快步走向厨房去准备做午餐，围裙下襬随之飘起。看来她的心情很不错。一想到真昼居然那么期待，周就觉得莫名地害羞……不，该说是心痒难耐吧。（不过，她期待的只是打电动而已。）她绝不是因为能像这样两人一起玩，才感到期待的。看著她扎在脑后的头发轻轻摆动，周轻声发出苦笑。


「……这要怎么操作？」吃完午餐后，两人坐在电视机前的沙发上，盯著电视萤幕。周询问她想要玩什么类型的游戏后，才发现她连游戏的种类都不太瞭解，所以他只好打开某个有名的国民2D游戏，然后将手把递给真昼……结果不出所料，她一开头就手忙脚乱地不知如何是好。「呃──移动是推这里的摇杆，跳跃是按这个键……」总是冷静沉著的真昼，现在却一脸困惑地轮流看著手把和电视萤幕进行操作。这幅画面看著，莫名有种治愈感。虽说是因为她还不习惯操作的缘故，但周还是第一次见识到这么悠闲的玩法。看著她不晓得第几次不闪也不躲，直接冲向敌人而挂掉之后，周切身体会到，原来即使是天使，也有不擅长的事情。「……打不赢。」「别说破关了，你连第一个敌人都打不死啊。」「你很烦。」


「算了，习惯就好。玩这个要靠身体记忆。」周试著说服她「凡事都要挑战」后，真昼又乖乖地回到游戏中。看著她一脸严肃地挑战娱乐性质的游戏，周甚至感到欣慰，脸上不自觉地露出笑容。只不过，真昼接连挂在第一个敌人那里，画面始终没有进展。周渐渐笑不太出来，反倒是不安的感觉愈发强烈。真昼看向了周这边。不知是不是错觉，周彷佛能从那姣好的脸蛋上读出气鼓鼓的情绪。「你看，这边要这样。」再继续卡关恐怕会影响干劲，于是周把手放到真昼正握著的手把上，暂时为她示范玩法。这个游戏周通关好几次了，轻松就能突破她卡住的地方。话虽如此，其实只是因为真昼的技巧太差，一般人不会卡在这里……不过，这一点周并没有告诉她。


「喏，这个敌人会以一定速度做不规则移动，但是它一看见玩家角色，就会加速冲过来。你要抓准时间跳起来……」周的手覆盖住她的小手，握著手把进行操作，示范的同时，浅显易懂地讲解给她听。萤幕上的玩家角色按照周的解说移动著，逐一躲开敌人。虽然这并不是什么厉害的技巧，但对于一直失败的真昼来说，似乎是很新鲜的体验。她忍不住「哇」地一声，发出感叹。边缘镶著纤长睫毛的双眼顿时睁大，表情也明朗起来。见她心情转好，周微微一笑。由于两人靠得很近，他还得到了「真昼的下眼睫毛也很长」这个新发现。周望著她端正的侧脸半晌，真昼似乎察觉到他的视线，将头转向这边。周原本就为了能碰到她手中的手把而靠近她，所以两人现在的距离比想像中还要近。应该说，彼此的上臂和手掌已经碰在一起了。周甚至能够感受到她呼出的气息轻拂过皮肤，身上的体温和甘甜的香气也因此直接传了过来。「抱歉。」周一发现自己的手几乎包覆住真昼的手，连忙整个人向后退开。真昼则是眨了眨眼睛，视线开始游移不定，似乎现在才注意到两人之间的距离。


「不……没关系。我才要说抱歉。」眼看她的双颊开始泛起红晕，周不禁后悔自己搞砸了。真昼不太喜欢身体接触。就算两人已经很熟了，握住她的手或许还是会令她感到不快。虽然真昼看起来有点害羞，但这不一定表示她不感到厌恶。（插图013）「真的很对不起。」「呃，我其实并没有那么在意。」「你不讨厌吗？」「……是吓了一跳没错，但还不到讨厌的程度。毕竟不是不认识的人。」看来心胸宽大的天使愿意原谅他方才无礼的举动。


既然真昼表示不再追究，周便放下心来，两人继续打电动。周这次打算让真昼自己玩，所以只是看著萤幕……然而，一看到再次挂掉的角色，周开始认真地烦恼该如何才能提高她的技术。从结果来说，当真昼叫苦连天地勉强通过第一关后，周决定先不玩这个游戏了。对一个完全是新手的人来说，一直挂掉是十分打击士气的，于是周打算让她试试看其他游戏，多少抒发一下压力。「真昼，你身体歪了。」周接著选择了在现实世界也很常见的赛车游戏……结果真昼的身体不断倾倒。这款游戏不需要用陀螺仪操作，手把也没有加装陀螺仪传感器。因此，完全没有必要倾斜身体……但或许是本人下意识的举动，真昼正以拿著手把的姿势左摇右摆著。而她本人正聚精会神地玩著游戏，根本没有回应。与刚才的游戏不同，因为现代人经常有乘车的机会，比较容易适应这种开车游戏。而且或许是她刚才的学习没有白费，尽管驾驶技术很差，还是勉强玩得起来。


真昼一脸认真地摇晃著身体，努力驾驶车子。（这未免太可爱了。）真昼像钟摆一样左右摇晃的模样特别可爱，而且她又非常认真且努力地投入游戏中，看起来就更加可爱了。要过大弯道时，真昼的身体也随之大幅度倾斜。当她碰地一声倒在周的大腿上时，周必须卯足全力憋著才没有笑出来。「……其实身体不用跟著一起歪啦。」「我、我不是故意的。」「嗯，我知道。可是你刚才就一直歪著。」周努力抑制住嘴唇的抖动，把真昼扶了起来。果不其然，真昼的身体轻盈又柔软。她不仅个头娇小，那纤细得彷佛一折就断的身躯，甚至会让人犹豫该不该触碰她。


被周扶起来的真昼可能是感到羞耻，正红著脸发抖。那副模样也像小动物一般可爱，周终于忍不住笑出声。「你、你是瞧不起我吗？」「没有，只是觉得很可爱。」「那就是瞧不起人。」「你认为我会嘲笑认真的人？」「我没这么想……」「对吧？只是觉得你很可爱而已。」「……你说的可爱，绝对是在说我像小孩子一样惹人发笑的意思。」她的回答似乎带著几分闹别扭的情绪。要是开玩笑开得太过分，恐怕真的会惹她不高兴，所以周不再发表自己的感想。


不管内心再怎么想，只要别显露在脸上就没问题，所以还是在心里想想就好。真昼的脸上露出有些不满的表情。周对她笑了笑后，她随即不高兴地扭过头去。尽管中途发生了差点让天使闹别扭的小插曲，但是一回到游戏中，天使就把这件事拋到脑后，脸上又恢复专注而努力的表情。她应该大致熟悉了这个游戏。尽管还是磕磕绊绊的，但还算能玩得起来，也勉强跟得上节奏。可能是因为这款游戏跟一开始玩的不同，是以驾驶车辆为概念的缘故。虽然她不时会脱离赛道冲进沙石缓冲区或是撞上墙壁，但好歹能让车子向前行驶。周原本还担心不擅长游戏的真昼会不会一直往反方向开，幸好她的表现比周预想的要好一点，让他松了一口气。之后，周打开分割画面一起玩了起来，但真昼无意间做出的干扰行为，却让他玩得有点辛苦。她依然改不掉下意识倾斜身体的习惯，不时把头靠到周的上臂附近又移开，如此不断重复著。随著她每次动作，空气中便会飘来一股轻柔的香气，扰乱周的心神。


尽管如此，对手毕竟是最弱的电玩玩家，所以周始终保持著领先。「……为什么你开得那么快？」「玩久了就会习惯。」多玩几遍就能记住赛道，转弯也自然会变得灵活顺畅。熟练以后，就算对手做出干扰，也能依靠调整视角或是利用障碍物，在一定程度上加以防范。见真昼一脸不以为然，周只能回以苦笑，然后默默切换回单人模式。由于她经验不足，还是先让她在更大的画面上练习比较好。与其让真昼看到自己的技术而失去信心，不如先让她习惯跟电脑对战。幸好她仍旧干劲十足，回到单人模式后依然专注地盯著萤幕。照这情况来看，她应该很快就有能力应付电脑玩家了吧。看到她连在这种地方都展现出勤奋的特质，实在令人颇感欣慰。周忍不住偷偷笑了出来，真昼似乎察觉到他的动静，不满地拍了好几下他的膝盖。她有趣的举动更是逗乐了周。真昼不由得皱起眉头，小声嘀咕一句：「周是大笨蛋。」


「赢了。」经过两个多小时的苦战。真画坚守著在画面边缘闪耀著的第一名字样，顺利抵达终点后，有些得意地看向周。面对电视奋斗许久，她总算获得了光荣的第一名。真昼历经一遍又一遍的倒数第一，却还是毫不气馁地投入竞赛，稳定提升自己的名次，最后终于夺得第一名，想必她的感动也格外强烈吧。看她脸上洋溢著成就感、像是在说「总算做到了」的模样，周坦率地送上称赞的掌声。「太棒了，你的努力我都看到了。」「嗯！」真昼有些害羞，平时冷淡的表情也柔和了一些。可能是因为被夸奖，感到高兴的缘故吧。那并不是满脸洋溢著笑容的表情，而是淡淡地流露出喜悦的腼腆神色。她平时总是散发著高冷气质，实在难以想像她会展露如此甜美的浅笑。


虽然她那张冷静的脸上，最近不时会流露出与这年纪的少女相符的表情，但今天真昼的神情比以往更富有少女气息，实在可爱到不行。称得上天真无邪的微笑，让周的理性开始松懈，甚至产生想尽情摸摸她的头的欲望。这种想要疼爱她的冲动近似于想要抚摸猫咪的渴望，周的大脑不自觉地向手臂发出指令……接著，他急忙收回无意间抬起的手。「怎么了吗？」「不，没什么。就是觉得你进步很多。」「有进步吗？」「有啊。跟一开始比起来，进步非常多。」「谢谢你。因为很好玩，所以不小心太过投入了。」周无法继续直视轻声笑著的真昼。为了掩饰情绪，他从放在房间柜子里的篮子中，拿出一个小盒子。「这个送你，当作得第一名的奖励。」


「咦？那个，其实不用……」「不想要奖励的话，就当作是某个留白胡子的胖老爷爷，托我保管要送给你的圣诞礼物吧。」没错，这其实是周昨天不小心忘记送出去的圣诞礼物。因为真昼的生日和圣诞节相隔不久，让周再次为了该送什么礼物而大伤脑筋。所幸这次刚好有个看中的东西，才没有像生日的时候那样苦恼。真昼似乎是听到圣诞礼物一词，才重新想起今天是圣诞节这回事。她眨了眨眼睛后，战战兢兢地收下礼物。听到周告诉她可以打开之后，真昼便小心地拆开包装。（也不是什么贵重的东西啦。）真昼打开纸盒，慢慢从里面取出一个皮革制的钥匙包。送太贵的东西反而会让对方感到困扰，所以周挑选的不是名牌货，而是简单买了一件他觉得适合真昼的礼物。钥匙包上刻著花朵和常春藤的图案，设计简单，方便日常使用。周对花不怎么熟悉，并不知道上面刻著什么花，但见到那纤细的形状后就觉得一定跟她很搭，便买下来了。


「不是有给你备份钥匙吗？不过，你不想用这个也没关系啦。」「不，我很感激，会好好使用的。没想到你的眼光还不错呢。」「『没想到』是什么意思？」「没什么，毕竟你总是运动衫配运动裤，在服装方面已经超越品味好坏的问题了。」「没有比这更具机能性的穿搭了啊。」周根本没机会让真昼看到自己认真打理过的外表，他自己也嫌麻烦，所以尽可能避免打扮，结果只让她见过自己穿制服和宽松居家服的模样。因此，先不谈品味之类的问题，周大概已经给她留下邋遢的印象了。话虽如此，他确实很邋遢，这个形象早已想甩也甩不掉。「……好好打扮一下，说不定会变满帅的哦？你在国中的时候，不就有好好打理吗？」「那是我妈硬逼……等等，你怎么会知道？」「志保子阿姨说『好好打理过的话就会变成这样呢』，然后传了照片过来……」


「她在搞什么啊。」周实在没有料到，当初他因母亲工作需要，被迫换上正式外出服装的照片会外泄，忍不住在内心向不在场的母亲大发牢骚。「……那种打扮不适合我。」「是吗？我觉得你只是刻意不想和别人对上视线，让浏海遮住眼睛的，其实五官挺端正呀……」一只小手伸向了周的脸庞。洁白的手触碰到周的额头。真昼往上拨开他长长的浏海，周的视野顿时变得比以往开阔。除了泡澡以外许久没有敞开的视野中，如今映入真昼的身影。只见她脸上浮现出有些惊讶的神色。周认为自己长著一张马马虎虎的大众脸，没什么好惊讶的。正因如此，真昼专注的目光才更让他感到不可思议。「……怎样？」「没什么，只是觉得你的眼睛比以前更有生气。」


真昼嘴里说著「明明几个月前还是死鱼眼呢」，同时抬头凝视著他。尽管这句话非常没礼貌，却令人完全无法反驳。就算看得那么仔细也看不出什么名堂，她却静静地注视著周。被异性──还是被这么不得了的美少女如此专注地凝视，总觉得很让人害臊。不过，这样单方面被盯著看也没意思，于是周挑起一束落在她颊边的头发作为回敬，使她姣好的脸蛋露了出来。周原本有点迟疑著不敢触碰真昼，但她既然没多想就碰了自己的头发，这样做应该没关系吧。反正不是摸头，希望这还在安全范围内。（话说回来，她真的很漂亮。）像这样仔细一看，便能深切体认到真昼的美貌有多么惊人。比起曾经散落在周房间里的杂志上印著的那些美女，真昼显得更加漂亮、更富有魅力。再说，照片本来就不太可信。在剎那间撷取的影像，之后还能进行加工。照片除了呈现原有的真实面貌外，也能够将其美化或是伪造。


而在他眼前的真昼，即使没有经过加工处理，也还是那么可爱又漂亮。当周屏息凝视著她那令人看不厌的端正容貌时，真昼的视线开始游移起来。在周感到不明所以的瞬间，真昼突然松手放开他的头发，随后垂下眼帘。她像是很不自在地忸怩著，然后将游戏手把完全放开，抱住放在一旁的靠枕。「那个。呃……对了，我也有圣诞礼物要给你。」「喔、好，谢了。」周正想开口问是什么礼物，真昼却立刻从放在身旁的包包里，拿出一个包装好的袋子塞给他，像是要打断他的询问。「那么，我先去准备晚餐了。」「嗯？哦，好……？」留下这句话后，真昼便迅速从沙发上站起身。这一切发生得太快，周完全搞不清楚状况。


吃过晚餐后，周洗好餐具回到客厅，发现真昼显得一副心神不宁的样子。最近真昼已经习惯他坐在旁边了，但今天她似乎冷静不下来，吃晚餐时也一直莫名地避开他的视线。真昼之前从来没有这么意识到他的存在，周不明白发生了什么事，又猜想可能是因为她送了礼物的关系。周送真昼熊布偶的时候，也觉得既尴尬又坐立难安，担心著对方收下后会有什么反应。她大概抱持著同样的心情吧。「是说，这个我能打开吗？」「请、请便。」周拿起矮桌上真昼送的礼物后，这么问道。真昼虽然有些结巴，还是点了点头。周暗自心想「她果然是因为送礼物而紧张」后，随即解开绑在袋子上的缎带。东西不是很重，摸起来的感觉像是布制品，但是他没想到拿出来的会是一条黑白千鸟格纹的布。乍看之下，周不晓得这是什么，将布摊开一看后，便马上明白了它的用途。「围巾吗？」


这手感柔软光滑的布料，是用来围在脖子上保暖的。「……因为你不在乎打扮，而且上下学的时候看你都很冷的样子。」「非常实用呢，而且摸起来手感超棒。」「毕竟日常使用的东西应该重视品质。」真昼的用品基本上品质都很好，所以她说的不会有错。她不喜欢因为贪小便宜而吃亏，偏好买高品质的东西以使用更长的时间。既然是她看上眼的，那就一定是好东西。周实际摸过后也感觉非常细致，柔软光滑的质地似乎适用于敏感肌肤，戴上后肯定非常舒服。为这能让真昼看上眼的品质感到佩服之余，周向态度有点不自然地看著自己的真昼摇了摇围巾。「我能戴戴看吗？」「那是送给你的东西，所以请随意吧。」「好。」


她莫名有些冷淡的回答让周忍不住苦笑，接著依言将收下的围巾围到了脖子上。周自然而然地露出微笑。因为脖子部位的皮肤较薄，所以更能感受得出布料的细致。这条围巾柔软且不刺激皮肤，而且不会让多余的空气流通，达到保暖效果。现在是在室内，所以不太能体会到效果。等到了外面戴上的话，应该能感受到舒适而温暖的感觉吧。「嗯，超暖和。」「那就好。」见周脸上露出柔和的微笑，真昼也放下心来微微一笑。她最近开始会露出不一样的笑容，周不由得凝视她美丽的脸庞。（……这么一看，真的像天使一样。）这并不是说她在学校展现的微笑不够天使，周只是觉得她像这样流露出真实面貌的笑容，显得更加迷人。「怎、怎么了？」一发现周正盯著自己看，真昼忍不住移开视线后才看向他。


「没什么，就是觉得你的表情比第一次见到的时候稍微柔和了。」「……是吗？」真昼捂著脸颊，睁大眼睛，像是在说自己都没发现似的。周轻笑著对她说：「嗯。应该说，你以前浑身是刺，一点都不可爱。」「抱歉喔，我就是那么不可爱。」「别生气啊……我觉得你现在比以前更……该怎么说呢？给人的感觉更好了。你像那样笑著明明就很可爱，所以我之前一直觉得满可惜的。」众所皆知，真昼是个非比寻常的美少女，但随著表情不同，她给人的印象也不同。她在学校展现的天使笑容仅供鉴赏，彷佛易碎物品，有种不可触摸的的美丽。真昼最开始对周露出的冷淡眼神和表情，则是令人难以接近、带刺的美丽。而眼前的她正露出符合年龄、天真而柔和的笑容，有种让人想要触摸疼爱的可爱感。


周一想到这是两人逐渐熟悉、亲近后所带来的变化，一种害羞的感觉就慢慢涌上心头，再爬升到脸颊。「你能像现在这样自然地笑、习惯我的存在，我也感到很高兴……你在做什么？」话说到一半，周就被实际的行动打断了。不知道为什么，真昼在他说话时，将松垮地围在他脖子上的围巾拉高到眼睛位置，不肯放下来。周搞不懂她是什么意思，对她奇特的行为感到困惑不已。还好她只是拉高围巾没有勒紧，所以周并不觉得难受。只是呼吸闷在里面，让他感到有点热而已。「……你稍微安静一下。」「怎么了啊？」「……没什么。」由于莫名其妙被挡住视线，于是周先抓住她的手腕，将那只拉起围巾的手往下拉。紧接著，在渐渐打开的视野中，他看见了亚麻色的头发。从正面看去，真昼的身体正微微颤抖著，脸颊由内而外泛起一片色彩。


虽然还不到满脸通红的程度，却像发烫似地带著点红润。一和周对上视线，她的脸又变得更加绯红。为什么会露出这样的表情──周思索著，能想到的只有一种可能性。「……难道你在害羞？」「吵死了。」真昼把头扭向一边，像是在肯定周所说的话。周忍不住笑了出来，心想她就是这种地方很冷淡。真昼对失笑的周小声嘀咕一句「我到外面呼吸新鲜空气」后，便朝阳台走去。周望向窗外，外头和昨天一样飘落著片片雪花，但真昼毫不在意地走到了阳台上。冰冷的空气，甚至传到了周这边来。立刻关上的窗户阻挡了外面的空气，但残留的寒意还是让人一不留神就被冻得打冷颤。然而，真昼还是去了阳台。周悄悄叹了口气。


害羞得逃到外面就算了，好歹穿得暖和一点吧。真昼的服装原本就是比较注重设计的款式，通常还会多搭件外套或是以在室内穿著为前提。穿得那么单薄，那纤瘦的身体肯定马上就会受寒。周不禁骂了句「真是的」，随即拿起挂在沙发上的毛毯。外头正在飘雪，穿那么少还长时间待在外面，根本是自杀行为。周自己也披上了外套后才走到阳台，然后将毛毯披在真昼的肩膀上。她猛地回过头。「要呼吸新鲜空气可以，可别感冒了。」「……那是我要说的才对吧？」真昼似乎冷静了下来，以正常的态度和表情回答道。只不过，她回应的内容还是带著几分闹别扭的情绪。这是在暗示周第一次和她交谈时所发生的事情吧。「唔……那次是我太疏忽了，没有好好泡澡暖和身体而已。」「下次淋成落汤鸡的时候，记得要好好暖和身体啊。要是我在的话，绝对会把你丢进浴室的。」


「你是我妈吗？」真昼不时就会像母亲一样管教他，周不禁笑了出来，同时回想起和真昼的相遇。那是秋天开始转凉的时候，好像是十月中旬吧。因为这里的气候比老家那边更快转冷，所以他疏忽大意了。周完全没料到，自己只是淋了一点雨就发烧卧床。而最出乎他意料之外的，是真昼来照顾他。「……说起来，从那时开始讲话算起，已经过两个月了呢。」「是啊。你脏兮兮的房间也好……不对，一点都不好，但那也是回忆。」「啰嗦。现在整理好了吧？」「到底是谁的功劳呢？」「都是真昼大人您的功劳，小的都想跪下来感谢了。」「够了，才不需要你跪。」


两人能发展到像这样互相打趣的交情，在过去根本难以置信吧。说是过去，其实并没有过多久，只是这两个月来发生了太多事情，让人觉得时间流逝得特别快。这时，两人陷入片刻的沉默，一下子变得安静了。从昨天开始断断续续下著的雪，如今又从天空飘然降落，将周围的房屋妆点成银白色。这里是住宅区，今天又是圣诞节的夜晚，车辆行驶声和喧闹的人声从远处传来。耳里能隐约听见哪户人家里播放著的圣诞乐曲，但没有什么热闹的声音传来。真昼呼出一口气形成白雾，那轻吁的声音听起来格外地清晰。「……总觉得很不可思议。」沉默片刻后，率先开口的人是真昼。「起先我还想你这人是怎么回事。」「在你眼里看来应该是这样吧。突然把伞硬塞过去，当然会觉得很可疑……那现在呢？」「……我也不知道。大概是需要人照顾的人吧。」


「说得没错。」真昼背过脸去，没有给出明确的回答。周对她笑了笑，倚靠在阳台的扶手上。「……我也没想到，居然会和你发展成像这样一起吃饭的交情。老实说，我那时只觉得你就是用来欣赏的，没想过要跟你扯上关系。」「真坦白呢。虽然我早就知道了。」她又补充了一句「所以我才相信你」。周不禁笑到肩膀抖动。他也知道正是因为自己对真昼不感兴趣，才会被她接受。这方面算是彼此彼此吧。「不过，我很高兴能够和你建立起这样的关系。我的生活习惯不但因此改善，每天还能吃到令人感到幸福的美味饭菜，而且和你相处起来也很轻松。」「……是吗？」「真的，这两个月来一直都很感谢你。多谢啦。」这份感谢之情没有虚假。


多亏了真昼，周得以提升生活水准，每天享用美味饭菜的时间都很幸福。不仅如此，跟个性直率的她聊天，意外地令他感到自在舒适，已经成了每天的享受。偶尔捉弄她时，她的反应也很可爱，怎么看都不腻。（而且，她最近开始会笑了。）刚刚周也这么想过。她的感情表现逐渐变得丰富，让人产生一种想要好好疼爱她的欲望。虽然他当然不可能付诸行动，但光是看著就觉得治愈。听周这么一说，真昼杏眼圆睁，接著微微垂下眼帘。她的脸颊泛起红晕，不知是因为寒冷还是害羞。「我才要谢谢你。」「我什么都没做啊。」不如说，周总是在受她照顾，却没能给她任何回报。然而，真昼缓缓摇头否定道：「……在你不知道的地方，我很感谢。」


「嗯……是说，我们像这样互相道谢，很有跨年前夕的感觉啊。不过从明天开始就会是年末的气氛了，也没什么好奇怪的就是了。」还没到过年，两人却不知为何开始互相致谢。虽然再过六天就是过年，已经很接近年底了。听到年末两个字，真昼眨了眨眼睛，然后小声地笑著说：「呵呵，对啊……虽然还早，不过明年也请多多指教。」「……嗯，明年也请你多指教。」听到这求之不得的请求，周点点头并跟著笑了起来。接著，真昼说道：「外面冷，差不多该进去了。」随即转身打开通往客厅的窗户。空气冷洌，周偶然瞥见的那对耳朵显得微微泛红，因此他也心想，在著凉之前赶紧回到室内比较好。（……不管怎么说，我也满喜欢这样的生活。）正因如此，心中才会感到如此温暖吧。周跟著真昼回到房间，一边注视著那头亚麻色长发摇曳的模样，嘴角随之扬起一道弧线。


从今以后，他似乎还会和邻家的天使继续来往。第一卷后记幸会，我是佐佐伯さん。这本《隔壁的天使》是否有让您满意呢？我是以温馨、令人心焦及恬淡柔和的恋爱喜剧为目标，写下这部作品的。个人认为，应该有达成这样的目标吧。两人起先对彼此都相当严肃冷淡，之后渐渐产生信赖感，并在不知不觉间互相吸引──描写这种感情与关系的变化，让我感到很开心。双方在认识彼此的过程中，一点一滴地慢慢缩短距离。我觉得应该要有这样的故事。各位知道我想说的是什么吗？就是「让人心焦的暧昧期才是最棒的！」。本作是将网路上连载的内容，经过加笔修正后书籍化的作品。在这一集的内容中，两人的恋爱箭头还没完全指向对方，今后才是重头戏。尽管会是一段令人心痒难耐的过程，但接下来也预定要让他们逐渐拉近距离。双向单恋真的超赞。本作中，女主角真昼有个「天使」的别名。多亏了插画，我笔下的女主角才能成为名符其实的天使。感谢和武はざの老师出色的插画，使得天使真昼更加具有魅力。


其实，在与责任编辑开会讨论的时候，我曾主动提起希望由和武老师（偷瞄）来绘制插画，而老师也答应了，让我有点不好意思。因为一直很喜欢老师，所以我相当感动……真的太谢谢老师愿意担任插画了！看到和武老师充满魅力的插画应该就能明白，每一个角色都非常可爱，让我每次拿到插画都萌得满地打滚。天使真的是天使。自己的作品能够配上如此出色的插画，真的是让我满心感激……！最后向照顾我的各位致谢。为本书出版尽心尽力的责任编辑、GA文库编辑部的各位、业务部的各位、校对人员、和武はざの老师、印刷处的各位，以及拿起本书的各位读者，我要衷心向你们表示感谢。谨此搁笔，希望能在下一集与大家相见。感谢您读到最后……！第一卷特典停电、不安与温度「啊。」


视野瞬间转而漆黑，周不由得失声惊呼。由于气压分布的关系，听说这星期的天气状况很不稳定，而外面实际上也是大雨雷鸣不停，只是没想到居然会停电。一阵强烈的轰鸣声过后，灯光、电视等电器全都一下子失去光亮。大概是彻底停电了吧。幸好他已经拔掉电脑的电源插头，应该不会造成损坏，但是之后还得检查一下其他的家电产品。「你的手机在旁边吗？我的放在房间背包里。」手电筒收在家里的某个角落，要确保光源只能先借助手机的亮光。但周的手机放在卧室里。他心想真昼可能带著手机，于是向在旁边写参考书的她问道，却没有得到回应。「……真昼？」周有些迟疑地喊她的名字后，察觉自己的衣襬被拉了一下。不明所以的周又喊了她一次，结果还是没有回应。周不明白究竟发生什么事，便朝著她所在的位置伸出手，摸到了像是真昼手臂的纤细肢体……她的手顿时明显地抖了一下，立刻躲开了。


在一阵「咚、噗通」的物体掉落声之后，从下方传来呻吟声和一句「太丢脸了……」的低语。「……那个，抱歉吓到你了。」「……不，是我自己吓到的。」居然把真昼吓得从沙发上跌下去，周感到相当愧疚；但她似乎顾不上这些，而是摸索著以确认沙发的位置后，试著坐回原位。周很担心真昼有没有撞伤，幸好她好像不是很痛。只是她的手指掠过周的身体，不晓得是不是又想要抓住他的衣服。这种感觉让人心里痒痒的，又有点害羞，周忍不住轻轻握住她纤细的手腕，结果她的身体又颤抖了一下。这一次，她没有从沙发上掉下去了。「我以为你在找我。」「……你在讽刺我吗？」「我干嘛讽刺你啊？」「我以为你是在笑我只不过停电就慌了手脚。」


「我才没那么坏心眼。」平时的真昼很可靠，不会轻易暴露自己的弱点，但她仍是普通的女孩子。何况面对突然停电的情况，就连大人也会感到心中不安。外面现在依然雷声轰隆，响亮的雨点声不断，唯有房间里格外安静。在这种环境中，人难免会感到胆怯。证据就是，真昼从刚才开始就一直拉著周的衣服下襬不放。周在触碰到她的肌肤之前还有些犹豫，但见真昼没有甩开，他就继续轻轻地握著那只手。「……你怕黑？」周小声问道，然后隐约看见她轻轻摇头的动作。「不是怕黑，只是……」「只是什么？」「……我不喜欢这样，周围突然变得黑漆漆的。」


「这样啊。」「我并没有黑暗恐惧症，也不觉得害怕。」「好、好。」真昼似乎硬著头皮也不想承认自己害怕，用比平常更尖锐的语气加以否定，但两人相处这么长一段时间，周明白那只不过是可爱的虚张声势罢了。在黑暗的环境掩护下，周微微一笑。此时，他又听见真昼小声补充道「只是……」，于是收敛起脸上的笑意，侧耳倾听。「嗯？」「……像这样握著手的话，就知道自己不是一个人，感觉很安心。」「原来如此。」她释然地低语，语气稍微柔和了一些；周则轻轻地重新握住她的手。「……恢复了。我去检查一下电器。」


当房间的电灯亮起的瞬间，真昼便轻轻拨开了周的手并站起身。这种翻脸不认人的态度也太明显了。周不禁露出苦笑，可是一发现她亚麻色长发下露出的耳朵尖染上粉色，他就决定还是不点破了。周也站起身，想去检查断路器有没有问题。当他走过真昼身旁的那一剎那，听到了很小声的一句「谢谢」，于是忍不住转而凝视她。结果道谢的真昼本人连忙转过头，朝著厨房的方向落荒而逃；周只好搔搔脸颊，走向装设有断路器的洗手间去查看情况。在洗手间里，周发现镜子中的自己脸上也微微泛红，不禁说了句「真不像样」来掩饰心中的害羞，接著皱眉移开了视线。第一卷特典不合时节的「真昼，那个……」「嗯。」「你害怕的话，我就转台吧。」「我才不怕。」


真昼的脸色看起来比平时更加苍白，却以若无其事的声音否定道。尽管如此，她的身体正微微颤抖著，周不管怎么想都觉得她是在逞强。说到她在害怕什么，那就是不合时节的恐怖片。原本周只是随意地打开电视，和旁边的真昼一起观看而已……看到一半时，他忽然察觉真昼正抓著自己的衣服袖子。她紧抓著周衣服一角，坦白而言，脸色也显的很差。每次听到惨叫声，她的身体都会吓得直打哆嗦，眼角也变得有些湿润。一旦注意到真昼的情况，周就再也顾不上电影了。（会怕的话，明明老实说出来或直接回家就好。）周并没有强迫真昼看恐怖片，她若是感到难受，只要先行回家就可以了。因此周实在搞不懂，她为什么要硬逼自己看不爱看的东西。周困惑不已地把手伸向电视摇控器。此时，画面上正好冒出一名身穿白色和服、像是幽灵的女性。真昼吓了一跳，身体颤抖著把额头抵向周的手臂。


她那副模样，看上去不像是普通女生胡闹时发出「呀啊～好可怕～」叫声的样子，而是真的怕到不行，所以周没能硬是把她推开。「……我说，那么害怕就别看啊。」近在身旁的香气令周的心脏传来一阵悸动，但他仍是佯装平静地这么劝道。等周拿起摇控器关上电视之后，真昼才怯生生地抬眼看向这边。被那双噙著泪水的眼睛这么一看，周不禁屏住呼吸。「……节目刚开始就逃跑的话，你会笑我吧。」「并不会，你把我当什么人了……会怕就直说啊。」「……长这么大还怕鬼，不是很丢脸吗？」真昼好像不想让周知道自己怕鬼。「我倒是不会这么想……只是想说原来你也有会害怕的东西啊。」


圣诞节过去之后，世间就是一片岁末的气氛。周和真昼一起度过圣诞节，避免了孤单过节后，第二天便自己一个人出门去购物了。他现在已经买好东西踏上了回家的路，欣赏著周围一片崭新的面貌。街上还保留著夜景用的照明灯饰，但原本华美亮丽的圣诞树已经撤下，各种璀璨夺目的装饰变成了日式风格。店里贩卖的商品也全部换成了新年装饰品与食材，半点不留平安夜的气氛。要说圣诞的余韵，顶多就是一些圣诞节卖剩下的商品，正以清仓拍卖的名义摆在架上打折销售而已。周心想：「变化还真快啊。」一边望著四周正在准备过年的商家，一边把脸埋到围巾里取暖。这条黑白色的千鸟格纹围巾，是真昼送的圣诞节礼物。真昼说「脖颈处的打扮也很重要」，于是周收到了这条手感舒适、既挡风又保暖并且兼具实用性和装饰性的礼物。因为平时不戴围巾，周就心怀感激地拿来用了。现在他正检查著手上提著的购物袋里的东西。虽然采买基本上是各自分担，不过为了减轻真昼下厨煮饭的负担，周一般都会带著购物清单把东西买齐。今天很冷，所以大概是要煮火锅。周的购物袋里装满了蔬菜、蘑菇和肉类等食材。其中以蔬菜居多。这可能是真昼无声的主张──「要均衡摄取营养」。


趁她本人不在，周窃笑著心想：「就是这种地方体现出真昼的老妈子气质啊。」周再次确认没有遗漏，在愈发寒冷的天气中哆嗦著快步走回家。「你回来啦。」回到家时已是傍晚，真昼来到玄关迎接。虽然这种让外人迎接户主的状况有点奇怪，不过周最近也慢慢习惯了。「嗯，我回来了……我买了年糕片回来，没关系吧？」「你想涮火锅吃吧。」「嗯。还买了最后要煮来吃的拉面。」「……我吃不了这么多哦？」「没关系，我会吃掉一大半。」


周以前也不是很能吃的类型，但多亏了真昼的美味料理，他现在晚饭还吃得挺多的。她可能也有在留意不要摄取太多卡路里，吃饭的份量控制在不会发胖的程度，而作为吃得比她多的人，周莫名地担心起来，最近开始会做些肌肉训练。真昼倒是认为周太瘦了，应该多长点肉比较好，但周希望尽可能多长点肌肉，而不是脂肪。「你能帮忙吃完就好。那些给我吧，我拿去放冰箱。你先去洗手漱口。」「知道啦。」周把装著食材的塑胶袋交给真昼，然后乖乖地走去了洗手间。「对了，真昼你要怎么过年？」周今天也和平常一样，将非常美味的晚餐吃得精光。当他正在收拾碗盘的时候，心血来潮地向真昼这么问了一句。「过年……回去也没意义，我会留在这边。」听到她语气过于平淡的回答，周察觉到自己的失误，但真昼却好像不怎么介意的样子。


因为和家人处不好，所以一提起家庭关系的话题，她的态度难免会变得很冷淡。不过，这样一来，真昼不就要一个人过年了吗？周和家人说好大概每半年会回家一趟露个脸，所以在遇到真昼之前，他本来是打算在长假期间回老家的。「你要回家对吧？」「对啊。家人有叫我好歹回去露个脸。」周瞥了真昼一眼，总觉得她的眼神比平时还要更冷淡一点。她似乎认为一个人过年是理所当然的事，不觉得周会回老家有什么好奇怪的。「……回去的时候，大概会被缠著问一大堆关于你的事情。」「辛苦你了。」「我爸那边稍微解释一下就好，可是我妈应该会想打听更多。」


「我们明明经常讲话的，真奇怪呢。」「你真的不知不觉间就跟我妈混熟了欸……」为什么真昼和母亲可以在不知不觉间打好关系，最后还在周不知道的时候外流了照片和秘密呢？……这让周感到有些虚脱，不过看真昼好像也满乐于陪母亲聊天的，于是周也只好接受了现状。周决定要提醒志保子不要多嘴讲些有的没的事情，然后看向真昼，不知该如何是好。一想到真昼不时会流露出的空虚表情和寂寞眼神，周就怎么也……无法放著她一个人不管。「唉，反正上次也跟妈见过了。虽然对爸有些抱歉，我在想这次就不回老家了吧。等到春假再回去。」所以，如果真昼不嫌弃的话，周还是希望能和平常一样两人一起吃晚饭。「……这样啊。」「嗯。还想在除夕夜吃你煮的荞麦面。」「真是嘴馋呢。」


「因为你煮得很好吃啊。」「……明明用的食材几乎都是在一般超市买来的喔？」「那样也很好吃啦。」就算只是把买来的荞麦面煮一煮，也没关系。重要的是两个人一起慢慢吃面共度的时光。「……真是个怪人。」「啰嗦。」周故意摆出不高兴的态度回应真昼失礼的感想，而真昼则是回以一个浅浅的微笑。「……谢谢你。」「谢什么啊？」


「很多方面。」真昼没有再说什么。可能是心情好转了一些，她露出了开朗的表情，抱紧喜爱的靠枕。接著是十二月三十一日，除夕的到来。今天是一年的最后一天，是为一整年画下句点的日子。一般来说，这一天都会忙著为明年做准备或是在大扫除中匆忙度过，可是──「那个，真昼小姐。」「怎么了？」「……我什么都不做真的好吗？」周闲适地坐在客厅沙发上望著真昼的背影，她从早上开始就穿著围裙在厨房里忙碌。真昼之所以早上就过来，是为了准备年菜。


由于决定好两个人一起跨年，自然需要准备两人份的年菜。周原本以为她会去买外面做好的成品，没想到她居然打算亲手做。这种连家庭主妇都感到辛苦的家事，正值妙龄的高中女生却要一个人来做完，实在令人惊讶。周心里佩服得五体投地，但她本人却说：「说起来，买年菜本来就要事先预订，现在也没办法了。」听真昼这么一说，周也表示理解，但还是很佩服特地亲手做年菜的真昼。当然，能省事的地方真昼也会取巧。举例来说，煮黑豆既花时间，又会占用一个炉架，所以就直接买了市售成品。「周，你好像因为什么都没做而感到很不安，可是你能帮上忙吗？」「不能。」「对吧。比起在这边碍手碍脚的，你乖乖待在那里会让我更轻松。」被真昼毫不留情的观点训诫后，周老实坐在沙发上等待，但这样无所事事的状态，果然还是让人很不自在。其实周也并非完全没有帮忙。


大扫除昨天就结束了，他也买好了包含年菜材料在内的大量食材，不出门也可以支撑一段时间。虽然周不是什么都没做，但要是跟现在的真昼比起来，还是等于没出多少力气吧。「昨天你把家具、家电都搬开来彻底打扫了一遍，应该也很累了。你就好好休息吧。」真昼安抚著负责体方活的周，一边头也不回地继续烹调食材。顺带一提，真昼自己家里的大扫除似乎已经完成了。她原本就会认真地定期打扫，所以并没有费什么工夫就完成了大扫除。这就是平常是否有在收拾整理的人之间的区别啊……事到如今，周更加深切地感受到了两人间的差距。「唉，就算是这样，怎么说……还是觉得不太好意思。」「我也是喜欢做饭才做的，不觉得辛苦哦。」「可是……」「没关系的，我很乐在其中。」


真昼不以为意地说完，便继续专注于手边的工作上。周则是无奈地抱住头，不知如何是好。「真昼，我买午餐来了。」考虑到真昼光是准备年菜就已经忙不过来了，再让她煮午餐实在有些过分，所以周就去便利商店随便买了点东西回来当午餐。真昼的食量本来就不大，一个三明治应该就能解决了吧。真昼也暂时脱下了围裙，似乎想稍微休息一下，从时间上来说刚好。「谢谢你特地去买午餐。抱歉，我没来得及煮饭。」「不对，真要说起来，让你帮忙做年菜我才是很对不起你……来，吃吧。」想著吃午餐时可以顺便休息，真昼老实地回到了客厅。「三明治和咖啡欧蕾可以吗？」「嗯，谢谢。」真昼轻轻点头，从周那里接过午餐，然后在周的身边坐下。


「话说做到什么程度了？」「有一部分是拿成品直接装盘，菜肴的种类也有控制在一定数量，所以差不多已经完成了。另外还剩下很多要等到放凉了再装起来。感觉你会喜欢※伊达卷，所以那是我自己做的哦。」（编注：一种日本传统年菜，为加入鱼浆的蛋卷。）「你怎么知道？」「你不是很喜欢鸡蛋料理吗？所以我猜你应该也会喜欢伊达卷。」真昼好像还特地用了烤箱。刚才听见烤箱的运转声，周还想著不知道是在做什么，看来做的是伊达卷。「你喜欢有点甜的口感对吧？」「您真瞭解。」「都过了好几个月了，好歹能记住你喜欢的口味。」对周说完令他开心的好消息，真昼便将火腿生菜三明治放入嘴里。周也咬著买来的饭团，一边看向厨房那里。一个真昼带来的小尺寸※重箱吸引了他的目光。（编注：用来装年菜的器皿，多为四层的四角木盒。）


年菜应该会装在那里面吧。没想到她一个人住还会拿出重箱这种东西。当真昼拿出那个贴了金箔、看上去就很高级的漆身重箱时，周都有点被吓到了。「真的太感激不尽了……该怎么说，刚开始独居生活的时候，真是没想到这下半年的伙食会这么丰盛啊。」「我倒是很惊讶你还能活到今天呢。」「好过分。其实靠便利商店的加工食品也能勉强活下去哦？」「但是不健康啊。真受不了你。」真昼无奈地叹了口气，她的表情混著苦笑，像是在说：「真拿你没办法。」一样。这让周的心跳漏了一拍。「有我在的话，可不准你过著那么不健康的饮食生活哦？」「你是我妈吗？」「都怪你吃得太不健康了。明年你要更注重饮食才行。」


看著真昼莫名提起干劲的样子，周想到：「原来她明年也想要在一起啊。」便没来由地害羞起来，不禁转开了视线。不过，真昼把周这样的态度理解成他想要偷懒，于是用有些不满的眼神看向他，搞得周最后又多花了点时间才解开误会。当夜幕降临时，真昼已经做好了每一道菜并且装进了重箱里，又开始准备晚上要吃的荞麦面。话是这么说，她也只是买了已经加工到只差煮熟这个步骤的成品而已，再来就是把面煮好，准备些要放到面里的佐料就行了。做年菜时还剩下一些鱼板，正好可以加入面里，然后烫些菠菜，再切点葱花放进去。最费工夫的是炸虾天妇罗，可是对于麻烦的油炸食品，真昼依然面不改色地油炸著，丝毫没有嫌弃的表情。「还多出了一些南瓜，我也顺便做成天妇罗了。」「哇……好豪华的除夕荞麦面。」「偶尔这么吃也挺不错的吧。」真昼煮好的除夕荞麦面，果然比在老家吃的版本更为奢侈。


两人各自分到了两只大的炸虾天妇罗，附带的南瓜天妇罗也炸得酥脆爽口。面里还放入大量的菠菜和葱花，旁边还点缀著切成扇形的鱼板。另外，真昼好像喜欢之后再放天妇罗，让炸物保持酥脆的状态，所以周的那一份也没有直接把天妇罗放在荞麦面上，而是分装在另一个盘子里。这种细节上的体贴之处让周非常感激。「哇──」「请用吧。」或许是觉得周只吃面还不够，真昼又把多出来的年菜装在小盘子里端了出来。周看到真昼坐下后，才一起合掌对食物表达感谢，开始吃起了荞麦面。虽说是市售成品，但或许买来的是比较高级一点的荞麦面，一口咬下便会感受到荞麦的香味在嘴里扩散开来。面汤也浓淡适中，入口就有一种令人放松下来的味道。这股从胃里温暖到全身的味道，正适合寒冷的冬日。「呼……这才是岁末的感觉……」周喝下面汤……长吐了口气，感慨地喃喃低语道。


一边看电视，一边悠闲地吃著荞麦面等待新年的来临，这种氛围果然很棒。在老家时，在除夕吃荞麦面、收看岁末特别节目和一年一度的歌唱节目来跨年，已经是每年跨年时的习惯，所以周很感谢今年也能以同样的方式过年。虽然在他身旁的不是家人，而是做事灵巧勤劳的别人家少女。「吃著荞麦面，一下子就有了一年过去的感觉呢。」「真的……今年发生了很多事情啊。」话是这么说，其实与真昼的交流占据了「很多事情」的绝大部分。刚开始独居生活的时候，周丝毫没有想过会有这样的美少女来煮饭给自己吃。「这是你第一年开始独居，当然很辛苦吧。」「你倒是超习惯的。」「嗯，因为大部分的事情我都能自己做。你明明什么都不会还想要一个人生活，这样才不行哦？」


「呜……你说的是没错啦。」「真拿你没办法。唉。」真昼在责备周时的表情十分温柔，与其说是觉得不耐烦，更像是觉得愉快的样子。她似乎并不以照顾周为苦，脸上的表情始终都很温和。「……今年真的受你照顾了。」周和圣诞节时一样再次向真昼道谢，而真昼只是轻笑著说：「就是啊。」真昼完全肯定的态度有点刺痛周的心，但幸好她并没有嫌弃的样子。「……明年也拜托你了。」「我知道。毕竟你要是没了我，就会直奔向自甘堕落的颓废生活呢。」「这我无法反驳。」


「……知道的话，自己就要注意一点哦？」「我会当成明年的抱负的。」就算把这件事记在心里，被真昼这样尽心尽力地照顾以后，决心也会化为乌有吧。周把这样的想法留在心里，没有告诉她本人。当然，整理身边的东西这些事情周还是会做──但不可否认的是，自己还是会拜托她做饭吧。尽管周也发现自己离不开真昼的料理，但他也没办法戒掉了。就算对真昼宣告说会改善，她也只是笑了笑而已。周不高兴地板起脸来，而真昼只是愉快地露出了小小的笑容。「快要到新年了呢。」「对啊。」吃完荞麦面后，两人就在沙发上看著歌唱节目，时间便在不知不觉间过去，就快要到深夜十二点了。真昼或许只在必要的时候才会看电视，所以对时下的流行歌不太熟悉。周看著她安静又开心地观赏著歌唱节目，感觉时间的流逝比想像中来得更快。


当萤幕画面开始转播除夕敲钟的景象时，周再次感受到了新年到来的真实感觉。坐在旁边的真昼垂下眼帘，静静聆听著除夕钟声。听著听著，第一百零七次钟声传来──「新年快乐。」过了午夜十二点的瞬间，真昼便看著周挺直了背脊，然后弯下腰来鞠躬说出新年祝福，周也随之端正姿势，同样祝她新年快乐。「新年快乐……像这样两个人跨年，感觉有点不可思议啊。」「呵呵，对呀……今年也请多关照。」「我才是……应该是我要拜托你才对。」「这个无法否定呢。」周对著噗哧一笑的真昼露出苦笑，然后注意到腿上的手机在振动。


看样子是树和千岁他们传来的新年祝福，APP的图标上多出了几个数字。真昼也一样，她的手机也在振动著，不过她和千岁才刚认识，好像没有把自己的帐号告诉对方，所以那大概是周不认识的朋友传来的。最近传个讯息就可以当作拜年，比以前方便多了。「我回一下讯息。」「我也先回吧。」真昼应该收到了很多新年祝福吧。但周总觉得她应该没有告诉男生自己的联络方式。看著真昼熟练地用手指在萤幕上滑动著打字回覆讯息，周佩服地想：「这方面倒是很像高中女生。」自己也开始回覆树和千岁。他们的讯息中包含了普通的『新年快乐』，还有『有和椎名同学相亲相爱地跨年吗？』这种多余的打探。虽然被说中了，但周还是做出了否定的回覆。树马上调侃著回说：『少来了～』于是周也暂时投入了重复著被调侃和否认的过程，享受著这段对话……突然，周的上臂感受到一股重量。然后闻到了淡淡的香气。


无预警的接触让周忍不住抖了一下，难以置信又战战兢兢地往旁边看去……正是闭上了眼的真昼靠在自己身上。（──等、等等一下。）虽然没有叫出声来，但周非常惊慌失措。真昼是有打瞌睡的前科没错，但谁能想到她居然会就这样靠在自己肩膀上睡著？真昼为什么会睡著，不需要思考也能明白。现在的时刻已过了深夜十二点半。作息规律的真昼应该不太能熬夜，而且她今天还一直忙著准备年菜。即使没有表现出来，但她一定是累坏了吧。想必她已经没有力气抵抗睡魔了。周能明白这个道理。明白归明白，周却没想到她偏偏挑在这个时候睡著。


真昼倚靠在周身上熟睡著，睡脸十分安详，彷佛不知周的混乱和狼狈一般。纤长的睫毛、端正的鼻梁以及樱色嘴唇，看起来毫无防备。周并不是第一次见到真昼的睡脸，却从来没有在这么近的距离内看过，这让周的身体开始僵硬起来。「真昼，醒醒。」周客气地喊了一声，没有得到回应。真昼可能是太累了，抵抗不了强烈的睡意而沉浸于梦乡中。不管是叫她的名字或是轻摇她的肩膀，都没有清醒过来的迹象。周轻拍她的肩膀，摇晃她的身体，也都没能让她醒来。这样手忙脚乱了好一会儿后，真昼倚靠在他身上的身体歪倒著开始往前倾斜，周连忙扶著她拉了过来……虽然没让她摔倒，姿势却意外看起来像是把人揽到怀里，让周更加慌张了。（……有种好香的气味。）吃完饭后，真昼先回家洗了个澡并处理其他的事情。也许是洗发精的花香加上本人的气味产生了淡淡的甘甜香气，让周感觉非常不自在。


另外，周还隐约感觉到有什么柔软的东西压在身上，实在静不下心来。因为真昼睡得太熟，周也不忍心叫醒她。周甚至觉得如果不用强硬一点的方式，她根本不会醒来。（要怎么办啊？）新年刚开始就遇到这样的意外事件，周忍不住抱头苦叹。面对这不得了的事态，周只能僵著一张脸看向怀里的真昼。她真的睡得很熟。真昼大概是认为「周是可以放心的人」，所以才毫无防备地入睡。但周则是饱受焦躁、害羞与摇摇欲坠的理性折磨，巴不得一头去撞墙。明明不想去在意，却不由自主地集中注意力、感受著真昼的触感。那纤细的身体紧致又不失柔软，全身上下都体现著女性的柔美。尤其是从双方身体接触到的地方感受到的、比看上去更有重量的「那个」，更是无情地消磨著周的理性。


（──到底要怎么办啊？）太过出乎意料的事态与这从未感受过的柔软一起向周袭来，让他整个人陷入了极度混乱。原来女孩子这么柔软又香香的啊……周对这第一次发现的事实产生了莫名的感慨，又很快地约束了理性，马上阻止自己的非分之想。愈觉得自己不该去想，就愈是清楚意识到怀中传来的柔软触感，周的大脑都被搞乱了。即使如此，周还是试著思考自己能做些什么，又觉得想要当作什么事都没发生过、顺利解决这件事是不可能的。他姑且想到了三个解决方案。一、强行让真昼醒来。二、送真昼回家。三、让真昼睡他的床，自己去睡沙发。对于第一个方法，周其实并不想把累了一天正熟睡著的真昼吵醒。毕竟是因为自己才让她这么累的，可以的话还是想让她继续睡。


第二点乍看之下是最妥当的方法，但这就表示周要在真昼的衣服口袋中摸索钥匙，然后擅自进入女性屋内。这难度实在太高了。而且做到这个地步的话，真昼事后知道了应该也会感到厌恶。那么，让她睡在床上这第三个选项，就是比较安全且容易执行的了……只不过，周可以肯定自己会在精神上死亡。虽说两人时常待在一起，但是现在的真昼正展现出无论谁见了都会为之著迷的可爱纯真睡脸，要让她睡在自己床上，自己的理性或是其他的东西八成会坏掉。这种让女生睡在自己床上的情境已经让男生很受不了了，对方偏偏还是个尽心照顾自己的美少女。也难怪周会心猿意马。然而，这就是周所能做到的最好的体贴与妥协了。他下定决心，一手轻轻环在靠在自己身上的真昼背后，另一手则绕到她膝盖底下，然后慢慢把人抱了起来。可能是睡著的缘故，她的身体虽说不至于轻得像羽毛一样，但确实很轻。真昼应该没那么简单被吵醒，但周还是尽量平稳而小心地把她抱到自己的房间里。横抱的姿势让他很难开门，但克服了这个难题之后，接下来只要让她躺在床上就好了。真昼纤细的身躯陷入床中。


周拉过毯子和棉被帮她盖好，如此便完成了安眠的准备。真昼没有清醒的迹象，只传来规律的呼吸声。她端正的美貌仍带著几分稚嫩，天真无邪的睡脸和平时一样美丽，使周的心脏怦怦直跳。轻手轻脚地让真昼躺到床上之后，周在床边蹲了下来。（……太难熬了。）要说什么难熬，就是真昼睡在自己床上的这个情境、柔软的感触、这毫无防备的可爱睡脸，以及在男性家里睡著的信赖所造成的不设防等一切的一切。被如此信任当然令人很高兴，但周总觉得自己好像完全没被当成男人看。恐怕在真昼眼里，周的形象大概就是『相当没用、需要人费心照顾，而且安全无虞又无害的男生』吧。周偷瞄了真昼一眼。她本人对周内心的烦恼一无所知，睡脸仍是非常平静。（都不知道我的烦恼。）


既然这么没有防备，乾脆我也一起躺进去好了……周一瞬间冒出这样的念头，可是又想起两人并没有在交往，睡在同一张床上实在是太过分了，于是否决了这个想法。要是真的睡在一起的话，感觉真昼在起床的瞬间就不会再跟自己说话了。恐怕还会被「你到底在想什么？」的冷淡眼神盯著看，所以为了自己好，最好还是别付诸行动。不过，只是稍微摸一下应该不会怎样吧。周伸手去摸真昼的头。柔顺、光滑且色泽亮丽──周的指尖轻轻梳过符合这些形容词的长发，没有一丝阻碍地滑到了保养得宜的发梢。周不禁心想，她一定也很用心地保养头发吧。在对女性的努力感到赞叹和畏惧的同时，他的指尖也轻轻拂过了真昼的脸蛋。可能是因为真昼的体温不太高的缘故，那水润光滑的雪白肌肤摸起来比周的手还凉了一些。周用手指轻抚过真昼的脸颊，然后看著那无比安详的睡脸，静静地露出苦笑。「晚安。」明天……正确来说，等今天早上醒来之后，她肯定会很吃惊吧。周这么想著，又认为她都让自己这么心痒难耐了，稍微吓吓她应该还在容许范围内吧。周苦笑著心想：「真拿你没办法。」再次温柔地抚摸真昼柔软的脸颊。


第二卷第2话无防备的天使与新年到了早晨。已经起床的周没有发出任何活动的声响。家里安静得能听到窗外的鸟鸣，睡在周房里的真昼也没有起床的迹象。尽管已经过了日出时分，但她可能是昨天太累了，所以还在熟睡吧。顺带一提，周有睡著，不过一想到真昼睡在自己床上，他就感到难以入睡，结果一直维持著浅眠的状态，在现在这个时间就起床了。周并没有觉得身体不舒服，只是在另一层意义上很难受。这是周第一次让女孩子在家里过夜，还让她睡在自己的床上，怎么可能不因此动摇。（……太没防备真让人伤脑筋。）他知道真昼是相信自己安全无虞且无害才会睡著的，但周好歹也是个男人，还是希望她多少提高警觉。周十分后悔没有叫醒她让她回家，只是现在也来不及补救了。


他叹了口气，一边伸了个懒腰，放松睡了一晚上沙发而僵硬的身体，然后慢慢站了起来。周决定先去看看真昼的情况。虽然说去拿衣服换才是主要目的，不过他也想顺便看看她。周悄悄打开自己房间的门。房里很安静，床上的真昼果然还在熟睡。要说有哪里不同，就是她大概在睡梦中翻了几次身体而变成侧睡的姿势，头发也如河流般在床上流泻开来。周蹲下来望著真昼，她正发出「呼、呼」的可爱呼吸声。她睡著时的模样更显得纯真。也许是因为平时都绷紧了神经，她经常摆出冷淡的表情……但睡觉时的她，表情会完全放松下来，果然很可爱。怎么说，就是可爱到让周想去摸的地步。（……睡觉时真的超可爱啊。）


当然，清醒时的真昼也绝对是个可爱的美少女，不过周现在对她的感觉更近似于观赏小动物时的心情。既想要抚摸那柔顺的秀发，也想要戳戳那柔软的脸颊。正因为真昼平常总是表现得无懈可击，一旦展现出这种没有防备的状态，就让人忍不住想要戏弄她。（插图007）周情不自禁地把手伸向那柔软的脸颊，摸了一下。指尖在光滑的脸蛋上感受到和昨天一样的柔软触感。这Q弹的触感让人想要一直摸下去，周忍不住用指腹一戳再戳。柔软的脸颊摸起来果然很舒服，周抱著疼爱她的心情抚摸个不停。虽然有小心别摸得太大力，还是让安静睡著的真昼发出了沙哑而甜美的「嗯……」的一声。他还来不及把手拿开，原本阖上的眼睛就缓缓睁开了。一双迷茫、湿润的焦糖色眼眸看著周……正确来说，是看著周的方向。真昼完全放松的脸上还留有稚幼睡颜的余韵，看起来非常孩子气。人明明已经醒过来了却还是一副茫然恍惚的样子。这样惺忪睡眼的模样使现在的她更显稚气。


她露出疏于防范、明显缺乏警戒的表情，接著又满足地眯起眼来，再次闭上了眼睛。周正想收回手指，真昼却用脸颊靠近周的手磨蹭起来，并且从喉咙发出了撒娇一般的低微声音。那用脸颊磨蹭著周的样子，就好像在说：「请别离开我。」「……！」周知道她肯定是睡迷糊了。真昼不可能这样对周撒娇，而且平时的真昼也不会露出这么放松的表情和动作。即使如此──被真昼用这种像是小猫的动作撒娇，还是让周的心脏和理性在一大早就受到了考验。是该收回手，还是顺著自己的心意摸脸疼爱她呢？周个人的心情非常倾向于后者。这么放松的真昼可是难得一见，周也很好奇她会撒娇到什么地步。


不过，如果真的付诸实行的话，真昼恐怕会在清醒的那一瞬间再也不跟自己说话。因为周非常清楚她会羞愧得浑身颤抖，所以更不知道应该怎么办才好。总之，由于睡得迷糊的真昼很可爱，周决定控制在观察的程度就好了。真昼的意识已经清醒了一大半，但可能是脑袋还转不过来，又或者是因为没注意到这是周的手的缘故，她仍用脸颊蹭著周的手指打瞌睡。原本只是打算来看看情况还有拿衣服换的，不知为何却变成了这样的身体接触。某种说不出口的心痒难耐，让周感觉到了脸上升起的热度。「嗯、嗯……」片刻后，也许是终于清醒了，真昼再度掀开眼帘……「……咦？」两人四目相对。随后，真昼的视线移动到一旁的周，和他正碰著自己脸颊的手指，倏地全身僵硬。下一秒，真昼从床上一跃而起。


「早安。」「……早、早安……」「你在我家睡著了，所以才让你睡这里。我没有其他意思，说起来，我反倒希望你感谢我什么都没做。」周抢先解释真昼躺在他床上的理由，而真昼也没有慌张吵闹，只是静静听著。然而，睡在男性的床上这个事实还是让真昼的脸愈来愈红。只见她抓著棉被往上拉，遮住了嘴角。那动作也特别可爱，周不禁别开了视线。（这什么状况？）周好歹是借出床铺的人，却觉得自己好像做错了什么事。未经同意就摸脸的确是他不好，但他只是稍微摸了一下，也没有打算要做些别的什么。真昼可爱的模样惹得他心跳不已，而偷摸她的罪恶感则让他心中一阵刺痒。当他怀著这样五味杂陈的情绪朝真昼那边一看的时候，发现她的脸蛋仍是一片酡红，看起来有些不太高兴……也不至于不高兴，但她对周露出的眼神就像是有话要说的样子。


「……你喜欢摸脸吗？」「咦？」「因为圣诞节那时候，还有昨天睡著前你都摸了不是吗？」「……原来你醒著啊。」昨天周是在真昼熟睡的时候摸的，她本人应该意识不到才对。可是真昼却知道这件事，她那时候一定是醒著的。「……那、那是，呃……我是在被放到床上的时候醒来的……那种情况除了装睡还能怎么办嘛！」「你没想过我会做什么事吗？」「……你应该不会动手动脚的……而且我装睡也是、为了确认这一点。」看来真昼已经确认过周是否真的可以信任了。


幸好从结果来看得到了她的信任，不过周还是希望她下次不要粗心地在男人面前做出这种像睡著一样毫无防备的举动。就算是周，也不敢保证下次再遇到这种情况只会戳戳脸颊而已。要是真昼不多少提高警觉，周也很伤脑筋。「……唉，你能相信我是很好啦。下次不要再这样了。我也是男人啊。」「唔，我、我知道的。」「还是说你希望我做些什么？」「怎么可能！」真昼满脸通红地强烈否定后，又钻进了被窝里。周把「那是我的床啊。」这句吐槽吞了回去。在真昼的羞涩消退之前，周只能让缩成一团不停发抖的她静静待著。从羞耻中恢复常态的真昼先回家一趟，换好衣服后又回来了。不过，她好像还是觉得很害羞，每次与周对上视线便会微妙地转开，搞得周也尴尬了起来。


虽说幸好她还愿意一起坐在沙发上，周却觉得浑身不自在。「……原谅我吧。」周总觉得难受，所以不禁开口道歉。真昼则是瞄了周一眼，然后轻轻叹了口气。可能是因为害羞的情绪减轻不少，真昼已经恢复了一如往常的表情。「我没有生气。你不需要跟我道歉。」「可是……」「我只是因为被你看到那种邋遢又见不得人的样子，对自己的粗心大意感到很后悔而已。」「什么见不得人……其实很可爱啊。」那犹如天使般的睡脸不负天使这一外号，刚醒来时的惺忪睡眼，以及那毫无防备放松下来的纯真表情也都非常惹人怜爱。真昼在睡迷糊的时候，平时沉著冷静的表情就会为之一变，显得更加孩子气，这是周的新发现。


周甚至还想要再多看看那样的表情，但是站在真昼的角度，八成不想被人看见自己疏忽大意的表情吧。周并不觉得那样的表情很邋遢或者见不得人，于是仅就这一点表达否定，结果真昼却咬著嘴唇，莫名其妙地开始用原本抱在怀里的靠枕打他。打起来不痛，真昼大概也不是认真的，可是突然被打的周却搞不懂这是什么状况。「干嘛啊？」「……你这样真的不行。」「什么不行……那你要我怎么改？」「这种话不能随便说。」「我又不是跟别人说……」周身边的女性就只有真昼和千岁。虽然千岁确实算得上可爱，可是一提到她，周下意识就觉得麻烦，而且也没必要当面称赞她，因此除了真昼以外，周也没有称赞的对象了。


看到真昼僵住的样子，周感到有些疑惑，又耸了耸肩说：「你早就习惯听别人这么说了吧？也不差我一个。」再说，周也好几次向真昼表示自己觉得她很可爱了，根本没想到她现在还在介意这种小事。真昼应该对自己长得有多漂亮心里有数，肯定早就习惯受到赞美了。只是被周一个人说了几句，不至于害羞成那样吧。周是这么想的，不知为何，真昼却露出了郁闷的表情。「你到底怎么了？」「……什么都没有。」真昼最后又用靠枕补上一发物理攻击，然后背过脸去，留下一句「我来煮年糕汤。」以后就穿上围裙走到厨房那边了。周拿著被硬塞过来的靠枕，面对突然有点不高兴的真昼，只能愣愣地望著她的背影。


吃完年糕汤之后，真昼的表情便恢复如常。一开始吃的时候真昼还板著脸，让周莫名感到不太对劲，结果因为年糕汤和年菜都非常美味，周吃著吃著就被吸引住了。回过神来才发现真昼的心情又在不知不觉中变好了。等到两人一起离开餐厅、坐回沙发上的时候，一切都恢复了正常。「对了，你会去新年参拜吗？」「新年参拜吗？我是不太想去……我不喜欢人挤人的地方，总觉得会被一直盯著看。」「那还不是因为你……」是超级大美人啊──周正想这么说，却想起自己刚刚才惹她不高兴，于是又把话咽了回去，只回答：「这也没办法。」「周你会去新年参拜吗？」「在老家的时候都是跟爸妈一起去的，今年还不确定。至少我觉得没必要特地挑在元旦这天去。」「我也是这样想。」


「千岁他们好像要在千岁家里培养感情，而且现在的年轻人也不怎么会去新年参拜了。那就过一阵子再去吧。」要跟过去比的话……尤其是十几二十岁的年轻人，会去新年参拜的比例似乎正在逐年减少，并不是周他们比较特立独行。周并不是不想去，只是他知道那里人多到动弹不得，去了也只会感到筋疲力尽，所以才想等到人变少以后再去。「而且新年前三天还是想放松一下啊。我也不想拿什么福袋。」「我倒是对福袋有点兴趣。」「你想去购物中心看看吗？」「……我没有勇气冲进那群人里面呢。」「我也这么想。」周也做出跟刚才的真昼相似的回覆，然后靠坐在沙发上休息。反正也没有人规定新年就一定要去哪里。


周一向习惯避开麻烦事，只要能像这样悠闲地过日子就十分满足了。另外，真昼为了方便煮饭，新年期间似乎都打算在周家里过的样子，这样也就不缺聊天对象和伙食了。他忍不住心想：「这可真是豪华的新年。」一边偷偷瞧著坐在身旁的真昼，微微一笑。第二卷第3话双亲来访与新年参拜『明天可以去你家里吗？』三号晚上十点，周收到了父亲传来的这条讯息。这时真昼已经吃过晚饭，欢聚过后她便回去了。『周你不回来也没关系，但我还是想看看儿子的脸啊。另外也得和你们两个提过的那位邻居打个招呼。』父亲──修斗知道周受了人家多少照顾，所以想要作为家长问候一声。假如志保子还不知道真昼的存在，周就会全力拒绝。可是既然两人的来往已经曝光，真昼自己也有在和志保子联系，就算周拒绝大概也没用。反正事到如今也没什么好隐瞒的，周并不抗拒父母要来视察不回家儿子的这件事。如果修斗和志保子一起来的话，修斗他应该会帮忙告诫容易失控的志保子。


应该说要是没有他帮忙踩剎车，只会让上次的状况重演，然后搞得周和真昼筋疲力尽，所以修斗不努力制止的话可就麻烦了。反正就算现在拒绝了，志保子八成也会厚著脸皮跑来见真昼。周乾脆对先约好时间的父亲给予肯定的答覆，然后传讯息通知真昼。「嗯，那个，你们家庭团聚的场合，我也在场没问题吗？会不会打扰你们？」真昼第二天一早就来到周的家里，看起来有点紧张。这也是理所当然的，毕竟自己一直照顾著的男生……这样说似乎不太对。毕竟生活在一起的男生的父母突然说想要见自己。真昼似乎有在私下和志保子联络，正确来说是志保子常常主动联络她的样子，两人好像满熟的了。所以，只有志保子要来的话倒还好，但因为这次父亲也会陪著一起来，也难怪真昼会感到紧张。「怎么会，我爸过来也是想要跟你打个招呼，我妈又那么喜欢你，所以你能留下来我很感激，不如说你不在反而不行。」「就、就算你这么说……」「好啦，知道你不太愿意，不过还是希望你稍微忍耐一下。」


让自己的父母和真昼打招呼这情况虽然很超现实，可是既然父母已经有了见面的意思，那就没办法了。周对于占用了真昼的时间感到有点不好意思，但是从父亲的性格来看，要是不让他跟真昼见个面，他恐怕不会善罢甘休，所以周希望真昼能稍微忍耐一下。「……志保子阿姨她是怎么介绍我的呢？」「你放心。我跟父亲强调了好几次你是恩人，绝对不是我妈那愉快幻想时间里的角色。」志保子似乎已经认定真昼是儿媳，甚至将她当作可爱的女儿了，所以周全力否定了这一点。修斗也在苦笑后回答说：『是志保子她平常的坏毛病呢。』并表示理解，这么一来就不会被误会了吧。看著真昼松了口气的样子，周苦笑著说了句：「抱歉。」一边等待著，而门铃正好在这时响了起来。母亲手上有钥匙可以直接打开公寓大门，周也料想到他们会直接来到家门口。看见真昼的身体猛地抖了一下，周微笑著开口安慰她，一边起身走向玄关，拉开防盗链开了门锁。打开门之后，出现在眼前的是周熟悉的父母身影。


「周，半年不见了。」「好久不见，爸爸。」看见露出温和笑容的修斗，周也一样露出了稍微放下心来的微笑。修斗身上散发出沉稳的气息，他是那种待在一起就能让人平静下来的类型。因此见了面以后，周也不禁放松下来。「对妈妈就不是这种态度呢……」「还不是你突然不请自来。事先说一声的话我也会好好接待啦。」只是因为当时真昼在场，周才会摆出那样的态度。如果只有周一个人的话，他也会用更温和的态度回应吧。「你们先进来吧……那些大包小包的是什么？」「我带了很多东西来呢～这个先放一边，真昼妹妹呢？」「在里面。」


周简短回答之后，就带著脱掉鞋子的父母回到客厅。显得有些坐立不安的真昼看向他们这边──然后眨了眨眼，惊讶地睁大眼睛。难怪真昼会感到惊讶。毕竟修斗那年轻的样貌实在让人看不出来他是个快要四十岁的人。撇除儿子的主观看法，他还保持著三十岁左右的容貌。看著父亲那称得上是娃娃脸的帅气外表，周已经不晓得第几次盼望多遗传一点那边的基因了。由于这个男人拥有一副与自己不同的柔和长相，看上去就是个友善的好青年（实际上已经算是中年了），所以周常常被怀疑是不是亲生的。虽说他们并肩走在一起的时候，看上去倒像是年龄差距大了点的兄弟。「真昼妹妹，好久不见了呢。」「哪里好久不见，还不到一个月吧。」「在我心里已经好久不见了喔。」看到志保子笑容满面地跑向自己，真昼也端正坐姿，露出有些客套的笑容回应道：「好久不见了。」只不过，真昼仍是以略带疑惑的眼神看著修斗。注意到她的视线之后，修斗则是脸上挂著温和的笑容站到志保子身边。


「幸会。我是周的父亲藤宫修斗。志保子已经跟我说过椎名同学你的事了。谢谢你一直照顾我儿子。」「幸会。我是椎名真昼。我也受了周同学许多照顾。」修斗姿态端正地行了一礼，真昼也随即礼貌地问候致意。真昼可能是担心修斗会不会是像志保子那样的类型，但修斗为人温和厚道且拥有常识，所以周希望真昼能尽快放下心来。可以制止志保子的只有修斗一个人，志保子也对修斗强硬不起来。这也是因为这对夫妻俩眼中只有彼此。「哎呀，你不用那么谦虚哦？反正周是个邋遢的孩子嘛。」「抱歉喔，我很邋遢。」「好了，志保子，别这么说……周，你平常一直受人家照顾，要好好慰劳椎名同学啊。」「我会尽我所能。」「很好。」


以「善待女性」为教育方针的修斗，似乎是在担心身为自己儿子的周有没有好好慰劳过真昼。再怎么说，把事情全部丢给真昼，自己在一旁享受这种事情，周自己心里也过意不去，当然也想要尽己所能地关照真昼。修斗听了周的回答放下心来，然后再次与真昼对上视线。「……真的不知道该怎么感谢你才好。听说你不但平常帮忙做饭，连年菜都是你准备的……」「我一直都很感谢她，也有在尽力慰劳她啦。」「是的……周他意外地满关心我的。」「意外是什么意思啊？」「因为你……」「看上去一副粗枝大叶的样子，却能够注意到细节呢。」听到真昼这么说，周因为无法反驳粗枝大叶的部分而一时语塞。见状，修斗露出了柔和的笑容。「看到你们相处得这么融洽，这才是最重要的。周你也不要给椎名同学添太多麻烦啊。」


「……我知道。」「椎名同学也是，要是觉得周有哪里做不好的话，希望你能明白告诉他。这孩子看起来不坦率，其实意外地很老实，被人不喜欢的地方都会马上改过来。」「……周很温柔，也没什么不喜欢的……呃，只有一点点吧。」「原来有啊。」「……与其说不喜欢……应该算是缺点。」真昼像是有些难以启齿，忸忸怩怩地说。自己到底有什么缺点会让真昼不好开口啊？……周真想仔细问问她。不知为何，志保子却一副心里有数的样子，笑嘻嘻地往周这边看过来。周不明白她是什么意思，只能瞪回去。「请用。」虽说是父母，也一样是需要招待的客人，真昼又坚持说要自己端茶上来，所以周便交给她处理了。他还真没想到，真昼拿来自己泡茶喝的茶具和红茶会在这种地方派上用场。


周的父母坐在周和真昼两人平时坐的沙发上，脸上带著温和的微笑。「哎呀，谢谢你，真昼妹妹。你已经完全习惯了呢。」「是、是的。」「原本应该由周来泡茶的喔？」让周泡茶的话，恐怕只会泡出红茶的涩味，所以真昼才会接手。志保子不由得露出有些无奈的表情。「不会，是我自己想做的……」「也对，周来泡的话，大概不会在意热水温度之类的细节。真拿他没办法。」这话说得并没有错，但是被当面指出来还是让人有点不爽。然而周也无法反驳，只能老老实实地闭上嘴，志保子却在这时笑咪咪地看著他说：「说起来，周你会直接叫真昼妹妹的名字了呢。」


突如其来的一句话让周和真昼都僵住了身体。自然而然地就叫了她的名字，所以周一时没注意到。上次跟母亲见面时他还是用椎名这个姓氏来称呼她的，而真昼叫周的名字时也很别扭。现在他们两个却可以流利顺畅地对彼此直呼其名，志保子肯定会胡思乱想吧。「……有什么关系。」「我觉得很好呀。感情好是件好事。」志保子故意没有继续追问，只是带著灿烂无比的笑容观察两人的互动，周则感觉到自己的脸上一阵抽搐。被调侃说不定还好一点。这时候的志保子脑中，绝对是在愉快地捏造著两人这样那样的关系。「志保子，别再逗他了。」幸好修斗在这时踩了剎车。「这可是你的坏毛病。别太欺负周了。」


「好吧～虽然很可惜，不过算了。」志保子都会乖乖听修斗说的话，周身为被耍著玩的儿子，对此实在是无比感激。「话说回来，看到儿子和可爱的女孩子关系那么要好，果然很棒呢。」「我倒是一直在担心你的坏毛病会不会失控喔。」「哎呀，修斗会阻止我的吧？」「我是觉得既然你有自觉，最好还是改掉啦。但是你这种地方我也很喜欢，所以没办法呢。」「哎……修斗你真是的。」虽说阻止了志保子，这次父母亲却微妙地创造出了两人世界，周也不掩饰自己的叹息了。修斗原则上是个有常识的人，只是会在无意间宠爱老婆，因此有时会营造出让其他人难以接近的氛围。幸好他这个样子只会在家人面前表现出来，在公众场合就不会做得那么明目张胆了。或许因为这里是周住的地方，才不小心松懈了吧。


站在儿子的立场，夫妻多年来依旧非常恩爱算是好事，但还是希望他们能设身处地为被迫看著父母秀恩爱的自己著想。两人一旦开始卿卿我我，周就不想去打断了。他死了心坐到从餐厅拿来的椅子上，再次深深叹了口气。真昼也在旁边的椅子上坐下，瞥了周一眼说：「……你爸妈感情真好。」「对啊。虽然他们在外面不会那样，不过在家里就是那种感觉。」「这样啊。」周苦笑著回答，真昼则是眯起眼睛看向志保子和修斗。她的脸上没有不愉快的表情，反而像是在看著什么耀眼的事物。眼神中流露出憧憬和羡慕，彷佛在看著某种珍贵的东西一般。看见她以浅淡到可说是脆弱的笑容望著两人，周情不自禁伸出手──


「哎呀，周你怎么了？」一听见回到了现实世界的志保子出声叫他，周立刻把手收了回来。「还问怎么了。还不是妈你们沉浸在两个人的世界里，害我们差点待不下去。」「哎呀，你很羡慕吗？」「完全、一点都不羡慕。我是想叫你们回自己家里再放闪啦。」看来志保子并没有注意到周差点握住了真昼的手，而真昼好像也同样没注意到，听了周这么说也只是苦笑著。周不懂自己为什么会把手伸出去。只是觉得……不想让那样的真昼一个人独自承受。看到她恢复了平时的样子，周稍微松了口气，自己也恢复了平时板著面孔的模样，以免被察觉异状。「那妈你们看到儿子的脸满意了吗？」


「比起你，看到真昼妹妹倒是满意了……」「喂。」「有一半是开玩笑的啦。何况我们还没有达成目的呢。」「目的？」周还以为志保子就是来新年问候和跟真昼打声招呼的，看来志保子还有其他的目的。「你们还没去新年参拜吧？」「我想等人少一点以后再去。」「我就知道。真昼妹妹你也还没去对吧？有传讯息问过你了。」「是的。」「就猜到是这样，所以我带了和服过来啰～」


看来志保子是想和真昼去新年参拜的样子。事到如今，周终于明白志保子为什么会笑容满面地提著一大箱行李上门了。他都不知道这是今天第几次叹气了。志保子喜欢可爱的东西，也很喜欢帮人穿衣打扮，肯定不想错过这次机会吧。周还记得家里有几件和服，志保子应该是把那些给带过来了。「我的梦想就是让女儿穿上和服去新年参拜……真昼妹妹一定很适合的。」「妈你就是想要一个换衣服的洋娃娃吧。」「不是哦？不过主要原因的确是想让真昼妹妹穿上和服呢。」志保子充满信心地表示：「毕竟感觉穿起来会非常适合嘛。」而她的见解是正确的。应该说，大概没什么衣服会不适合真昼。在周的印象中，不论男性化的服装、大小姐风格的高雅打扮，还是带有许多饰边和蕾丝的十足少女风格服装，真昼都穿过几次，而且每一种都很适合她。所谓的美少女似乎穿什么都好看。


想必和服也非常适合她吧。藤宫家只有一个儿子，所以想要帮女儿打扮的志保子是不会放过这个机会的。「……如果她愿意的话，就让她穿上然后去吧。」「为什么说得好像你不会去一样？」「被学校的人发现我和真昼一起出门会很麻烦啊。」只有父母和真昼一起去新年参拜的话，看起来就像是一家人，所以不会有问题。如果周也加入就有问题了。若是被同年级的同学看见外表不起眼的周和真昼站在一起参拜，可以想像等寒假过去后，学校将会变成哀声一片的地狱场景。周实在不想承担这么大的风险去新年参拜。「不被发现就可以了吗？」


「话是这么说啦，可是一般都会曝光……呃，妈你该不会……」「呵呵，我就是为了这种时候才拿来了这么多东西喔？」「哪种时候啊！？」和服、中衣和首饰，周本来就觉得如果只是带了些跟和服相关的东西的话，行李不会那么多，看来志保子为了帮周打扮还带来了更多的东西。「修斗也很有干劲喔。」「爸……」「机会难得，这不是很好吗？既然是年度例行活动，我认为可以的话大家一起去比较好。」被这么一说，周就很难拒绝了。志保子的提议也包含了修斗重视家庭感情的意向在内，所以周也不好意思拒绝。「可是……」


「放心，相信妈吧。我一定会帮你打扮成跟现在的周判若两人的帅哥！」「你是在说现在的我很土吧。」「你长得像修斗，所以相貌当然是很端正啦。就是发型和气质有种土气的感觉，整个人该说是阴沉吧。」「啰嗦。」周也知道自己土气，但他是自愿保持这种形象的，并不想被别人一一品头论足。「好好打扮的话明明会变得很帅，你这孩子就是嫌麻烦……」「你管太多了。」「真可惜……嗳，真昼妹妹你也想看看周好好打扮过的样子吧？」「咦？」话题突然转到自己身上，让真昼明显地惊慌起来。


虽然周希望志保子别把真昼逼得太紧，但志保子还是毫不客气地追问道：「周要是好好打扮的话，你应该也会对他刮目相看喔。你这样看，他的长相其实满不错的吧？虽然个性不坦率，可是有遗传到修斗的绅士风度，好好打理过就真的是个好男人啦。」「呃，那个……您、您说得对……？」「你不想一起去新年参拜吗？」「呃，我是想去。可是……」「喂，你别背叛啊。」周原本是希望她考虑到万一发生的麻烦情况并且拒绝的，真昼却瞄了一眼吐槽的周。「……你不愿意的话，那就算了。」真昼有些沮丧地说完便皱起眉头，让周感到一阵呼吸困难。她本人似乎想要掩饰，可是失望的神色却十分明显。那不是假装给人看的，而是自然流露出的表情。


纤长睫毛摇晃著、垂下眼帘的模样，能够引起别人强烈的罪恶感。志保子看过来的视线像是在指责：「你害真昼妹妹伤心了。」而修斗的视线则好像在说：「还是早点死心吧。」在双亲的左右夹攻下，周只能发出小声的呻吟。这样简直就像自己在欺负真昼一样。「……好吧。」看她露出那种表情，最后周也不得不妥协了。「好，已经可以了。」历经被志保子百般挑剔地弄头发、脸还有搭配服装等各种折磨之后，等到周获得解放时他已经累积了不少疲劳。周对服装没什么兴趣，所以这段时间过得很痛苦。幸好在照了镜子后发现辛苦没有白费，出现在眼前的是一副平时的自己远远比不上的端正样貌。志保子挑了件深灰色的切斯特大衣，再搭配白色的高领衫与黑色长宽裤，营造出简洁又不会太休闲的风格。因为是新年的庆贺活动，志保子有留意让衣服不要显得太轻便，形塑出略微正式的感觉。


周也不喜欢色彩鲜艳的衣服，这种黑白色系的稳重穿搭也很符合他的喜好。周还确认了一下发型，偏长的浏海经由离子夹、发蜡和志保子的巧手往旁边梳开，露出了平时盖在浏海后面的眼睛。将眼睛露出来后，给人的印象便开朗了不少。不仅如此，这个造型在视觉上巧妙地增加了发量，更呈现出一股洗炼的气质。此时再也看不见那个被母亲和树调侃外型阴沉的周，站在镜子前面的是个几乎让人认不出来的爽朗少年。「明明稍微做个造型就变成爽朗的好青年了，为什么就是不做呢？」「我没兴趣。」「你老是这样。唉，一直板著脸不笑的话，也爽朗不起来就是了。」板著脸这句话是多余的，但这也是事实，所以周无法否定。「那我去帮真昼妹妹做些调整。你就在客厅等吧。」周是在自己的房间改造外表的，并不知道回自己家换衣服的真昼那边是什么情况。


真昼会自己穿和服，所以说要先回家穿好再过来。从会自己穿和服这点就能看出真昼的能干。目送志保子离开房间之后，周再次看向镜中的自己。很久没有穿成这样了，周感觉自己就像另外一个人。「……嗯，还不错吧。」虽然站在真昼旁边可能会有点寒酸，不过跟平时的样子比应该是好很多了。周拨了拨不再遮挡视线的浏海，一边喃喃低语道「也许偶尔这样也不错吧。」周和修斗在客厅一起等了几十分钟之后，听到了前门打开的声音。因为周听说女性出门前需要花费大量的时间精力来准备，所以对等待本身并没有不满，却很担心真昼有没有被志保子性骚扰。他甚至迫不及待地从沙发上站了起来往门口看去，只见真昼静静地走进客厅。看到真昼的第一眼，周不由得呆住了。


她平常不会穿和服，周也没有机会看她穿。原本只是认为一定会很合适──却从没想过会合适到这种程度。志保子说，由于穿著振袖和服在人群中不好行动，所以选择了※小纹和服。以淡粉红为主要色调的梅花纹小纹和服非常适合她，甚至让人觉得这身衣服原本就是属于真昼的。（编注：振袖和服为较华丽繁复的和服，多穿于正式场合。小纹和服则为较普通的日常和服。）真昼平时不常穿粉红色衣服，但如今她的这身装扮看起来十分优雅，又从中透出一丝女人味。浅色长发在两侧留下一束没有绑起，其他部分则用簪子固定在脑后。雪白的脖颈和摇曳的发饰突显了女性韵味，看起来非常性感。再搭配衬托出她天生丽质的淡妆，清秀美女的气质被体现到了极致。「如何？我觉得这样还满可爱的。真昼妹妹本来就是美人胚子，真的很值得花心思打扮呢。」「嗯，非常好看喔。」听到修斗乾脆地笑著这么赞美，真昼也害羞地垂下眼帘。连这个举动都那么性感迷人，所谓的美人真可怕啊。「喂，周，你要好好说出感想啊。」


「我觉得很适合她。」周实在没脸在父母面前对真昼赞不绝口，所以就不痛不痒地称赞了一句，志保子却好像非常不满意的样子。「……你就是这种地方不好哦？」「吵死了。」即使被志保子批评，周也不打算在父母面前说出更多的赞美，只好把脸扭向一边。志保子拿这样的周没办法，但是也很瞭解自己儿子的性格，所以只是叹了口气就放过他了。「真是的……话说，真昼妹妹你觉得怎么样？周这样简直就是变了个人对吧？」「是、是的。和平时完全……」「平时要是穿成这样肯定能受欢迎的，但他就是不打扮，真吃亏呢。」周只觉得她多管闲事，志保子却表现出一副真的很失望的样子叹著气。


「明明和修斗长得这么像，还不好好利用自己的优势，太令人失望了。好可惜啊～」「好了好了，志保子。周也到这个年纪了嘛。」「这个年纪不是应该更想要受欢迎吗？」「真要说起来，周是那种只要有一个人喜欢他就好的类型。他应该会觉得其他的莺莺燕燕很烦吧。」「哎呀。」修斗原本是在打圆场，却帮志保子的妄想点了把火。比起被非特定的多数人喜欢，周的确更希望只有一个人陪在身边……毕竟修斗就是这么教导自己的，而周实际上也很赞同，但是在现在的情况下提起，不就像是在说真昼就是那个人一样吗？眼看志保子露出了灿烂的笑容，周不禁脸颊抽搐著转过头去。他心里抱怨著：「为什么连这件事都要想歪啊？」但他也明白，事实上在其他人眼里自己就是这样的人。至少真昼对他来说是特别的。周可以如此断言。


虽然这是事实──周不著痕迹地偷瞄了她一眼，然后轻叹口气。（要说喜欢的话，我是喜欢她没错。）周确实对真昼抱有好感。不过，要断言这是恋爱感情的话，周还是觉得不太一样。「妈你妄想的事情都不存在。别说这么多废话了，先去准备开车吧。」「真是无趣的孩子……算了。修斗，那我们去开车吧。」「好。」周成功转移了话题后，父母两人便开始准备出门。周把去哪个神社的选择交给父母，目送著两人先出门前往停车场的背影。


「……要带的东西我都放在包包里了，没什么要准备的。真昼你呢？」「嗯，都在这个包包里。」「是喔。」突然和真昼单独相处，让周感到有些不自在。尴尬之余，他开始检查家里窗户有没有关好，还拔掉了多余的电器插座。等到关掉客厅的灯之后，他再次看向真昼。就算不仔细看，周也觉得真昼很漂亮。没有多少女生穿上和服后，会像真昼一样这么好看吧。尽管在父母面前没能尽情称赞，但无论谁来看，真昼这位和服美人都非常地赏心悦目。「你怎么了？」「嗯，我只是觉得你穿和服很好看。就是那种清秀的和服美人的感觉，很可爱也很漂亮。」周本来就从修斗那里学到，当女性打扮得漂漂亮亮的时候应该要好好赞美。照理说要在看到之后马上称赞她，但是他实在耻于在父母眼前这么做。


在周坦率说出感想之后，真昼用力眨了好几次眼睛，脸颊微微泛起红晕并紧抿起嘴唇。周想起她上次也是这个反应，不禁微微苦笑。「啊，你好像不喜欢被称赞？抱歉。」「不、不是的。只是你还挺……」「挺？」「……没什么。」看著真昼把脸扭向一边，周不明白发生了什么事，但她似乎也没有说出口的打算，于是周只好老实放弃，跟著她一起走向门口。为了方便走路，真昼穿的不是木屐而是长筒靴，是和洋折衷的风格。这样搭配起来也满可爱的。随著头发上的簪子花饰摇曳轻响，真昼一边穿上了长筒靴，然后安静地走向提前一步到外面撑著门的周。两人的距离比想像中更近。真昼难得主动接近，还轻轻踮起了脚尖。


（插图008）周猜想她可能有话想说，就在锁上门之后弯下腰。接著，真昼将手略微曲起挡在嘴边，凑近周的耳朵低语：「你……」「嗯？」「那个……你也、很帅喔。」如此附耳低语后，她便从周的身侧穿过，快步走向了电梯前廊，而周则直接咚地一声把额头压到门上。「……太狡猾了。」刚才那犹如反击的耳语，让周的心脏像打鼓似地怦怦直跳。真昼害得他花了好一会儿才让变得滚烫的脸颊冷却下来，结果被提前在停车场等候的父母投以了怀疑的目光。从周他们住的地方开了约一个小时的车，一行人便来到了这一地区著名的神社。不出所料，这里的人比在电视上看到的时候已经少了许多，但还不至于到没人的地步。


「人少了很多，不过还是有不少人呢。」「对啊。」「真昼妹妹，不要走丢了喔。虽然我们会留意，也带著手机，就算走丢了想要会合应该也不难，不过还是一起去参拜比较好吧。」「好的。」身穿和服的真昼在一行人中最不方便行动，走路速度也慢。虽说她穿著长靴，身上的和服还是会限制步伐，因此自然会走得比较慢。虽然没到分开人群才能前进的程度，但还是很容易和其他人撞到肩膀，所以他们也必须多加留意才行。「那我们走吧。」志保子带头钻入人群里，先走到净手池去洗手漱口。果不其然，真昼吸引了很多人的目光。穿著和服来的人也不少，穿著和服的真昼应该不会太显眼……然而并不是这么回事。就算真昼只是穿著制服、完全不打扮，她的样子也已足够吸引人了。那么一旦清纯系正统美少女穿上了和服，就不可能不成为目光焦点。


就连她漱口的动作都是那么地美丽，吸引了旁人的目光。「……怎么了吗？」「没事。」周觉得有些不是滋味，但并没有说出口，而是和父母一样洗手漱口之后跟了上去。虽然周也在配合真昼的步伐，但真昼毕竟没有平常穿和服的习惯，步伐很难随著下襬移动，加上人又多，让真昼前进的速度变得比平常更慢了。「真昼，你还好吗？」「嗯，就这点程度……呀！」看见她被其他参拜者撞到肩膀而重心不稳、差点跌倒的样子，周赶紧伸手扶住她。「看起来不太好的样子。」「……不好意思。」


「吶，手给我。」既然让她穿了这身不习惯的衣服走著，就必须留神照顾一下才行。周把手伸向衣袖中露出的小小手掌，真昼则仰起头看向了周。周以为她或许不乐意，正打算把手收回来，真昼却慌忙把手放到周的手上，又抬眼凝视著他。周不懂她是什么意思，于是也直接看了回去。两人四目相对了一会儿之后，真昼先移开了视线，用力握住了周的手。他们迅速地顺著人群走到赛钱箱前，周甚至没时间好好思考她眼神中的含意，只能一边清楚感受著牵起的那只手传来的触感，一边把这小小的疑问埋在了心里。「看你拜了满久的。你许了什么愿？」等到参拜完稍微离开队伍的时候，周向刚才安静祈愿的真昼询问道。真昼以堪称模范的美丽动作进行参拜，闭眼合掌的时间比周多了大约一倍。而且她结束合掌后优雅地行了一礼，让周差点就看呆了。现在才想起来问问她许了什么愿。「只是祈求无病无灾啦。」


「真是中规中矩的愿望。」真要说起来，倒是很有真昼的风格。因为真昼本人相当恬淡无欲，周原本还有点好奇她会祈求什么，结果的确也在意料之中，或许可以说有点扫兴吗？「还有就是……」「还有？」「……希望能一直过著这样安稳的日子。」这个愿望同样很有真昼的风格。很像是不大喜欢刺激和变化的真昼会许的愿，而且也只有喜欢和平和安稳的真昼才会有这种愿望吧。「我妈在的话，那可就不安稳了。」「那样也很有趣呀。」


是这样吗……虽然周很怀疑，但看著真昼本人乐在其中的样子，他没有开口说话，而是牵起了表情温柔的真昼的手。因为他们还没有完全穿过人多的区域，而且父母已经先参拜完在稍远处等著了。周并不想让她在走过去的路上不小心摔倒。虽然周是这么打算著才会牵起她的手，真昼却稍微眨了眨眼，然后有点难为情地垂下眼帘，回握住了周的手。「你们两个，到这边～」志保子的声音十分明亮而富有活力，很容易分辨出来。两人像是被催促著般走向父母所在的地方。这时，志保子睁大了眼睛，然后用手掩著嘴，面带欣慰地望著这边。「哎呀。」「干嘛啊？」「只是在想你们自然而然地就牵起手来了呢。」一听到志保子这么说，周才注意到自己在她面前牵著真昼的手，真是失策。


这样简直就像在说真昼对周来说很特别一样。别开玩笑了，周才不想面对志保子的胡思乱想和她一直挂在脸上的别有深意的笑容。「……是为了不让她走丢啦。而且穿著和服很容易跌倒。」「也对。穿著和服很难走路，所以的确需要一个护花使者。我也会护送志保子啊。」修斗能理解周的考量，所以不觉得周牵著真昼的手有哪里奇怪。他也和周一样轻轻牵起了志保子的手。要是能像父亲那样巧妙地伸出手牵起对方的话，周就不必这么辛苦了。周也认为从性格上来看自己做不到，幸好真昼很坦率地牵住了他的手。看著志保子的注意力转向修斗，周在放心之余，正想悄悄把手松开，可是真昼却没有松开手上的力气。（插图009）尽管动作很轻，周还是察觉到真昼不愿松手的意思，于是他小声问她：「怎么了？」却没有得到回应。她只是用纤细的手指继续抓著周而已。「真昼妹妹，我想去买些热饮，你想喝红豆汤还是甜酒？」「我想要红豆汤。」


被志保子这么一打断，周错过了开口询问和松手的时机，只好继续握著那纤细的手。「你呢？」「……那我要甜酒。」「好好。」周转念一想，如果真昼不讨厌的话就算了。他强忍著心头泛起的悸动，告诉志保子自己想喝什么之后便重新握紧了真昼的手。没多久，志保子就从店里回来了。她把买来的热饮各自交到点餐的人手上，这时候如果再不放手也没办法拿起来喝，于是两人便暂时松开了手，稍作休息。父母则一起喝著甜酒放松地笑著。虽然不至于进入两人世界，但他们之间的气氛仍然亲密融洽，搞得周也不太想搭话，兀自喝著刚刚拿到的甜酒。甜酒富含营养，甚至被誉为能喝的点滴液。米粒的甘甜与醇厚滋味彷佛能渗透到五脏六腑，周不禁吐出一口带著感叹和安心的气息。周不怎么爱吃甜食，但是还满喜欢红豆的，所以他也很舍不得放弃红豆汤这一选项，不过既然是新年，周便依照自己的心情选择了甜酒。对他个人来说这个选择是正确的。


周瞥了真昼一眼，发现她神情平静，正小口小口地喝著纸杯里的红豆汤。看她津津有味地喝著的样子，周也愈发想要喝红豆汤了。真教人伤脑筋。（能不能让她给我喝一口？）周想著不知道真昼会不会回应他的请求而看著她，而真昼察觉到周的视线后，疑惑地偏了偏头，随之摇晃的发簪散发出无法以言语形容的清纯气质。「红豆汤好喝吗？」「很好喝。」「可以给我喝一口吗？」也想尝尝红豆汤滋味的周这么一问，真昼马上停止了动作。「咦，可、可以是可以……」真昼的回答像是答应了，却掩饰不住她的动摇。她怯生生地观察周的脸色。


「不行的话就算了。」「不、不是不行，我不是不分给你。只是……」「只是？」「没、没什么，你别在意。请喝吧。我也要喝你的甜酒！」「哦、好。」真昼不知为何有点生气，伸手抢过了装著甜酒的杯子，于是周也从她手上拿过了杯子。杯子里装著浓稠的液体，那颜色一看就是用红豆煮出来的。闻著轻飘而来的红豆特有的香气，周将红豆汤含在嘴里后，一股甘甜浓厚的风味便如意料般扩散开来。他觉得有些太甜了，大概是因为他没那么喜欢吃甜食吧。好喝是好喝，但周还是深切体会到豆沙和茶才是最美味的搭配。顺带一提，真昼似乎满喜欢甜的东西，这个甜度对她来说或许刚刚好。


周往真昼那边瞥了一眼。也许是喝了甜酒的缘故，她的脸上泛起微微红晕，看起来像是在烦恼著什么。「不合口味吗？」「不是……你明明在吃蛋糕的时候有意识到，为什么现在就没感觉呢？」「……啊。」周这才意识到真昼会有那种反应的原因，这时也僵住了。（虽然没有「啊～」地喂对方东西吃，但这算是间接接吻吧。）周一心想著红豆汤所以没发现，但他刚才的举动差不多算是提出要间接接吻了。虽说自己并没有那个意思，但肯定让真昼感到为难了。正因如此，她才会表现出那种态度。「抱、抱歉，我太粗心了。你不喜欢这样吧。」「为、为什么你会这样想？我、我不是不喜欢，只是……有点害羞而已。」


「下、下次我会注意。对不起。」不论她对此的感受如何，给真昼造成困扰都是事实，所以周微微低头道歉，真昼则是慌张地摇了摇手。「我、我没有在意啦。」「是、是吗？不过还是说声对不起。不能用跟他们相处的那一套啊。」树和千岁不会在意这种事情，他们会说：「都是朋友，没关系啦～」然后吃周的饮料或食物。反正树是同性。至于千岁，周根本没有把她当成异性看待，就算发生这种事，也完全不会往间接接吻的方面去想。顶多觉得自己的东西被拿走，有点生气罢了。但是对真昼可就不一样了。虽然自己没有注意到这一点也有错。「赤泽同学他们平常会这样做吗？」「呃，毕竟是朋友嘛……」「是喔。」


真昼露出了微妙的表情点点头，像是表达理解，又好像有些不满。她的目光落在甜酒上，又喝了一口。「……我和你也是朋友，所以没关系。」「哦、嗯……你全喝掉了啊。」「因为只剩下一点点。」甜酒明明不含酒精，真昼却红著脸把头转到一边去。周则一口喝完真昼剩下的三分之一杯红豆汤。放凉的红豆汤明明应该比刚才温度更低，喝下去却感觉热呼呼的，而且总觉得非常甜。「真昼妹妹你很会做菜呢。」从新年参拜回来休息了一会儿后已是傍晚，真昼换上衣服，就和平常一样开始准备晚饭……而要在周家里住一晚的志保子正待在厨房观察真昼的本领。周的老家在几个小时的车程之外，而且父母都很累了，原本就预定要在这边过夜。周是希望他们能够先徵求家主的同意，但原本的家主就是修斗，所以周也没办法抱怨。幸好为了以防万一，周的家里本就多准备了一套客人用的床被，他打算就拿出来给两人用。反正在老家时父母也是一起睡的，没有太大区别。


「您过奖了。」「明明还是高中生却这么能干。我上高中的时候可没办法做到这样呢。」「妈你现在也没真昼厉害吧。」「你说了什么吗？」「没有。」听到厨房传来音调降了一阶的询问声，周马上装作什么都不知道的样子靠坐在沙发上。在一旁休息的修斗劝了句：「别太欺负你妈妈。」可是平时被欺负──更正，被调侃的都是周，所以这种程度的反击应该还在容许范围内吧。装傻的周听到从厨房传来「真是失礼。」的抱怨，不过志保子又很快恢复了开朗的嗓音向真昼搭话。而真昼也能坦然与志保子应答。她似乎已经习惯了志保子的气势和性格，脸上的表情显得很平静。周从远处看著两人感情融洽地做饭，安心地悄悄叹了口气。


「志保子她很中意椎名同学啊。」修斗同样望著两人的背影，欣慰地笑著。「嗯，长得好看又可爱，性格也很好，妈会中意她也是当然的。」「那你是怎么想的？」「……没什么，就觉得她人还不错，也满可爱的。」「这样啊。」周想著，这是若无其事的确认吗？但修斗不是会探听的类型，大概只是单纯感到好奇吧。听了周的回答，修斗也没有继续追问。「能让你想要每天吃的料理，真让人期待啊。」「味道我可以保证。只要妈不插手多管闲事的话。」


「不用担心，志保子也很想吃椎名同学做的菜，顶多就是帮帮忙吧。」「那就好。」并不是说志保子煮饭不好吃，只是她不会像真昼那样做出细腻的调味，在调味上通常很粗糙。细腻的调味工作一般是由修斗来负责，志保子会优先考虑份量和便利性。身为有个正处于能吃年纪的儿子的主妇，这样做可说是理所当然的，不过周更偏好真昼所精心计算过的味道，不希望她的料理魅力受到影响。好在志保子也只是在一边帮忙。周松了口气，继续看著她们俩料理的情景。「嗯，很好吃。」「谢谢您的赞美。」平常刚好适合两人用的餐桌实在无法让四个人围著吃饭，所以周拿出了收在储藏室里的大折叠桌来吃晚餐。修斗坦率的感想让真昼放下心来，身体也变得不那么紧绷了。


除了烹饪实习课以外，真昼好像从来没有做饭给周以外的人吃过，所以显得有些紧张……修斗那温和的笑容似乎终于缓解了她紧绷的情绪。「真的非常好吃呢。这样不管是一个人住还是结婚都不用担心了。」志保子看著周这边感慨地嘀咕著。周的脸颊因此差点开始抽搐，却还是维持著面无表情的状态啜饮味噌汤。他已经很熟悉这种高汤带来的浓郁滋味了。周完全习惯了真昼的调味。除了她做的菜，已经不太想吃其他东西了。这就是每天吃别人亲手做的料理的缺点吧。「周，你的感想呢？」「当然很好吃。谢谢你每天这样辛苦煮饭。」就算志保子不开口，周也打算这么说，可是听起来大概像是被逼著说的吧。只有两个人一起吃饭的时候，周每天都不会忘记告诉她煮得很好吃，只是因为父母在场，周才比较克制一点。结果看来是失败了。这次周也和平常一样称赞她，但真昼好像有些心神不宁，又像是感觉不太自在的样子扭动身体，一边小声地回答：「……嗯。」


她脸上有一抹淡淡的红晕，大概是因为周的父母在场吧。三个人接连给予赞美，即使真昼习惯了周的感想，肯定多少也会感到害羞。「真昼妹妹真可爱啊。」「志保子，别太捉弄她了。」「我没捉弄她呀。只觉得她是现在难得一见的纯真孩子。」「您、您过奖了……」「说得对。不是纯真就是纯情吧。」「周！？」纯真是可以肯定的。光是看到相貌平平的男人敞开前襟也会满脸通红，可以说是纯情又天真了吧。「哎呀，我们不在的时候发生过什么吗？」


「没什么。」「什么也没有！」真昼也高声否认。说她纯真、纯情并不是在贬低真昼，但因为不太喜欢被这么评价的真昼强烈表示否定，周也就没有继续说下去了。「我是认为只要周不做出会让椎名同学伤心的事情，其他都没有关系。但你捉弄人也要有个限度喔，周。」「我知道。」「……看吧，这不就是在捉弄我吗？」「我说的纯情可是真心话。」坐在旁边的真昼啪地打了一下周放在桌子底下的腿。她红著脸，有点凶地瞪著周。在周马上开口道歉之后，她端整的容貌上露出了不高兴的表情。那模样看起来特别可爱，周为了不惹真昼生气，只好忍著不笑出来。


「……怎么说呢，感觉平常都是我们秀恩爱的画面，现在却在眼前被『秀』回来了呢。」「这不是挺好的吗？周的表情也比平时柔和多了。」「你有说什么吗？」「没什么～」总觉得又变成了八卦主角的周沉声问了一句，迎来的却是一副装傻的表情。「呃，抱歉。连我妈他们的份也让你来准备。」吃过晚饭之后，大家说说笑笑过了约两个小时便解散了。话是这么说，因为父母亲会睡在客厅，所以要回自己家里的只有真昼一人。周让父母先去洗澡，自己出去送她。虽然没什么送行的必要，但是为了以防万一，并为今天志保子他们强人所难的行为道歉，周还是决定送真昼回家。


「不会，没关系的。我玩得很开心。」「这样啊。」幸好她没有不高兴的样子。不如说，好像还满开心的。「而且……」「而且？」「……稍微、明白了幸福的感觉。」伴随著如同叹息似的低喃，真昼脸上流露出带著几分寂寥的笑容。那脆弱的笑容彷佛风一吹便会消散一样。可能是因为察觉到了她的家庭环境吧，周能够从她眼中看出隐含的憧憬。周感觉不能放著她不管，忍不住把手放到她的头上，故意用有些粗鲁的动作摸摸她的头。


真昼没有露出厌恶的表情，只是惊讶地抬头看他。「你、你做什么？」「没有啊。」「什么没有……头发会乱掉。」「反正回去要洗澡吧。」「是这样没错……」「……不行吗？」「也、也不是不行……至少先跟我说一声。」「我摸了。」「这是先斩后奏。」


「抱歉。」只要先告诉她就可以随意摸啊──周产生了这样的想法却没有说出来。在他老实道歉之后，真昼轻轻叹了口气。「真是的……我的话还好，随便乱摸女生的头真的很不好。」「不，我只会摸你啊……」周知道只有关系亲近的人才能碰触异性身体的一部分。他实在没办法像性格外向开朗的人那样随便进行身体接触。周姑且把真昼看作比较亲近的人，所以会在确认真昼没有反感后触摸，却不想对真昼以外的人这么做。他本来就想都没想过跟其他人有身体接触。顶多是惩罚恶作剧的千岁的时候才会动手。就在周补充说不可能摸其他人以后，真昼一下子变得老实起来，没有甩开放在头上的手。「……看过以后我就在想，你和修斗叔叔简直一模一样。就算是刚认识叔叔的我也看得出来。」「哪有。性格和长相都不太像吧。」


「……真的，一模一样。」看见真昼深深叹了口气，周有点不爽地又开始来回摸著她的脑袋，而她似乎并不讨厌。（……有那么像？）并肩站在一起的时候的确会被误认为是年龄差距较大的兄弟，不过周和修斗的气质是完全相反的。性格虽说也不算完全相反，但绝对没有相似之处。可是真昼却说两人一模一样，这是什么意思？周脑中浮现出好几个疑问，但真昼好像没有继续说下去的意思，只是眯起眼睛任由周摆布。等到周摸够了以后把手拿开，真昼才顿时清醒过来，有些慌乱地抬眼看他。「怎样，还想再被摸吗？」周语带调侃地问，而真昼则是双颊微红地反驳道：「别开我玩笑了！」于是他决定到此收手。


她好像有点不高兴，毫不掩饰自己不满的表情，打开了家里的门钻了进去。周正后悔自己有些做过头了。下一秒，真昼就从门缝中看向这边。「周。」「干嘛？」「……你这笨蛋。」真昼的脸颊染上淡红色，口中说出的话语像是在闹别扭，又带著一点撒娇的意味，然后关上了门。（……谁才是笨蛋啊？）都怪她，害得自己的心跳突然加快了速度。周轻轻叹了口气，然后倚靠在走廊墙壁上让发热的身体冷静下来，口中呼出的气息感觉比平时更白了。把真昼送回家后，周回到家里没多久，父母就从浴室出来了。


他将视线从电视上移开，朝著发出拖鞋响声的方向看过去，已经换好睡衣的父母身影便出现在眼前。他们自然而然地牵著手，足见感情有多好。何况都能一起洗澡了，如今也不用说什么感情好不好的。「我们洗好了，周你也去洗澡吧。」「嗯……是说，你们还真能一起洗啊。这边的浴缸一个人泡还好，两个人的话还是会很挤吧。」这间公寓的房型以独自生活来说相当宽敞舒适，不过浴室空间并没有那么大，浴缸的大小更不足以让成年男女伸展双脚。「还好呀。我们紧靠在一起就没问题了。」志保子凑到丈夫身边微笑著问：「你说是吧？修斗。」修斗也点了点头，脸上挂著温和的笑容。两人结婚将近二十年，却好像新婚夫妇。周只能报以苦笑。「你们还是一如往常地相亲相爱啊。」「你很羡慕？」


「并没有，一个人洗才能慢慢来。再说我又没对象。」「那真昼妹妹是……」「我说啊，我和她根本没什么。」真搞不懂为什么志保子那么坚持想把他和真昼凑成一对。她是说过很喜欢真昼，无论如何都想让她做女儿这样的胡言乱语，所以周可以理解她的想法，但是也不能把真昼对自己的信赖误解为恋爱感情。「是吗？」「好了，志保子。周这个年纪的孩子对这些事情很敏感的，你就别太捉弄他了。」「不是捉弄，我是认真的……」「我懂我懂。」周把志保子的话当耳边风，站起身来正准备去洗澡的时候，修斗开口喊住他。


修斗的语气不像是责备志保子时或是夹杂苦笑的声音，而是认真且严肃的。周疑惑地看著父亲，父亲则回以温和的眼神。「你到这边以后过得好吗？」修斗专注的目光让周惊讶地睁大眼，但他还是对父母微笑道：「……嗯。轻松多了。」父母一定很担心吧。不论是动不动就来确认这边的情况，还是一有机会就过来看望。都是因为想要确认周过得是否顺心的缘故。「这样啊。那太好了。」「你们放心。我身边真的有值得信赖的人。」周咽下了后半句：「不再是以前那样了。」志保子便露出开朗的笑容说：「啊，是树吧。」


「我没有和他见过面。机会难得，真想去打声招呼呢。」「算了吧。你一定会说些奇怪的事情。」「才不奇怪呢。比如你小时候有多可爱之类的……」「那就是奇怪的事情啦。算我拜托你别这样……」一旦透露给树，肯定也会传到千岁那里，周无论如何都要避免那种悲剧发生。否则绝对会被取笑，而且还会被缠著要照片，他才不要。小时候自己的长相根本就像可爱的女孩子，一定会被嘲笑的。假如母亲交出了自己的女装照片，周恐怕会羞耻得满地打滚。「我就是想打招呼嘛。因为人家愿意跟你交朋友。」「是这样没错……」「肯定是个非常好的孩子。毕竟连你都认可了。」「……是啊。他是我配不上的好朋友。」


周虽然不会当面对树本人坦白，其实还是很感谢他的。以前的自己总是静静待在教室一隅听音乐，不与人交流，看上去就是个很沉闷的人，可是树依然会友好地来找他说话。「我去洗澡。」虽说树本人不在，像这样夸奖他也让人觉得不好意思。周敷衍著说了一句，就快步走向自己房间去拿衣服了。背后随即传来了轻笑声。周的嘴唇翕动著，一脸尴尬地逃进了自己的房间。第二天早上，周起床打理好自己后走到客厅，发现父母已经起床了，正在准备早餐。「早安。早餐做好了，过来坐吧。」修斗的声音从厨房传来，他穿著挂在椅子上的周的围裙。见状，周微微苦笑著坐到椅子上。修斗刚来不久就适应了还不熟悉的厨房，可能是因为他平时就有在下厨的缘故吧。在老家是志保子和修斗轮流做饭的。周也见惯了父亲穿围裙的样子，不觉得有哪里奇怪。


志保子已经坐到餐桌前，一副坐不住的样子。大概是她想要帮忙，修斗却告诉她：「我来做。你慢慢坐著等。」之类的吧。就在周认为自己也应该帮忙而正要站起身的时候，修斗已经把热腾腾的饭和味噌汤放在托盘上拿了过来，没有给他帮忙的机会。「谢谢爸。」「不用谢。其实我也没做什么，椎名同学把昨天的剩菜都装在保鲜盒里面了。我只是加热一下再煮个饭、做点味噌汤和煎蛋卷而已。」藤宫家奉行要好好吃早餐的方针，在早餐方面也不会偷懒。这次正好真昼做的炖菜有剩，所以放入了菜单。如果没有的话，修斗应该还会另外做一道菜吧。修斗苦笑著，在每个人面前摆上米饭和味噌汤。修斗做的煎蛋卷令人怀念，吸引了周的目光，而修斗也很快摆好了饭菜，坐到椅子上。「那我们开动吧。」「嗯。我开动了。」


「我开动了。」三人异口同声地向食物表达感谢后，周第一个把筷子伸向煎蛋卷。上次吃修斗做的菜还是在夏天回老家的时候。周带著怀念和期待的心情切下一口的份量，然后慢慢送入嘴里。高汤扩散开来的味道、煎蛋的甜度和火候都令人怀念──同时又觉得有些美中不足。「怎么啦？」发现周一本正经地咀嚼著，修斗担心地问。「嗯……没什么。」「难道调味失败了吗？」「不、不是，很好吃……就是觉得和平时吃真昼煮的味道不太一样。」「啊，我懂了。」


虽说有将近半年没吃到父亲的料理，但比起原本熟悉的味道，平常每天在吃的真昼煮的饭菜却变成了比较标准。连周自己也吃了一惊。当然，并不是说修斗煮得不好吃，只是真昼的料理更符合周的喜好。即使如此，相遇后的这短短几个月之间，周的舌头就已经如此适应真昼做的饭菜，这让他感到说不出口的难为情。「完全变成了椎名同学的俘虏呢。」「只是被抓住了胃而已啦。」「哦，你的意思是真昼妹妹本人没有魅力吗？」「我可没这么说。不会被你套话的。」就知道志保子绝对会把话题带到那边去，所以周一点都不打算参与这个话题。志保子的目的似乎与他所预料的一样，她失望地皱起眉头，周则是哼了一声当作没看到。父母要在午餐前回去。其实这是周的建议，因为明天他们都要上班，不早点回家休息的话会比较辛苦。况且回程还要开很久的车，到时候一定很累，最好早点回家休息。


「好想和真昼妹妹多聊一会儿，也想见见树呢。」走出玄关来到公寓走廊上时，志保子小声感慨道。「下次再说吧……树那边还得提前约好。他也不是一直有空的。」「那你去跟他约个时间。」「等我心血来潮时再说。」听到周表示自己实际上不打算转达，志保子明显不高兴了。一旁的修斗安抚著：「别气别气。」之后，志保子的心情才多少好转。就在周看著那两人的时候，隔壁的门应声打开了。门缝中突然出现的是真昼的脸，以及随之摇曳的亚麻色发丝。大概是听到了志保子的声音才出来看的吧。不管怎么说，志保子的声音都很响亮。「太好了，我正想去打个招呼呢～」


父母也都发现了真昼并走到她的房门前面。志保子笑咪咪地走近她。志保子一下子猛地扑上去，让刚穿好鞋子出来的真昼有点退缩，不过看她没有拒绝的样子，应该不觉得讨厌吧。「叔叔阿姨要回去了吗？」「没办法呀。我也想再待两天，可是还要上班。」「要是再早点来的话就不会这样了……这也没办法呢。」真昼静静地向表示遗憾的两人露出微笑。「下次有机会再约吧。不过下次该轮到周来我们这里了。」「好好，暑假我会回去。」周从志保子身上感受到了强烈的视线，大概是来自「下次一定要给我回家」和「记得把真昼妹妹带来玩」这两种无言的压力。他一开始认为带真昼回老家不太妥当，又想到她每逢长假好像都是一个人度过的，所以像这样找机会带她出去说不定也不错。前提是她本人有那个意愿。


「真不可爱。你说是不是，真昼妹妹？」「呃，就、就算您问我……」「好了，志保子，别说那种让人家为难的话……不过，周跟小时候比起来确实是没那么坦率了。」周顿时明白没有人站在自己这边，于是决定闭上嘴巴无视他们。这时，修斗又露出了不同于志保子的温和笑容，对真昼说：「你也看到了，我们家的周表面上不坦率，但是仔细观察就会发现他很好懂，是个温柔体贴的孩子。今后也希望你能和他好好相处。」「能不能别当著我的面说？超尴尬的好不好。」虽然被夸奖了，周却觉得这不是在帮他，反倒像是被当成敌人挑衅了。温柔体贴这种形容词套在自己身上，本来就很让人羞耻。自己才不是什么体贴的人，只是怀著相应的敬爱之情与亲近的人相处而已。把这称作体贴也让周感觉怪不自在的。周尴尬得想背过脸去，但还是瞥了真昼一眼。只见她眨了眨眼，然后扬起浅笑道：


「……我时常能感觉到周是一个很诚实又温柔的人。我才应该拜托他跟我好好相处。」「那太好了。这样就皆大欢喜了呢。」周非常想吐槽「皆大欢喜」这个词，却又因为真昼的话而心生动摇，一时顾不上母亲那边。一想到真昼是那样看待自己的，周就不由得感到羞耻，都不好意思直视她的脸了。看著周的样子，志保子笑了出来，但是周甚至无法做出回应，只是咬住了嘴唇一语不发。「其实你不用说那种客套话。」等父母离开家，周小声对站在走廊上的真昼说。周是为了缓和微妙的尴尬氛围才说的。不知为何，真昼却略微吊起眉毛抬眼看著他。她的表情在平静中带有轻微的压迫感，让周一时被她的气势压过。「你觉得我会说违心的客套话吗？」


「对我是不会，可是对我妈他们就不见得了吧。」看样子她是对周以为她在客套这件事有所不满。周忍不住为自己辩解。真昼起先有些不高兴，接著无奈地叹了口气，像是在说；「真拿你没办法。」「……我说啊，我是认可你的人品，所以才会信赖你，愿意和你像现在这样一起过日子。我不是在说客套话。」「喔、喔……」总觉得真昼坦然说出了让人很害羞的话，周脸上的热度自然而然地升高。不知该说幸还是不幸，她似乎没有注意到这一点。看到周老实点头，真昼似乎稍微满意了点。「知道就好。好了，来准备午餐吧。」继新年的前三天之后，她今天也愿意来做午餐。真昼理所当然地说完，然后就把手伸向周的家门。周低头看著真昼的发旋，内心感到既害羞又有些欣喜。


（……信赖、啊。）值得信赖这句话，应该是周要说的。周没有把真昼看作天使，而真昼也把周看作是普通邻居，并且基于这样的交情付出信赖，这一点最是难能可贵。「幸好有来这边。」听见周自言自语的真昼回头问了一句：「你说了什么吗？」周则是含糊地笑著回答：「没什么。」然后和她一起走进自己家门。第二卷第4话新学期新学期开始了，可是并没有发生什么太大的变化。大家各自度过了一段美好的寒假，并没出现什么暑假回来后判若两人之类的改变。没有人痛快地改变形象，班上同学也都是熟悉的面孔。周安静地坐在座位上，观察著比平时更吵闹几分的教室。这时，眼前出现一道人影。「嗨，周，你看起来过得不错。」


「托你的福。」比周晚进教室的树也没有什么变化。虽然从圣诞之后就再也没碰面，树的脸上还是挂著一如既往的轻浮笑容。「怎样，过了个好年吗？」「……嗯，算是吧。」「怎么说得不清不楚的。是有了什么进展吗？」「什么进展啊……跟那个没关系，什么事都没发生。」其实并不是什么都没发生。虽说并不是出自双方的本意，但真昼还是在周家里住了一晚。不过这种事情怎么可能说得出口？一旦跟树说了，不难想像他会告诉千岁，然后两个人就会一起来嘲笑捉弄自己。除此之外就只是父母来访，还有去新年参拜而已，应该可以算在什么都没发生的范围内吧。


「……哦～？」「什么都没发生啦。」「你说是就是啰。」周对他不怀好意的笑容有点不爽，又觉得吐槽起来太麻烦，就当作没听见了。他环视教室四周，想找些什么来岔开话题，但是并没有值得一提的事情。女生们一如既往地围在王子──也就是门胁优太身边。不论是他在簇拥中略带困扰的表情，还是周围男生们嫉妒的样子，都没有任何改变。「那边还是老样子啊。」「优太就是这样，也是看惯的光景了。」周事不关己地旁观，树则是因为有女朋友，对其他女生不感兴趣。两人看到优太的人气只是苦笑著，一边继续环顾四周，找找有没有什么别的新鲜事。「对了，听说椎名同学好像有男朋友。」


刚好有几个女生围在一起，周听到她们聊天的内容，马上紧张起来。「啊，里纱有说过。说她去新年参拜的时候看到椎名同学和一个男生牵著手。」「对对。椎名同学看起来没有要和别人交往的意思，是不是因为有男朋友了？」「听里纱说那个人还满帅的，但是没在学校里见过。她在猜是不是别校的人。」总觉得班上同学的视线都集中到这几个谈话的女生那边去了。就连那个优太也朝她们看去、竖起了耳朵。只有树的视线依然对著周。「周啊。」「我不知道。」「我还没说呢。」「跟我没关系。」


「是喔。」树对小声断然否定的周露出苦笑，然后突然掀起他的浏海。「哦，你虽然把眼睛挡住了，但是长得好看嘛。」「被你这么说，我只觉得你是在捉弄我。」树虽然性格轻浮，长相也给人一种轻佻的感觉，但同样是属于帅气的类型。被这样的帅哥说长得好看，听起来真不舒服。周很清楚自己的外貌顶多算是尚可，所以并不想听到这种对外貌的刻意评价。周皱眉挥开了树摸著自己浏海的手，然后看到树苦笑的表情。「你这人就是这样。」「吵死了。」


「算了，挺有你的风格的。」面对态度冷淡的周，树没有生气，反而笑了起来。「谣言在学校传开了啊。」吃过晚饭后，周在两人相对而坐的餐桌前这么感叹了一句。真昼会意过来，表情马上变得僵硬。最困扰的肯定是真昼吧。根据传闻，那个人是周的这件事似乎没有曝光，不过真昼得面对周遭「是不是有男朋友了」这样随之而来的追问，想想就很令人疲惫。所以今天真昼来到周家里时一直表现得有些尴尬，脚步也是因为这样才显得沉重吧。「……还好那个人是你的事情没有曝光，但我费了很大的工夫才解开大家的误会。」「只要牵个手就是男朋友了吗？」「我不知道。反正我先郑重否定说只是熟人，之后就只能等谣言平息了。」


「嗯，只能这样做吧。」自己被误认成真昼的男朋友实在太对不起她了，所以周希望流言能尽快平息。老是被别人问说那是不是男朋友，想必会给她带来不小的压力。站在周的立场，每次听到流言时也都会感到既愧疚又难为情，非常不自在，所以他希望大家赶快把这回事忘掉。他深深叹了口气，而真昼只是微微垂下眼帘。「……看起来就那么像情侣吗？」「谁知道。在我看来，我这种人不可能当你的男朋友。你大概会找个更厉害的帅哥吧。而且就算我们站在一起，看起来也不像男女朋友，更像是普通的熟人吧。」「才不是什么『我这种人』呢。」「咦？」听到比想像中更强硬的回答，周不由得重新看向真昼。只见她一改刚才略显黯然的表情，不知为何看起来有点……生气，同时又透出一股强势。「虽然你总是对自己评价很低，但其实不用那样妄自菲薄。我觉得你是一个很优秀的人。温柔又善解人意，而且很绅士，还有、人品非常好……用心打扮以后也非常、帅气。」


听著这一连串让人怀疑「是在说自己吗？」的赞美之词，周的脸颊也自然而然变红了。一部分是因为他没想到真昼居然这么看得起自己，再加上她说得太过认真，让被称赞的周不由得害羞起来。真昼也逐渐察觉到自己说的话有多么令人害羞，说到一半就开始结结巴巴起来。即使如此，她还是直视著周的眼睛，表明自己说的都是真心话，而这让周更加害羞了。「这、这样啊……呃，谢谢你。」「所、所以说，那个，这个……请不要，那么贬低自己。」「喔、好……」如此当面被称赞，周根本没办法否定她，因为现在的氛围甚至不允许他谦虚。脸颊染上淡淡红晕的真昼低下头，害羞得开始发起抖来，周一时也不知该如何处理心头涌起的羞耻和焦躁的情绪，不禁小声的呻吟出声。「……呃，我去洗碗。」


「好、好的。」总之，周现在能做的，就是赶快装傻逃离现场。这也可称之为战术性撤退。再那样一直看著她羞涩颤抖的模样，对心脏太不好了。做了个深呼吸之后，周起身收拾碗盘再端到流理台那边。期间，真昼则是瘫坐在客厅沙发上，把脸埋进了靠枕中。看来她也因为刚才不习惯的称赞而感到苦恼。见状，周小声嘀咕著「那么害羞的话就别说啊。」又觉得真昼的称赞稍微让自己的内心变轻松了。可能是因为获得了肯定而放松了点吧。周自己心里有所察觉，但这件事情果然还是很令人害羞，逼得他在大冬天用冷水心无旁鹜地洗起了盘子。『嗳～周，可以把天使借我吗？』新学期开始之后过了三天，吃过晚餐后，周接到了千岁打来的电话。他平时都是用APP和千岁传讯息，但不知道为什么她这次却打了电话过来，还指明要问周关于真昼的事情，简直莫名其妙。


就算问可不可以借，真昼也不是周的所有物，想约的话应该去问本人吧。「不要问我，去问椎名啊。」『她现在在你那里吗？』「……在是在啦。」『那你帮我问问她明天放学后要不要一起玩吧。』「你自己问。」周觉得奇怪，难道这家伙没有问联络方式吗？又想起圣诞节那时候千岁一直在拚命逗著真昼玩，顾不上跟她交换联络方式。因为周绝对有真昼的联络方式，而且还经常跟她待在一起，所以千岁才会打给他吧。虽然可以理解千岁的想法，不过周还是想对她说自己可不是传声筒。还是先让她和本人商量比较好吧。周这么想著，再将手机递给旁边一脸诧异的真昼，告诉她：「千岁说有事找你。」接著把身体靠到沙发椅背上。


真昼显得有些疑惑，但还是老实接过手机放在耳边。「电话换人听了……咦，明天吗？是、是的，我没有什么安排……」可能是被千岁连续不间断的说话气势压倒了吧。周看著她不知所措的样子苦笑起来。她似乎不觉得厌恶，只是对突如其来的邀约感到惊讶，慌得不知道该怎么应付而已。真昼往周这里瞥了一眼，周只回了一句：「你自己决定要不要去。她是想和你一起玩，不是找我。」真昼好像偶尔也会跟朋友出去玩，不过通常几个小时后就会回来。她似乎把煮饭这件事当成了优先工作。所以周认为她也该出门透透气。先不管千岁那样强人所难能不能算是「透气」。「嗯、嗯……这样的话，那就说定了……」也许是因为周的那句话而做出了决定。当真昼这么回覆千岁时，周甚至听得到电话另一端传来「太好了！」的欢呼声，真昼更是下意识地把手机从耳朵旁拿开。周对千岁的高昂兴致有点受不了地笑了笑，然后与真昼四目相对。


她看起来也有些不知所措，不过嘴边还是浮现出一丝带著安心和喜悦的笑容。等到千岁安静下来以后，真昼又拿起手机继续对话。那模样实在令人看了感到欣慰，周微微笑著从旁观望。「谢谢，手机还你。」一挂掉电话，真昼便很有礼貌地归还了手机。看来事情已经谈妥，明天千岁就会带她不知道去哪里玩了。「很突然吧？千岁大多时候都这样。」「嗯，吓了我一跳呢。」「她人也不坏啦，就是有点强人所难。」虽然周觉得并不只是「有点」而已，但还是给了比较委婉的评价。千岁绝对不是坏人，只是有些强势。


真昼大概也理解了千岁的性格而苦笑著，不过幸好她并没有觉得厌烦。树可以说是自己的好友，但经常听说有人会和好友的女朋友合不来，这种事情还是满令人悲伤的。「明天你不用在意我这边，好好玩吧。」「好。」「……啊，对了。」「怎么了？」周是希望她能玩得开心点，但还是不得不提醒她一件事。「假如你被性骚扰，可以直接揍下去。那家伙跟我妈一样喜欢可爱漂亮的东西，遇到你这样的美女就会想要上下其手。」上次好歹是阻止了，但千岁真的很喜欢可爱的东西。虽然在真昼生日那时候借助了千岁的品味，但他有点不放心让真昼跟她单独待在一起。真昼有著一副「不折不扣为美少女」的容貌。漂亮又可爱的程度让她光是走在街上就会吸引众人目光。


周是希望她能对别人的搭讪提高警觉，也得留意千岁的魔掌。「你不喜欢的话，她应该也不会动手动脚啦。可是如果不拒绝得彻底一点的话，她就会得意忘形然后缠著你不放，最好注意一下……怎么了？」「……没什么。」看到真昼紧抿著嘴唇的样子，周表示不解，真昼却没有说出她在想什么，而是静静移开了视线。真昼和千岁一起去玩的那天，周也久违地早早回家，度过了一段安静的时光。最近真昼经常待在周的身边，只有假日才会有像这样独处的时间。即使是假日，当真昼提议要做午餐的时候，周也会接受她的好意，一个人度过的情况也就更少了。周当然不讨厌她的陪伴……甚至觉得满惬意的，只是偶尔这样一个人的空间也不错。虽然身旁感觉有点冷清。（到后来真昼也完全融入我家了啊。）


周已经认为真昼待在自己身边是一件理所当然的事，但实际上自从他们相识以来只过了几个月而已。明知道是这样，他们的距离感却好像多年来都是一起度过的一样，想必是因为他们很合得来吧。不过度干涉，呼吸著相同空气──这样的距离感让周感觉很舒适。伤脑筋的是，已经舒适到了不想放手的程度。（我还真是单纯。）若是要断言有明确的好感，他们之间又没有激情；但是作为一个普通邻居和朋友，周的独占欲又太过强烈了。周对真昼抱有超出友谊的好感，即使如此，要把她视为恋爱对象的话，这种想法又只是刚冒出一点苗头。周意识到这一点，感觉心里有种说不上来的刺痒感。再继续将好感的天平倾向真昼的话，恐怕就无法回头了。所以，周把心中点起的微小火苗掩藏起来，并阖上了盖子。就算向她示好，她也只会感到为难吧。


虽然真昼也对周表示出一定程度的好感，但周认为那不可能是出自恋爱的感情。不如说，怎么可能有人喜欢上这么麻烦的废人啊？尽管真昼曾给予自己肯定，周还是觉得她根本不可能喜欢上自己。就算对真昼表现出错误的好感，也只会让双方的关系变得尴尬。周把心中焦躁蠢动的感情压制住，然后安静地看向窗外。冬天的夜晚来得很快，天空已经笼罩上一层昏暗的帘幕。时间才刚过六点，感觉上却可以说已经天黑了。千岁不会玩得太疯，不可能带著真昼逛到很晚，可是让两个青春亮丽的高中女生在这样的夜色中走动，还是让人有点不放心。『你们什么时候结束？』周传了讯息给手机不离身的千岁，很快就收到了回覆：『马上要说拜拜啰。』看来千岁也不打算在放学后玩太久。周松了口气，又事先问她们什么时候到车站，然后从沙发上站起来，走向洗手间。


（上次的发蜡还有剩吧。）虽然不太愿意，但既然要和真昼在外头碰面，也没办法了。周基本上不喜欢自己弄这些，不过父母已经将提升自我魅力的方法灌输给他了。至少可以重现那时候的发型吧。周看著镜子，镜中映出了平时那个阴郁的自己。于是他拿起发蜡，开始动手改造这个土里土气、一点也不时髦的自己。现在可说是隆冬时节，没有阳光的夜晚气温很低。考虑到防寒和装饰性，周穿的是浅灰色的毛衣、藏青色的双排扣厚外套，再搭配内刷毛的黑色紧身裤。即使穿成这样，周依然觉得有点冷，真不敢想像穿著制服加外套的真昼会有多冷。真昼在冬天会穿厚裤袜，但她那十足高中女生风格的裙子，只到勉强不违反校规或者不会不雅观的长度，光是看著就觉得冷。周都想让她穿上运动裤了。偶尔擦肩而过的高中女生也摇曳著短得莫名其妙的裙子。周深切感受到她们对于美的努力有多么可怕。周一边想著这些，一边用真昼送的围巾掩住嘴角，快步前往最近的车站。


她们好像是搭电车去大型购物商场。距离公寓最近的车站在步行可抵达的范围内，千岁还说电车马上就要到了。现在过去应该时间刚好。周在行走时被风轻轻吹动了抓好的头发，但还不至于把头发吹乱。如果被吹得乱七八糟就得重新抓了，想到就觉得麻烦。周不禁要对那些平常就勤于打扮的人心生敬畏。想著这些事情，周一言不发地走著，没多久就看到了车站。从公寓的方向来看，真昼应该会出现在这个出口。在出口附近等的话，周很确定能遇到她。周倚靠在车站出口的墙上，一边看时间一边等著真昼。没多久，一个眼熟的亚麻色直发少女便从车站里面走了出来。「真昼。」周出声叫住她，而她听到熟悉的声音也毫无防备地回过头来──周出现在视野中的瞬间，真昼愣住了。「咦……嗯？为、为什么？」为什么，指的应该是这身打扮吧。


千岁大概已经告诉她周会来迎接了，但她似乎没想到周会以新年参拜那时候的样子过来。不过再怎么说，周也不会和平常一样穿著随便、顶著平时没打理的发型直接过来。他可不想被旁人目击，并且将新年参拜时的神秘男生和自己画上等号，而且如果不穿得好一点走在真昼身边，连她都会遭到轻视。周本来的目的是乔装，但至少也该把仪容整理到能与她并肩的程度。「你以为我自己不会弄吗？再怎么说都不能穿平常的便服来接你吧。」「……是没错啦。」「不合适吗？我好歹有照镜子检查过，会很奇怪吗？」周穿的都是实用百搭的款式，发型则和前几天新年参拜的时候差不多，他自认为不算奇怪，不过在审美意识强的人看来说不定还是不及格。不时会感受到旁人往这边看的视线，也有可能是因为自己的样子很奇怪吧。难得自己打扮了一下，结果还是很土，这让周有点受打击。幸好真昼急忙摇头，肯定地告诉他说很合适，周才松了口气。


「那就好。你看，天都黑了。一个人回家多危险。」「……这、这我知道啦。」「还是你不想要我来接你？讨厌一起走的话可以在后面跟著，我走前面一点。」「我、我没有说、讨厌。那个……谢谢你。」「嗯。」看她没有表现出厌恶的样子，周放下心来，一边从口袋里抽出手伸向真昼，真昼则怯生生地把手放了上去。也许是天气太冷的缘故，真昼手上传来的触感比想像中来得冰凉。「手好冰。你的手套呢？」「今天拿去洗了。倒是你的手怎么这么暖和？」「因为我把手放在口袋里啊。」


周在走过来的路上把双手放在口袋里，这个姿势好孩子不该学，也没什么值得称赞的。周没有继续说下去，只是包住那只冰冷纤细的手并握紧。她的手真的很纤细、柔软且脆弱。轻易就能被自己的手包覆住。「……好暖和。」真昼轻声低语，笑著眯起了双眼。那纯真的表情让周的心头倏地一跳，但他没有表现出异状，依然将意识集中在握著的手上。牵手的同时，周顺带不经意地从真昼手中，将装著她和千岁逛街买来的袋子和包包拿过来，然后迈开脚步。真昼突然抬头瞄了他一眼，周不解地问：「怎么了？」盯著周好一会儿，真昼才忽然移开目光。


只见她的耳朵和脸颊微微泛红，不知道是因为寒冷，还是因为对视太久所导致的。「好了，回去吧。要顺便去便利商店看看吗？这个季节的肉包很好吃。」「……我喜欢红豆馅的。」「你真的很喜欢甜食啊……晚饭怎么办？」「我有准备溏心蛋、叉烧和笋乾，晚上吃拉面。」「大冷天吃拉面也别有风味呢。」「说得对。」周没看过冰箱里放了什么，所以不知道还有哪些食物，看来真昼已经都准备好了。虽然汤头和面只能去外面买，但配菜都是她亲手制作的。光是想像厚实的叉烧肉和入味的半熟溏心蛋，周就忍不住咽了口口水。那味道想必能沁入五脏六腑，温暖寒冷的身体吧。


「……吃完豆沙包不知道还吃不吃得下。」「那豆沙包就一人一半好了。这样就吃得下了吧。」「……嗯。」真昼有些羞怯地接受了周的提议，周也微笑著，将牵著真昼的手握得更紧了一点。「椎名同学好像又被看见和那个男生走在一起欸。」第二天，迎著树「谣言还没平息，你干嘛又火上加油啊？」的眼神，周装作事不关己地别开了头。第二卷第5话天使身体不适事情发生在临近二月的一个周五。「……嗯？」吃过饭把碗盘收拾乾净后，周回到客厅，不经意看了真昼一眼，发现她的脸有点红红的。


原本以为是暖气温度设定太高了，但是温度和平时一样，真昼也没有穿得特别厚。再仔细一看，她的脸上看起来没有精神，目光显得有些茫然，呼吸也比平常更急促。虽然她装作没事的样子，但显然是身体出了问题。说起来，最近一下子变冷了。真昼又是优等生，经常有老师拜托她帮忙，因此非常忙碌。除此之外，她还要做家事，准备两人份的晚饭。难怪身体会出问题。周凑近观察她的脸色，一边后悔地想：应该更关心她的，要是早点注意到就好了。「真昼，你的脸很红，是不是发烧了？」「没有发烧。」周出于担心问了一句，却被她断然否定了。也许是注意到周在观察自己，真昼板起脸摇了摇头，却无法掩饰脸上的红晕。这么一来，她本人的发言也不足以采信。周明知这样做没有礼貌，还是伸手用掌心抵著她被浏海遮住的额头上。不出所料，那里的热度比周的手掌还高。真昼的体温没有比周高多少，因此几乎可以确定是发烧了。


「不是很烫吗？」「……没有很烫。」「那量个体温确认一下吧。」「不需要。你别多管闲事。」平时冷淡的语气也失去了活力。「我说，这一看就知道是发烧了吧。」「只是脸在发热而已。」「那必须量个体温证明一下。」周起身去拿放在客厅架子上的急救箱里的体温计，再走回真昼身边，而真昼却把头转开了。不知道她是不想承认自己在发烧，还是在逞强。


大概两者皆有吧。不先量体温的话，周也没办法进行处置。周来到转过头的真昼面前站定，然后将体温计放到她手上。「真昼，我让你选……是要被我拉开衣服把体温计塞到腋下，还是你自己量？」周刻意用严肃的语气这么说完，真昼便发出「呜」的一声，然后转身面对沙发靠背的方向。随后传来体温计启动的声音，看来她是放弃逞强了。慎重起见，周也转身等待结果，接著又传来哔的一声电子音。他没有立刻回头，而是等真昼整理好衣服才转过去。只见她拿著已经收在盒子里的体温计，面无表情地看著这边。「……三十七点二度，是低烧。」「哦～」「只是低烧而已，我今天还有事情要做……」周从真昼手里拿过盒子，再从盒子里取出体温计。


周的体温计可以记录上一次测量的温度。再次启动后──显示的温度比真昼所报告的高出了一度以上。「哦，但是我看怎么是三十八点四度？」真昼的眼神躲闪。「是说啊，你一直要我好好休息，自己却要乱来硬撑吗？明后天都放假，你就乖乖养病吧。」上次周感冒的时候，真昼让他躺下、换衣服，还帮他煮了粥，反倒是自己生病的时候什么都不做，这未免太奇怪了。周的身体满健康的，通常睡一觉就能痊愈，而真昼要是一直忙东忙西不休息的话，能治好的病也治不好了。她也需要休息，病人本来就该静养才对。然而真昼的视线仍拒绝看向他，看起来就是不同意去休息的样子。（……真顽固。）周不得已，于是朝真昼伸出手。可能也算是意料之中，因为发烧而变得比以往迟钝的真昼没有反应过来。


周心想，没有抵抗正好，接著顺势把手绕到她背后和膝盖底下，把人举了起来。他打横抱起真昼，让她靠在胸前。听到她口袋里传来钥匙当啷碰撞的声响后就走向玄关。「咦，啊，周你……？」真昼这才发觉自己被抱了起来，在周的怀里失声惊呼。周暂时停下动作低头看她，真昼的脸仍旧因为发烧而泛红著，用混乱的眼神仰望他。（插图010）「你绝对会乱来，我要盯著你直到你睡著。」「你、你要进去女生的房间吗？」「不要的话就睡我房间。」「……没有不管我的选项吗？」


「你一开始就愿意乖乖休息的话，那还有这个可能。」周也认为就算他们很亲近了，但是跑到女生家里，甚至进去她的房间看人入睡，也是很不礼貌的事情，最好是能免则免。可是根据她现在的态度，真昼即使回到家也还会做些什么事情，看她这样子绝对没错。她以前也曾经半强迫地进来自己的家里，这次大概只能采取同样的强硬手段了。「来，你选一个。在我家还是去你家？」「……如果我说两个都不选呢？」「那就强制进去你家把你丢到床上。」「……我选你的房间……」真昼似乎不想让周进入自己的房间，所以才死心地选择待在周的房间休息。他可以理解女性不愿意让异性进入房间，对她的选择也没有意见。只是觉得既然那么不情愿，真希望她一开始就老实在家睡觉。


周吐出一口不知是感叹还是安心的气息，然后把真昼带去卧室。她上次进来，还是过年的时候。周先把人放到床上，然后翻找自己的衣柜。总不能让她穿现在这身衣服睡觉，应该要换成流汗也没关系的衣服。他尽量挑了尺寸偏小的衬衫和运动裤，放到真昼旁边。「拿去，换上吧。」「可是……」「我要帮你脱啰？」「我换……」不必多说，坚定拒绝被脱的真昼这才态度勉强地接过衣服换上。对周来说也是一样的，帮真昼换衣服的话他恐怕也会害羞得要死，也绝对会被真昼讨厌，所以周并不想要真的执行。最后还好真昼愿意让步，让他松了口气。


周当然不能看著她换衣服，于是他快步走出房间，先去把常备的运动饮料从柜子里拿出来。自从上次得了感冒后，周就养成了在家里预备速食粥和运动饮料的习惯，这次帮了大忙。周带著事先买好备著的退热贴、运动饮料、毛巾和药品敲了敲自己房间的门，然后听见里面传来轻声的回答：「我换好衣服了。」走进房间一看，真昼已经换好了衣服，正坐在床上望著这边。那件尺寸偏小的衣服对真昼来说果然还是太大了，几乎可以用松松垮垮来形容。虽然真昼穿这种尺寸不合的衣服也很可爱，周还是把这些想法赶出脑袋，将运动饮料和毛巾放到床头柜上。「要吃药吗？虽然是成药。」「……好。我家里也有这种的，应该没问题。」「嗯。」周回厨房一趟装了杯水，顺便从冰箱里拿出冰枕。他想起了「有备无患」这句话，苦笑著想确实是这样没错。他赶紧回到房间，把这些东西递给她，又拿出感冒药放到她空著的手上。


「把水喝完好好补充水分，然后快点睡觉。」在真昼吃药的期间，周用毛巾包起冰枕放到枕边，然后听见她小声嘀咕著：「……动作真俐落。」「只是把你之前做的事情再做一遍而已。」这些几乎都是模仿真昼照料他时做过的事。现在自己的身体没问题，报答她是应该的。「是说，你为什么要勉强自己啊？」「……只是没有做好自我的健康管理而已。」「就算有做自我的健康管理，该停下的时候也要停下。你总是在竭尽心力，所以身体才会吃不消。这也是我害的，总觉得很对不起你。」由于晚餐都是她来做，势必会给她造成负担。真昼明明也有自己的事情要忙，还让她抽空照顾自己，这让周感到十分不好意思。发烧或许也和身体疲劳有关，所以周希望尽可能关心她并让她休息。「……我从来没觉得照顾你是负担。」


「是喔……就算这样，你也可以趁这个机会好好休息。」听到她说和自己在一起不是负担，周既觉得高兴，又有些愧疚，猜想她是不是在顾虑自己的感受。因此周现在能做的，就是让真昼休息。其实让她回自己家会更好，就怕会出什么事情，所以周还是希望能守在旁边。真昼有些犹豫，但最后还是躺下来了。脖子以下都埋进棉被里，然后仰起脸看著周。她看起来略显窘迫，可能是因为不想被人盯著看入睡的样子吧。周也认为盯著女生睡觉的样子不太好，正打算离开的时候，却发现袖子被拉住了。低头一看，原来是真昼的小手抓住了自己的袖子。周睁大眼睛看向她，而她本人似乎没有自觉，一看见自己的手就马上放开袖子、缩回被窝里去。焦糖色的眼瞳不安地游移著，她却拉起棉被盖到脸上试图掩饰。「……晚安。」


看著她低声细语地说完便钻进被窝里的模样，周不知道怎么办才好，只能搔搔脸颊。（……身体不舒服的时候都会感到不安嘛。）会被原谅吧？周轻轻地掀起棉被，找到她的手并抓住。周温柔地握住那只手之后，看到真昼从被窝里探出头，脸上露出为难的神色。不过那看起来不像是不情愿，而是害羞所导致的。「……我不是小孩子了。」「我知道。只是怕你逃跑才抓著你监视，别想太多。」「……都躺在床上了，我不会跑的。」「谁知道呢。你放心，等你睡著我就会放手。想要我放手就快点睡吧。」周故作冷淡地这么告诉她后，真昼就老老实实地钻回了被窝。周握住的手心感受到轻微回握的力道，彷佛需要著他一样。这让他心里生出一股痒痒的感觉。


又高兴，又难为情，而且不知为何又觉得心痒难耐。周感受著彷佛有手指在胸前搔痒似的焦躁心情，一边握著真昼纤细的手指不放，直到她安稳入睡为止。第二天，在沙发上醒来的周一边伸展自己略微僵硬的身体，一边看向时钟。时间是早上八点多。今天是假日，也还不到正式开始活动的时间，只不过为了看看真昼的情况，差不多该起来活动了。半夜时周也有去确认过情况，那时候看到她睡得很香甜，但不知道现在怎么样了。周伸了个懒腰站起来，安静地走向自己的房间，然后轻手轻脚打开房门。之所以没敲门，是因为周以为真昼还在睡，然而打开门后却发现真昼已经在床上坐了起来。她的脸上还泛著一丝红晕，但没有昨天那么明显了。尽管表情仍有些茫然，不过她一看到周就眯起了眼睛。「早安。身体怎么样？可别说谎哦。」「……还有点虚弱。」


「是喔。我要去便利商店买早餐，也买些你可以吃的东西。」家里也有粥，但印象中通常都会给病人吃果冻或桃子罐头，而且那也方便食用，所以周打算去买一些回来。看到真昼比预期来得有精神，周不禁松了口气。他从衣柜里拿出替换衣物，又放到了床上。「衣服我放这里，也要记得量一下体温。想擦汗的话，可以用那边的毛巾和装水的脸盆。」周指了指他在半夜帮她擦脸的时候装好的水，然后离开了房间。他拿起钱包，走出家门。周放慢了脚步，这是为了给因发烧而动作迟缓的真昼留下换衣服和擦汗的时间。便利商店离公寓相当近，来回只要短短几分钟，但周决定多花点时间买东西。他花了足足二十分钟买好东西，等回到家之后就把要冰的东西放进冰箱，最后才去看望真昼。真昼已经换好衣服在等著他了。她的脑袋也逐渐清醒过来，看起来比昨天更有精神。周对著她轻轻笑著问：「体温多少？」


「三十七点五度。」「嗯，还有点低烧……你可别到处走动哦。」「我、我知道。」「有胃口吗？家里有粥，我还买了布丁和果冻。」总不能让真昼吃不好消化的东西，所以他买了体积小且口感滑溜的点心，不过也要看她的胃口如何。「呃，让你费心了。对不……」「别道歉啦。你也这样帮过我。顺便问一句，你想吃布丁还是果冻？」「……果冻。」「好。吃得下粥吗？」「……嗯。」


「那我去加热，你等一下。」真昼似乎仍然很介意。周无奈之余，又走出房间去把速食包装的粥用开水加热，然后装进碗里端回来。如果要照著真昼做过的事情来报答她的话，亲手煮的粥会比较好，但他很担心自己能不能顺利把粥煮好，所以只好用安全的速食食品代替了。也许不如现煮的，但总比不能吃的东西更好吧。「来。你可以自己吃吗？」周递出汤匙，等她把粥拿过去的同时促狭地这么问了一句，真昼随即不满地皱眉。「你在嘲笑我吗？要是我说不可以，难道你还要喂我吃？」「呃，这还用说……」周接著补充：「你叫我喂的话，我会喂啦。」于是真昼像是又开始发烧一样，脸红了起来。「……我、我自己吃。」


「哦、好。」真昼接过他手里的碗后就小口吃了起来，结果直到吃完为止，她脸上的红潮都没有褪去。看她吃了粥以后还有胃口，周拿出果冻，等她吃完后便稍作休息。目前看来她的身体是好多了，接下来只要安心静养，等待体力恢复就好。她的气色相对更好了些，周也放心了。「还有什么事情想让我做的吗？」「……现在没有。」「是喔。」「那最好再休息一下。」周说完就起身准备离开房间。这时，真昼慢慢抬起头来。闪动的眼眸直直望著周，像是在请求著什么。周感觉那双焦糖色的眼睛里又开始酝酿起令人不安的情感，不由得当场坐了下来。


「……周？」「没什么。」要是老实说：「因为你看起来很寂寞的样子。」她肯定会否认说没那回事，然后把自己赶出去吧。所以周只是沉默地坐在床边，抬头看向在床上坐起来的真昼。「反正也没事，在你想睡之前我们聊聊吧。」「……好。」周靠在床边对她笑了笑，真昼也安心地微微一笑。「……这是第一次有人在我生病的时候照顾我……小雪阿姨她时间到了也会回去的。」「小雪阿姨？」「我在老家时家里请的帮佣。」


「喔，是教你做饭的人。」「……早上和晚上我都是一个人待著的……」「今天有我在啊。你不早点恢复健康的话，我也会很伤脑筋。」「……对不起，占用了你的床，还有吃饭的问题……」「我不是这个意思……谁都不想看到总是待在身边的人生病吧。」尽管他们还没认识多久，可是看到预定会相处一段时间的人身体不舒服，周当然会担心。不管是否受她照顾，周都不可能不担心自己的朋友。「再说，我也不是别人生病还会高兴的那种人。」「……你很温柔，这种事我还是知道的。」「是喔。」


当面听到其他人说自己温柔，周感觉心里痒痒的，有点难为情。「你差不多该睡了吧……睡到你觉得腻了以后就会好起来的。」「……嗯。」「这次也要我看著你睡著吗？」周打趣地说了一句以掩饰自己的害羞。真昼眨了眨眼，回答道：「……那就这么办吧。」「咦？」「是你先开口的喔。」「是没错啦。」没想到真昼竟然会答应，还以为她一定会满脸通红地拒绝。周忍不住惊讶得睁大眼睛，反而是真昼露出调皮的笑容。


「还是说，男子汉说话不算话？」「……不会啦。来。」这次是真昼赢了一局啊。周小声嘀咕著，握住了她的手，真昼则是躺下来钻进被窝里。随后，她看著被周抓住的手，眼神变得柔和。「……好暖和。」「你烧退了不少，没那么烫了……快睡吧。」「好。」真昼握了握他的手，露出平静的表情阖上眼睛，像是因为有周的陪伴而感到安心一样。没多久，就听到了她规律的呼吸声。（……这个、笨蛋。）


周用另一只手摀住脸，忍不住呻吟出声。也许是因为虚弱的关系，被真昼像这样撒娇著要求触碰，周实在是冷静不下来。他的心跳得好厉害，脸上也热得好像被真昼的发烧传染了一样。周的身体发烫起来，这下连是谁在发烧都分不清了。（……这家伙真的对心脏很不好。）周看了看真昼的脸，只见她睡得十分安详，哪里知道自己心里的矛盾纠葛。「真是够了。」周哼了一声，没好气地说完，又一次把脸埋进床铺里。明明是自己的床，却闻到了一丝不属于他的甘甜香气。当周醒来时，旁边的温暖消失了。原本理应紧握的手也被松开，周现在是一个人埋头趴在床边。他连忙抬起头，也没有在床上看见真昼的身影。


往床头柜上的时钟一看，上面显示著下午两点，周才发现自己在那之后睡了好久。也许是因为半夜醒来确认真昼的情况的缘故，但他没想到自己竟然会睡这么久，于是急忙站起来朝客厅走去。周快步走过去，然后看见真昼正端坐在客厅的沙发上。她身上穿著的不是周睡著以前看到的自己的衬衫和运动裤，而是她自己的衣服，应该是回家一趟换上的。「周，早安。」「早安，起来发现你不在，吓我一跳。」「不好意思，我回家冲了个澡。」所以才换了衣服吧。看来她的精神已经恢复到可以洗澡的程度了。周放下心来，先把手放到她的额头上，发现已经回到正常的体温。「嗯，烧也退了。太好了。」「……让你担心了。」「就是说啊。下次不老实说出来，我还会再这样做喔。」周坐到真昼身旁，一边这么告诉她。真昼烦恼地蹙眉。


「我会注意的……以后再给你添麻烦，你也不会生气吗？」「添麻烦？」「照顾我之类的……」「笨啊你，我怎么可能觉得是麻烦。我看起来是那么冷血的人吗？」「……不是的。我只是不知道能不能请你帮忙。」「该请人帮忙的时候就说出来啦。你就是什么都爱自己承担的类型。」尽管两人只认识相处了几个月，但周已经很瞭解真昼的性格了。她不太会依靠别人，习惯将一切都压抑在心底不显露出来。这可能是因为她试图竖起高墙把他人与自己隔开，不希望他人越界吧。「唉，要是信不过我，也难怪你没办法开口拜托了。」「哪、哪有！我很相信你的。」


「嗯，那就别勉强自己，有事情就找我帮忙吧。」周不自觉地摸了摸真昼的头，等看到真昼僵住不动，才察觉到自己的失误。「抱歉，你不喜欢吧。」「……不、不是的。」真昼慢慢地摇头说道。她摇头不是为了躲开周的手，而是为了表示否定，她随后直接把额头靠在周的手臂上。感受到轻微倚靠过来的体重，周的心猛地一跳。他不动声色地再次摸了摸真昼的头，然后听到极轻微的一声低语：「……谢谢你。」第二卷第6话情人节时序进入二月，关于真昼「疑似男朋友的神秘男子」的谣言终于逐渐平息下来。尽管周去接她的时候遭到目击，不小心再次炒热了谣言，幸好现在已经差不多平息下来了。即使如此，「不是男朋友，可是和真昼相当亲密」这个认知似乎已经深入人心，另外还传出了「真昼对那个男生有意思」这种无凭无据的谣言……真昼本人总是在脸上挂著不容深究的笑容加以否定，所以这方面的传言也勉强被压下来了。


千岁似乎在走廊上目击到本人表明否定的场面，说那时候的真昼「有一种不由分说的魄力」。可以想见真昼也相当讨厌那个谣言。这也是理所当然的。不过，被彻底否认到那个程度还是有点令人伤心。虽然周自己也认为这是没有办法的事。明明没有恋爱感情，只是有些亲近就被胡乱猜疑，也难怪对方会想生气。周也只能苦笑了。「说到二月？」「期末考。」「嗳，为什么正值花样年华的高中男生会有那种死板的想法？」千岁在放学后来到周的家里──或者说是不请自来。听到周的回答之后，她毫不掩饰错愕的心情。听她说是有事想要商量，但总觉得她过来就是为了找真昼玩的。可能是自己想多了吧。顺带一提，真昼正在厨房泡茶，只有周和千岁待在客厅里。


「我是不晓得高中男生有没有花样年华，身为学生这不是理所当然的想法吗……」「正在享受青春的高中男生都会回答情人节吧？」「我没有在享受青春，所以不知道。」「少来了你～」明知道谣言是假的，千岁却还是笑嘻嘻地看著自己，于是周给了她一个冷眼。然而千岁还是没有停止笑容，周也只能死心了。「所以，你要商量什么？」千岁之所以特地来周的家里，是因为想要避开树在场的时候，找周和真昼商量事情。「嗯──我在想给阿树的巧克力要怎么办。国中的时候送了融化以后再凝固的普通巧克力，但是身为高中生，还是想要做得更时髦一点呢～」「那你问椎名的意见就够了吧。」


就算问不会料理的周巧克力要怎么做，他也只能回答不清楚，顶多告诉她树的喜好。可是，千岁跟树交往的时间更长，这种事情她应该早就都知道了吧。「我也会去问小真昼啦，但是周你好歹也是个男人嘛～我想说要听听男人的意见。」「好歹个头，我是真正的男人。」「是男人的话，和女生独处的时候会出手哦。」「我说，那种事要在交往的时候经过对方同意才能做，何况我们甚至不是那种关系。」「周在那方面的教养真好，还是该说判断能力很健全呢？」虽然得到了判断能力健全的评价，但周认为这是很普通的观念。男人的确能够和不喜欢的女性发生性行为，但是「能够」和「实际去做」还是不一样的。不顾对方意愿的强迫行为更是不可能。如果说周对真昼不会产生那种欲望，那就是在说谎。身边有一个外表和内在都很有魅力的女性，当然多少会产生一些男性特有的渴望。即使如此，周也没有「想对她做些什么」之类的愚蠢想法。


不想让她哭泣，不想被讨厌，想要珍惜她──这样的感情会优先出现在周的脑海里。另外，真昼都已经声明，要是周做了什么的话，就会在社会方面和要害方面给予重大打击了。周还没有蠢到因为一时的欲望就出手，否则她恐怕会毫不留情地付诸行动。「但这也可以说是周的优点，或者说你就是因此才赢得小真昼信赖的吧。」千岁帮真昼取了小真昼这样可爱的绰号。本人在厨房里听到了却没有否定。这也表示虽然不知她对此感到愉快还是不情愿，应该算是认可了这个绰号吧。对真昼来说，比起被人当面说是天使，好像还是这个比较好。「我偶尔会怀疑你是不是男的。」「就说我是男的了。哪有这种骨架明显又身材扁平的女人啊？」「是所谓的草食系吗……我觉得你可以更积极地进攻哦。」「我长这样还去积极进攻，那会很恶吧。」


「用之前那个造型不就好了？是说我想看。」树和千岁早就知道跟真昼传绯闻的对象就是周，而且周在几天前也承认了。他现在不打算继续隐瞒。只是，周并不想特地给他们看那个造型，也觉得很麻烦。「不要用那种说法。是说我也不喜欢打扮成那样。」「又不会少块肉～」「我的精神和发蜡会减少。」「也太节俭了吧！」周无视了跟他抱怨：「小气！」并鼓起脸颊的千岁。这时，真昼苦笑著从厨房回来了。她手上拿著托盘，上面放著装有奶茶的杯子，是千岁要的。在沙发前的桌上放好三人份的奶茶之后，周从沙发上站起来，拿著旁边的靠枕坐到地板上去。


周用眼神催著真昼坐下。真昼有些不好意思，拘谨地坐到了周刚才坐著的地方。「都传出那种绯闻了，在学校也用那个造型就会很受欢迎的说。」「我才不要。绝对会很麻烦，而且我本来就不想受欢迎。」「欸～难得有情人节这么重要的活动呢。你就不想要情人节的巧克力吗？比如说那个很受欢迎的小优应该会收到一大堆吧？你不羡慕？」「才不要，会得糖尿病吧。」「小优」说的大概是优太。千岁老是喜欢帮人取奇怪的昵称，幸好周的名字没有成为牺牲品。王子殿下──即优太应该会收到大量的巧克力。要是他全部吃完的话，身上肯定会长赘肉吧。「再说，一想到回礼之类的事情就让人忧郁。我猜门胁至少会收到五十份左右的人情巧克力和真心巧克力，然后还要在白色情人节回礼三倍，对高中生的钱包来说压力不会太大吗？」「你竟然会以三倍回礼为前提呢，真了不起。你不用在意什么回礼，我也会送你喔～你想吃什么样的？」「我对甜食既不喜欢也不讨厌……不太甜的那种吧。」


「好，我会装入很多不同口味。」「不要放怪东西喔。」「放心，都是可以吃的。」「你啊……」虽然不知道她想放什么，但是千岁好像并没有打算送正常而美味的巧克力。「小真昼要送谁巧克力？」「班上有交情的女生。」「不给男生吗？」「……如果给的话，就算是人情巧克力也会变成麻烦的事……」「啊～」


不难想像男生们会因此而激动无比，以及之后接著引发没有意义的争斗。站在普通男生的角度来看，天使送的巧克力已经算是上天的礼物了。一旦由她本人亲自赠送的话，恐怕会引起不得了的骚动。可怕的是真昼的人气，还是男生的自作多情呢？周苦笑著接受了她的说法，不送男生巧克力才比较安全。「我也会送给千岁哦。」「耶～小真昼我爱你！我也要送～和给周的不一样，是正常做的巧克力。」「喂。」千岁笑逐颜开地紧抱住真昼。她的手势看起来并不是在性骚扰真昼，这让周松了口气，同时狠瞪了千岁一眼表示刚刚那句话可不能听过就算了。千岁脸上随即露出嘿嘿的傻笑。「开玩笑的啦～我也会给你能吃的哦？」


「你所谓的能吃和好吃是不一样的吧……」看到千岁一心想要在巧克力里搞鬼的样子，周不禁头痛地按住了额头，而她甚至没有试图掩饰自己的得意之情，还笑著对周说：「你就拭目以待吧。」情人节当天，学校里和想像的一样吵闹，好像每个人都变得不安分起来。很多男生一边坐立不安地期待著什么，一边又装作不感兴趣的样子。他们都认为一个男人的身分地位取决于今天是否能收到巧克力，所以才会表现出这样的态度吧。「大家都心浮气躁的。」对于地位分级根本无所谓的周，事不关己地想著：「真辛苦啊。」一边将视线投向了由于别的原因而对情人节巧克力不感兴趣的树。树悠哉地看著班上吵闹的景象，满不在乎地回答道：「对啊。」「有女朋友而显得从容的树先生，请发表一下您对于今年情人节的看法。」「今天能不能收到巧克力攸关自己的将来，所以男生心里都非常拚命啊～另外，大约有六成的人坐立不安地想著椎名同学会不会送自己巧克力吧～」


「她好像连人情巧克力都不会给男生，说是会闹得一发不可收拾。」「我想也是……顺便问一下，你有预定从那个人那里拿到巧克力吗？」「不知道。至少我没看出她要送的样子。」因为真昼会送巧克力给女生，但是不会给男生，所以周不能指望她会送自己巧克力。就算收不到，周也不认为这有什么。假如收到了，周当然会很感激，但有或没有其实都无所谓。老实说，周认为情人节就像是零食公司的促销一样，并不是那么重要的活动。一眼就能看出周没什么兴趣的样子，树苦笑著感叹道：「真是无欲无求啊。」又转开视线朝班上最热闹的方向看去。「……话说，那边真的太强了。」树指的「那边」大概就是吸引了班上几乎所有女生的大红人。身处人群中央的王子相貌温和、脸上挂著讨人喜欢的笑容，面前接连不断地有女生走来，递给他装有巧克力的袋子。


明明还没开始上课，他本人准备好的手提袋里面却已经塞满了礼物，由此可见他受欢迎的程度有多么惊人。「真不得了。」「其他人咬牙切齿的样子也很夸张。」有些男生大概还没从任何人那里收到巧克力。他们不是凝望著远方，就是用嫉妒的眼神盯著优太。在分等级之前，等级差异就摆在了眼前，他们对此也无能为力吧。从周的角度来看，他只是在意「收了那么多巧克力，带回去好像会很辛苦。」还有对他会怎么处理这些巧克力感到好奇而已。「受欢迎的男生真辛苦。把那些带回去吃绝对吃不消吧。」「对啊。那样都还不会变胖，真是太强了。他从国中开始就是那种感觉，可是体型完全没变。」「不愧是田径社的。不过，吃巧克力变胖这种事跟我无缘就是了。」「小千已经准备好了哦。做好觉悟吧。」


「什么觉悟啊？」「是俄罗斯轮盘。」「不会吧，她到底放了什么进去？」在前几天的对话中，周就察觉到千岁不打算做普通的巧克力了。看来她确实混入了多余的东西。「我想想，一颗哈瓦那辣椒、芥末与花椒三位一体巧克力，一颗梅干浓缩精华果冻巧克力，剩下的是普通的巧克力。」「那家伙都做了些什么啊。」「好像是想让你大吃一惊。」在某个层面上周也许会很吃惊，但几乎是在痛苦的层面上。「……吓得我不敢吃了。」「死心吧。这是我试吃过、也通过的考验。」


「你是吃著玩的吧。」「也对。小千做的东西不管是什么我都吃。」「可恶的笨蛋情侣。」如果是树的话，不管千岁端了什么东西出来，他都会吃吧。千岁并非不擅长料理，问题在于她太富有挑战精神了。虽然她正常做菜的时候可以端出正常的料理，可是当她心血来潮时，就会做一些令人困扰的加工。平时牺牲的大多是树，而周没想到这次会轮到自己。幸好从树的反应来看，巧克力应该还在能吃的范围内，不需要太过恐惧，不过该郁闷的还是会感到郁闷。见周的样子有点消沉，树对他投以克服难关之人所特有的、名为「你放弃吧。」的温暖目光。「来，请收了！」「多谢──」


放学后，千岁下课后到班上来接树，顺便把巧克力送给了周，而周则不怎么情愿地回答。能够收到巧克力，他当然很感激。感激归感激，但由于里面放了剧毒物质，心里实在高兴不起来。他打算把这些都吃掉，所以肯定会碰上之前说的超辣巧克力和超酸巧克力，接下来这几天都得战战兢兢地将巧克力吃下去了。「我想阿树已经告诉过你了，不过内容物还是很值得期待喔！」「我不太喜欢辣的东西啊……」「有控制在可食用的范围内哦？我自己也认真试吃过了，其实满好吃的啦！」「还不是因为你喜欢吃辣……真是够了。」因为周不喜欢吃那么辣的食物，所以还是显得很勉强。酸的东西他也不太喜欢，所以这些巧克力可以说是刻意融入了他不喜欢的味道。其他的普通巧克力应该还是做得满好吃的，这算是唯一的好消息。


「啊，里面还有超甜和超苦的。」「感谢你提前通知。」听到千岁又乾脆地增加了地雷数量，周烦恼得只想抱头苦叹。超甜口味可能是加了炼乳，而超苦口味大概是可可含量99％的巧克力。只是那样的话还能熬过去。他并不讨厌苦的东西。树好像也是第一次听到，脸色有些僵硬地说：「小千……你这人啊……」但千岁依然满面笑容。「放心啦。有东西可以清味道。」「清味道？」「那我们走啦～拜拜～」千岁没有回答周的疑问，牵起树的手就走了出去。今天他们好像约好要在情人节约会。


收到树传来「祝你好运」的安慰和激励的话语，周疲惫地叹了口气，然后挥手目送两人离去。看到他们的身影消失后，周也披上了外套准备回家，接著从桌子旁边的挂钩上拿起书包。他对自己一个人过情人节没有什么想法，可是待的时间太久也只会被男男女女们给闪到，所以他打算早点离开。背起书包正要回家的时候，周无意间朝全年级看起来过得最充实的男人那边看了一眼。礼物攻击似乎总算平息下来了。优太望著桌上成堆的、令男生们羡慕不已的物品，两眼茫然无神。桌子旁边挂著的袋子里也塞满了宝贝。周很快就明白了他在想什么，心怀同情地走到他那里。「门胁。」「嗯？喔，藤宫。有什么事吗？」做了将近一年的同班同学，就连没什么存在感的周也被记住了名字。因为周除非是因公事而联络，否则不会主动向自己搭话，所以优太也觉得不可思议。


他意外的态度让周微微露出苦笑，然后打开了背包前面的小口袋的拉炼。「是没什么事啦。这个给你。」几个折叠成便于携带的三角形的超市塑胶袋放在里面，周拿了出来扔给优太。这些袋子是因为真昼说：「包包里预先放几个袋子的话，需要用到的时候会很方便喔。」而放进去的。周原本以为自己会用来当作清洁袋或者垃圾袋，却没想到它们会在青春的一页中派上用场。优太疑惑地把三角形块状物摊开来，结果变成了比预期来得大的超市塑胶袋。塑胶袋不是很厚，所以可能会破掉，但是那样周也帮不上忙了。只能请本人到时候再想办法。「我搞错了吗？」「不、没有……我是需要这个……」「是喔。应该满辛苦的，你加油吧。」之后可能会有人在校内目击到优太抱著快撑破的袋子吧。


周心里一边感慨著：「受欢迎的男生真辛苦啊。」一边挥挥手离开了教室。虽说是情人节，但家里并没有什么节日氛围，周就和平常一样回家休息了。现在还没到做晚餐的时间，所以真昼就在身边。从她身上完全感受不到浮躁的气息，也没有要对周采取什么行动的迹象。周本来就没有期待能够收到巧克力，所以并不介意。他会感到有些伤感只是男人的矜持所致。「今天学校里弥漫著甜甜的气味呢。」「毕竟是情人节呀。」真昼好像送了巧克力给有交情的女生，男生那边却连人情巧克力都没给，因此能听见一些爱慕天使的男生极度失望的哀叹声。周虽然很疑惑：「为什么没交情还以为自己能收到巧克力……？」但是男生们还是会忍不住抱有期待吧。「不过嘛，情人节只是跟一部分帅哥有关的活动，和我们这种不起眼的男生没什么关系就是了。」「你好像看开了呢。」


「不是我自夸，我可从来没有收过真心巧克力哦。这次也只有从千岁那里收到了俄罗斯轮盘人情巧克力。」「俄罗斯轮盘人情巧克力……」「听说是在普通的巧克力里面混入几个含有刺激性物质的巧克力。」千岁送的巧克力中有几个是填入了超辣、超酸、超甜和超苦等各种彷佛会破坏味觉的内馅，周都吓得不敢吃了。「她又做了不得了的东西……」「我等一下会吃。如果我看起来很痛苦的话，还请体谅一下。」「你还是会好好吃掉呢。」「当然。好歹也是为了我准备的，所以我会吃。反正又不是毒药。」虽说是刺激性物质，但是对身体没有害处，所以周是打算心怀感谢地吃下去的。既然是特地抽空做的，收到的人当然应该吃掉。虽说因为刺激性物质的关系令人退避三舍就是了。


「是吗……」「嗯，反正也没有别人送我。对我这样的非现充来说，情人节都是无关的话题啊。」就算只收到一个人情巧克力也足够了吧。考虑到一个月后还礼的日子，周苦恼地皱眉，不晓得要挑选什么礼物，而真昼则是在一旁安静地看著。晚餐后，周吃了千岁的巧克力，然后突然趴到了桌子上。千岁送的巧克力盒中有间隔相等的格子，里面放著十二颗松露巧克力。其中有四种算是踩到地雷，这表示有三分之一的机率会引爆。其中最惨的就是超辣的那一种，所以周以为除此之外的十一颗都可以正常食用，拿起了一颗──结果就是这副惨样。「你抽中了呢。」「……想在几天里吃完，结果却是这样……」


在厨房里准备饮料的真昼注意到周的情况，搭话时的语气带著些许怜悯。尽管勉强咽下去了，但嘴里的感觉已经不只是辣，而是疼痛。周很清楚辣不是味觉，但现在问题根本不在那里。不知该说幸或不幸，这玩意儿并不是真的不能吃，而是控制在能忍受却很难熬的程度。感受到一股芥末特有的尖锐刺激感冲出鼻腔，周很佩服千岁能把这种会挥发的成分密封在巧克力里面，一边强忍本能产生的泪水骂道：「也不用这么费工夫吧。」攻击鼻子和眼睛的是芥末，灼烧舌头的是哈瓦那辣椒粉和花椒。区区一颗巧克力所带来的强烈味道──不如说是疼痛，就让周半死不活了。「节哀。不过往好的方面想，先见识过地狱以后，剩下的就是天堂了。」话是这么说，对周现在的痛苦也没有任何帮助。正当周打从心底渴望这阵疼痛快点消失的时候，他听见了一声轻轻的叹息，然后从旁边传来了「叩」的坚硬声响。「请喝，清清味道。」周抬起头，看到旁边有个正冒著热气、散发香甜气味的马克杯。


杯子里是浓茶色的液体。「可可？」「很像呢。chocdatchaud……简单来说就是热巧克力。我有控制甜度，但是应该足够帮你清味道了。」「感谢……」现在周想先冲掉这股疼痛。他立刻拿起马克杯将热巧克力倒入口中，温和醇厚的味道随即在嘴里扩散开来。虽有巧克力甜甜的香气，但是并没有闻起来那么甜，而是一种甜中带苦、口感滑顺且令人平静的滋味。「好喝。」「那就好。」真昼淡淡地回了一句，可是周并不在意，而是慢慢地品味著热巧克力，试图把嘴里的疼痛给盖过去。


巧克力中的刺激性物质并没有很多，终究只是把那些东西混入奶油巧克力酱中再凝固起来，接著在外面涂抹一层厚厚的巧克力，最后撒上糖粉。尽管一开始的冲击很强烈，但过了一会儿后就渐渐缓和了。等到周喝完的时候，舌头这才慢慢恢复正常，但还是感觉麻麻的。「呼……那家伙还真的全部混在一起了……」「有那么辣吗？」「毕竟放了红辣椒、芥末和哈瓦那辣椒啊。真是的……幸好有清味道的饮料，要是在外面吃的话，我就已经死了。」「这算是不幸中的大幸呢。」「说得对。」周小声骂了一句：「可恶的千岁。」不过她应该也是想给周一个惊喜才这么做的，不能太责怪她。地雷以外的巧克力味道应该都很正常，而且她并没有恶意。她不只是让别人吃，自己也有试尝味道，所以周也只能苦笑了。「是说，难得你会做热巧克力。平常不都是热牛奶吗？」


「……嗯，对啊。」「难道说是情人节才做的？」比起热巧克力，真昼基本上都是喝热牛奶或奶茶，不过既然她难得做了这样的饮料，周还是心怀少许期待地问了一句。「……算是吧。」「嗯，谢了。刚才救了我一命。」看到真昼微微点头回应，周安心地松了口气。要是被她否定了，就显得周好像很自作多情一样，这会让他感到非常羞耻。幸好他猜对了。真昼大概只是因为难得的情人节才跟著参加了节庆活动，但周依然非常感激。再一次告诉真昼「很好喝。」以后，她像是觉得不太自在一样动了动身体。「怎么了吗？」


「那、那个……」「嗯？」周坐到真昼身边，心想自己要是催促会让她更难开口，所以留意著用温柔的语气再问了一次。轻声催促之后，真昼就把半边脸埋进紧抱著的靠枕里，抬眼看向他这边。只见她略微蜷缩著身体，再加上那忐忑不安的仰望目光，可爱得让人想摸摸她的头。那犹如小动物般的举动看起来特别可爱且逗趣。周仍然静静地等待她回答，但真昼只是不停发抖，完全没有继续说下去的意思。「……我、我回去了。」不仅如此，她还突然站起来，拿起了自己的东西。当周发出「咦？」的一声时，真昼已经踩著啪嗒啪嗒的脚步声走出了客厅。周还没反应过来，玄关那边就响起了门打开之后又关上的声音，接著是锁门声。真昼转眼间就不见了纵影。


她的动作实在太快，周只来得及发出「咦咦……？」的声音。（我做了什么吗……？）因为实在没想到她会逃走，所以周心里半是困惑，半是焦虑不安，不晓得自己是不是做了什么冒犯她的事情。他担心地想：「要是明天见面的时候，她的心情还是很不好怎么办？」一边起身打算去看一眼她走出的玄关。这时，他突然发现自己房间的门把上挂著一个纸袋。这是她离去前拿著的浅粉红色纸袋，纸袋外面用贴纸黏著一张留言卡。『一直以来承蒙你的关照，藉此表达平日的感谢。』留言卡上有她用心写下的字迹。她的字圆润而不失细致，很具有她的风格。周往袋子里一看，里面装著用巧克力色缎带包装的粉彩色盒子。周不懂纸袋怎么会在这里，却又很快察觉是在那个时候挂上的。看样子真昼是觉得当面交给自己太害羞了，而且她说过不会送巧克力给男生，所以似乎犹豫了很久。（正常地送给我不就好了。）


想到在这方面相当拘谨的真昼，周不禁苦笑著坐到沙发上，然后拿出纸袋里面的东西。盒子包装得很可爱，体现出真昼独特的女性魅力。周对自己能不能收下来忽然感到莫名的不安，但还是一边慢慢地拆开包装，打开盖子。盒子里面放著的是所谓的「橙片巧克力」，是一个个用塑胶包装、沾上巧克力的圆片糖渍柳橙。鲜明的橙色与有光泽的深黑巧克力色的对比鲜艳夺目，看起来实在非常美味的样子。外层沾上的巧克力还有白巧克力的版本，里面的水果也有同样是单独包装的柠檬片版本，因此周感觉不太可能会吃腻。在橙片巧克力旁边附有另一张留言卡。『因为你好像不太喜欢吃甜的，所以我做成了容易入口的点心。希望能合你胃口。』留言卡上这么写著，让周想起了约十天前的事情。『你想吃什么样的？』


『我对甜食既不喜欢也不讨厌……不太甜的那种吧。』她记住了周和千岁的对话，并且照顾到了周的喜好。真昼的体贴入微，将自己的喜好放在心上，以及真昼送巧克力给自己的事实等三件事情加在一起，让周忍不住感到难为情，脸颊微微有些发烫。周盯著为了方便食用而一个个分开包装的原味版橙片巧克力，伸手拿了起来。富有光泽的巧克力与鲜明的柳橙之间，呈现十分美丽的对比。周慢慢咬下一口。糖渍柳橙的酸甜和黑巧克力不太甜而恰到好处的微苦，在嘴里扩散开来。两种味道巧妙地相互衬托，实现了完美的调和滋味。（好好吃……）周觉得这比市面上的巧克力更美味，或许是因为这是真昼亲手做的吧。这样想著，周又咬了一口。


真昼的橙片巧克力酸甜中又带点微苦──不知为何却让周感觉特别甜蜜。「藤宫，昨天多谢了。」第二天，周来到学校后，因为优太过于自然的搭话而不由得僵住了。虽说昨天简单交谈过几句，可是周没想到他会特地为了这点小事来道谢。优太脸上带著亲切开朗的笑容，和他被女生围住的时候并不一样。被他笑著搭话的周也受到旁人若有似无的视线，感觉非常不自在。周本来就不喜欢受人瞩目，就连这种出于好奇的视线都会感到有些胆怯。「啊，那种小事不用放在心上。看你也满辛苦的。」「是啊……」优太的眼神飘向远方，周也忍不住同情地想：「受欢迎的男人果然很辛苦。」优太对自己受欢迎的程度也有自觉，却并不会以此自豪。正因如此，身边的人们才会喜欢他，那些心怀嫉妒的男生也不会真的讨厌他。


为了那种小事特地道谢的正直品格，说不定也是他讨人喜欢的原因。「总之还是帮大忙了。就想跟你道个谢。」「没什么啦，有困难的时候互相帮助嘛。」周也不是为了卖人情才帮他的，不需要那么郑重地表示感谢。周轻笑著说不要在意之后，优太也稍微露出了安心的笑容。目睹他发自内心的笑容，周围的女生们顿时喧闹起来。周不得不苦笑著想：「那样的笑容应该给女生们看啊。」「你帮优太做了什么吗？」优太离开之后，刚刚似乎一直在关注这边情况的树这么问道。「看到门胁不知道怎么处理那么大量的巧克力，我只是把带著的购物袋给他而已。」「啊──收到的比预期来得多对吧。太掉以轻心了。」


树当时也从旁见证了那一大堆的巧克力和女生们的好意，因此对周的解释表示理解，露出了带有同情的苦笑。要带那么多回去肯定会很辛苦──这是他们两个那时候的感想，所以树也不觉得周帮忙有什么好奇怪的。周是觉得自己只是帮了点小忙，并不需要道谢。「就只是这样，也没做什么了不起的事。」「该说很有你的风格吗……不过随身带著购物袋……你是不是愈来愈有家庭气息了啊？特别是看你拿手机看超市广告的时候，我差点以为是哪来的家庭主妇。」「我是男的好吗？唉，应该是受了某人的影响……」不知该说都是真昼害的，还是该说托她的福？由于伙食费是两人各出一半，周为了尽可能节省支出，有时会浏览网路上的广告，或是提议用广告里的便宜商品做得出来的菜色。或许在树看来，这样做看起来像个居家男人吧。跟多数的丈夫比起来，周的做法可能更像一个主妇。虽说料理全是交给真昼就是了。「有个顾家的伴侣真好。」


「才不是什么伴侣……那千岁呢？」「小千？她啊，嗯，只要不把那些奇特的灵感付诸行动，应该……也不是做不到吧。」「你以为她不会超常发挥？」「……这一点也很可爱对吧？」「喂，别转移视线。」平心而论，千岁就是个随性且喜欢刺激的人。按照正常步骤来的话，她也可以像普通高中女生那样做家事，但她要是起了玩心或者心情转变，就会搞出很多事情。「不过她有说结婚以后会好好做的。」「要让你爸答应需要多久时间啊……」树的父亲对儿子的交往管得很严，这在现代很少见。他对千岁很不满意，因此也不赞成两人目前以结婚为前提交往的状态。


反而是千岁的父母随时都很欢迎树。周在听说的时候还有点惊讶，一般不都是反过来的吗……？「长大以后我会慢慢说服我爸啦。就问他不想看孙子吗？」唯有这件事他绝对不会听父亲的话。树装模作样地耸耸肩，但眼神是认真的。看样子，即使发生争吵他也在所不惜。从平时的表现也看得出来他对千岁的感情有多深。周觉得树从高中就开始考虑结婚很了不起，也决定要帮他加油。「……我知道，你这个人在你爸放弃之前都不会让步的，加油吧。」「嗯。你也加油。」「加油什么？」「和那个人……对吧？」「……我和她又不是那种关系。」周不希望他乱猜，说著就把脸扭向一边去，然后听见身旁传来树明朗而愉快的笑声。


周从超市买好了真昼要求的食材回来之后，发现她已经坐在自己家里的沙发上等待。这是和平常一样经常看到的光景。要说有哪里不一样，就是真昼正抱著膝盖坐在沙发上，怀里垫著一个靠枕。她的姿势看起来就像是在生闷气的小孩子，但她的表情不是在生闷气，更应该说是害羞。可爱的模样让周有点无法直视。他心想：「幸好真昼穿著长裙。」并略微移开目光，先走到冰箱那边把食材都放了进去再回到客厅，发现她正偷偷看著这边。周坐到真昼旁边侧头看她，她的视线却微妙地转开了。「真昼，昨天谢谢你了。那个很好吃。」「……那就好。」尽管知道真昼大概还很在意昨天的事情，周还是认为应该开口道谢而坦率告诉她了。真昼也在看著他，却把半张脸都埋进了靠枕。「你想要什么回礼？」「我又不是想要回礼才送的。」


「我知道啊。不过还是要诚心回应吧？如果没有任何表示的话，作为男人就太没面子了。」周以礼尚往来为信条。真昼特地为自己做了那么美味的巧克力，他也应该回送相应的礼物。周无意在这件事情上让步。何况真昼很可能没有送过男生礼物，这次特地依据周的喜好做了巧克力，一定费了不少工夫。「……我已经从你那里得到很多了。」「反而是你一直在为我付出吧。平常都是你在做饭，我还总是给你添麻烦。」「那些是我自己喜欢做的事……你大概没有意识到为我做了什么，但是我的确有受到帮助，所以没关系的。」周认为自己并没有给过她什么东西。不如说他总是受惠的一方，甚至都想回礼了。只是真昼并不这么觉得。「不过这是两码事……算了，我会想想你喜欢什么东西。」即使周在无意中给过什么东西，那和白色情人节的回礼也是不同的。在情人节收到了巧克力，就要在白色情人节回礼，这是一种不可缺少的礼节。


周以坚定的眼神注视著真昼，而她只是微妙地错开视线，一边点头答应了。「还有一个月左右的时间考虑要送什么。希望能找到什么你会喜欢的东西吧。」「……你有时间吗？下周开始就是期末考，然后很快又是结业式了。」真昼有些惊讶地指出这点。的确，下周就要开始期末考了。虽然今天的校园里还留有情人节的余韵，但应该很快就会转变成考试前的紧张气氛了。对于周来说，考试也不是什么需要焦虑的事情。「考试时只要和平时一样发挥就一定能升上年级，现在才焦虑也有点晚了。你也是这么想吧。」「嗯，从容地安排读书计画比较重要。」周平日里就会做好预习和复习，在课业方面也很认真，所以几乎不曾因为考试而烦恼。就算不临时抱佛脚，周也认为自己能够保持同样的成绩，而他实际上也是这么努力过来的。他顶多会在考试前花更多时间坐在书桌前而已。


真昼则是本来就提前掌握了上课内容，而且和周一样也是不会忘记预习复习的类型，所以甚至没有表现出著急的样子。对她来说，能提早结束一天日程的考试反而更轻松吧。「总之你就等著吧，不过别太期待了。」「……好的。你送的东西我全都会珍惜的。」「那么夸张啊。」「熊熊我也有好好珍惜。」看来她把生日时送的熊布偶照顾得很好。周看过她使用钥匙包，知道她有在妥善使用那份礼物，但是对熊布偶却有点不太确定……现在看她的样子，似乎还挺中意的。听到真昼说出「熊熊」这么可爱的名字，周差点笑出来，可是因为好像会被瞪，所以还是忍住了。今年要是还像这样一起过的话，下次生日要送什么好呢……真教人迫不及待。周笑著回道：「那太好了。」却发现真昼忽然盯著自己看。


「……说起来，我还不知道你的生日在什么时候。」「喔，我的吗？我是十一月八号。」周这才发现还没有告诉过她。听了日期后，真昼轻轻地……眯起眼睛。经过几个月的相处，周已经能看出来了。这是真昼有点生气时的表情。「……吶，周。」「嗯？」「那时候我们早就认识了吧？」「对啊。」「为什么当时不说？」「因为你没问啊。你也没告诉我生日吧，是我看到学生证才知道的。」


「唔。」「再说我们那时候的关系也没这么好，说了你大概也只会觉得『这家伙想干嘛？』吧。」就算对真昼说：「其实今天是我生日。」恐怕那时候的真昼也只会回一句：「是吗？」周也认为这样做好像在讨礼物一样，他不喜欢，脸皮也没那么厚。因为没有必要说，两人之间的信赖关系也没有深厚到可以说，所以那时候没有告诉她，就只是这样。「可是……」「不用那么在意哦？」「……那，今年你的生日我会好好帮你庆祝的。」真昼似乎还是很不甘心。她转向周这边，用力抓住了他的衣服袖子如此宣告。可能是因为只有自己有庆生而感到不满吧。面对真昼打定主意要在自己生日时更认真庆祝的眼神，周只能回以一个略带无奈的笑容。


（插图011）能听到真昼这么说，周实在是太高兴了……结果在不知不觉间，笑容中的无奈转为单纯的喜悦。说穿了，真昼也和周有同样的想法……她今后也打算继续陪在自己身边，这件事比什么都要令周感到开心。「这是约好了要一起相处到那时候啊。」听到他脱口而出的话，真昼先是睁圆了那双清澈的焦糖色眼眸──然后一下子红了脸，把手上拿著的靠枕碰的一声打在刚才一直抓著的袖子边缘。被当面这么说似乎让她感到十分害羞。很明显，真昼是在乱发脾气藉此掩饰尴尬。看到这令人莞尔的一幕，周差点又笑了出来。「……我并没有、讨厌你……相处起来、感觉很放松，所以没关系。」「是喔。谢啦。」「……我、没有其他的意思。」


「我知道的啦。」因为真昼特别强调，周便点了点头表示理解，只是不知为何，她却回以一个不满的眼神。（插图012）第二卷第7话白色情人节周在课业方面本来就勤奋，上课态度也很认真，所以没有什么困难就通过了期末考试。他和真昼一起对答案，算出来的分数跟以往差不多。平常他在学校里的表现也还不错，应该是不会留级吧。树考了个不错的成绩，千岁也避免了不及格。这么一来，周的熟人都不用担心留级的问题了。考试之后是毕业典礼，到时候会欢送和周没什么交集的高三学生离校，而在毕业典礼后就是结业式了……不过，在这之间还有一个很重要的节日。「……要回送什么啊？」没错，今天正是情人节的赢家们迎来的回礼之日。


先不说周到底算不算是赢家，但既然从真昼和千岁那里收到了巧克力，他自然有打算要回礼。只不过，周还在烦恼该送什么才好。千岁那边，他打算走安全路线，去买圣诞蛋糕的那家店买个白色情人节用的点心礼盒，另外附上她正在搜集的角色周边商品。基本上比起女性魅力更重视食欲的千岁收到了应该会很高兴，前提是不告诉她选择这份礼物的原因。问题在于真昼。周总觉得，不管自己送什么她都会欣然收下。周送的东西她都会很普通地收下，而且她比较看重心意，没有特别要求要什么样的礼物。问她想要什么东西，那名少女的第一个反应居然是回答磨刀石。老实说，她是那种最难决定要送什么礼物的类型。就算想要依照喜好来挑选，周也只知道她喜欢甜食或可爱的东西，而这两者大多数女生都很喜欢，所以周一直在烦恼要选什么。再怎么说，上次提到的磨刀石不仅丝毫没有女性魅力，而且在预算方面也有点紧，所以绝对不在考虑范围内。但即使排除了磨刀石，他还是不知道该怎么挑选。如果可以的话，周并不想送实用品，而是更想要送满足个人喜好的物品。


想来想去，周决定先到杂货店看看。他在店里的白色情人节特卖区看了一遍，却想像不出她收到之后真心感到高兴的样子。要是这次挑的礼物，能够得到她跟上次收到熊布偶时一样的反应就好了。（两次都送熊布偶也很无趣。）尽管货架上摆了一堆可爱的布偶，但送同样的东西还是有点欠缺新意吧。不过在周贫瘠的想像中，女生会喜欢的东西，除了化妆品和首饰以外也没别的了。他对于化妆品完全一窍不通，也不敢马上肯定现在两人之间是那种能够让他挑选款式赠送首饰的关系。她应该会很平常地收下，可是周不确定能不能讨她欢心。周是认为就男女之间的交情来说他们算是还不错……可是，送首饰到底能不能让她高兴呢？如果是树送给千岁的话，这个选择肯定不会出错，但是由自己送给真昼的话就很难说了。周烦恼不已地在特卖区附近晃来晃去，看上去大概就像一个可疑人物吧。


虽然换上了外出用的服装，不过他一个男的在可爱的杂货前面徘徊走动肯定还是很可疑。周正左右为难地苦思沉吟时，突然有人从背后搭话：「您在找什么吗？」回头一看，一位身穿店员围裙的年轻女性正微笑著站在身后。她大概是看不下去周这苦恼不已的样子，所以才会过来搭话，否则也不会特地来跟这个像是可疑人物般晃来晃去的周搭话。「啊──那个……我在烦恼白色情人节的回礼。」「您在这边没有看到中意的吗？别区也有经常被选来当作回礼的商品，我可以带您去看看。」「啊，我不是这个意思……就是和那个人的关系有点不好形容，不知道送什么她才不会讨厌。」「您的意思是？」「她不算是女朋友，但是感觉满亲近的……比如说，从不算喜欢的人那里收到首饰这一类的东西，她会觉得高兴吗？」因为找店员商量很害羞，周的说明有点含糊。女店员听完后只是轻笑了一声，应该是觉得周的烦恼很有意思吧。


「经常有男性客人烦恼这个呢。」「那之前的人都是怎么决定的？」「大部分的人虽然会犹豫，不过最后还是会决定购买。如果关系亲近的话，一般来说送礼物也不会被讨厌的。」听到「不会被讨厌」，周稍微安心了。即使如此，要送那个真昼饰品还是让他有点畏缩。她的穿著打扮总是乾净整洁，偶尔配戴的饰品也颇为精美。她的品味很好，而周并没有把握自己能选出符合她眼光的东西。「有需要的话，要不要我到那边的专柜为您介绍几件受女性欢迎的商品呢？」「……麻烦你了。」店员的提议对周来说求之不得，他不由得摆正了姿势点了点头。「所以你就买了。」


和树描述完事情经过后，树就用和前几天那个店员一样想笑的眼神看向周。两人正在食堂一隅吃著每日套餐。一讲到白色情人节的话题，周就不小心坦白了。「吵死了。不过，明明没有交往还送饰品，不觉得会吓到她吗？」「你也太婆妈了。男人要有胆量和气魄。我想只要是你送的，那个人不管收到什么都会很开心哦？」「……是没错啦。」从真昼的性格来看，不论送什么她应该都会高兴地收下来。周是希望送一件真的能让她高兴并且会使用的礼物，所以还在担心自己的选择是否合适。「结果你买了什么？」「……粉金色、有花朵装饰的手炼。」比起给人冷淡印象的银色和华贵的金色，感觉还是华丽中又不失可爱柔和的粉金色更适合真昼。


身为学生，周自然买不起高价的贵金属，所以只能从外观来决定。周自己是觉得，他在同色系的饰品中选出的这条手炼设计精致优美，很适合她戴。「怎样，听你说起来应该是会让她高兴的礼物吧。」「……不会吓到她？」「你也想太多了吧。为什么在这方面特别消极……」「她可是我第一个正式送礼的女性欸。」母亲肯定不属于这样的对象，千岁也不算数。何况送给千岁的大多是她自己吵著要的甜点，周甚至不认为那是礼物。「你在这种事情上真是缺乏自信啊……」「不如说怎么可能会有自信……我要送的可是那家伙哦？」「送熊布偶的时候她满高兴的吧。」「是这样没错啦。」


「周，重要的是心意。既然你花了钱也挑好了礼物，那剩下的就只有诚心送出去了。」周对说得轻描淡写的树嘀咕了一句：「要是能那么乾脆就好了。」然后用手托住额头。看来，周内心的天人交战会一直持续到白色情人节当天了。白色情人节当天，周等待著真昼的到来，神色显得格外紧张。学校里的气氛虽然不如情人节时那么浮躁，但还是感觉得出来赢家们坐立不安地想要回礼，而女生们也都暗自期待著。顺带一提，优太十分有礼地统一用糖果点心准备了回礼，光是买那些东西恐怕就要花费好几万圆，周看了都有点心生不忍。周不可能在学校拿给真昼，所以现在正在家里等著她。今天他先回家做心理准备，但他不习惯送女生礼物，还是会因此感到紧张。他好歹没穿平常的卫衣和运动服，而是穿上白衬衫，外搭一件灰色V领针织衫，下身是休闲裤，做出了有层次感的穿搭。周觉得这样应该看不出平时邋遢的感觉，只是不晓得真昼看到他穿这样会怎么想。


心神不宁地等待真昼到来时，他听到了从玄关传来的开锁声。或许是由于太紧张了，周下意识地端正了自己的坐姿。真昼和平常一样用备份钥匙开门。等她走到客厅看见周之后，一下子愣在原地。「咦，为、为什么是那个发型？」「好歹是白色情人节，我觉得穿正式一点比较好……要是你觉得奇怪，我就换掉。」看起来成功让真昼吃了一惊，但她对这身打扮的评价好像不高──周正要起身，却发现真昼拚命地摆著手表示否定。「不、不奇怪，我只是、有点吓到了。」「这样啊。」看她冷静不下来的样子，或许平常的家居服还是比穿成这样更好吧。虽然她就在旁边坐著，却显得心神不定的。


「……让你觉得不自在的话，我还是换回去吧？」「不、不用，那样也没关系。只是……那个，看起来莫名其妙地帅气。」「什么叫莫名其妙啊。」「平、平常那种沉静的氛围明明更让人安心……你那样，会让我冷静不下来。」「那我换掉。」「……保持那样子就好。」真昼揪住周的袖子，抬眼看向他。可能是因为感到害羞的缘故，真昼的双颊微微泛红，眼睛湿润地仰头望著周，让他的心跳倏地漏了一拍。她本人应该不是故意的，但她抓著衣服抬眼看著自己的姿势实在相当具有冲击性，而且因为距离很近，还传来了一股甜甜的香气，在各方面都令人心痒难耐。周不得已地意识到这些，真昼似乎也很在意周的打扮，忸忸怩怩地不想让他换掉衣服，搞得两个人的脸颊都很红。